Crate Expectations: Afrobot

De van origine Brabantse Roeland Otten, vroeger bekend als Roeland303 en tegenwoordig als Afrobot, is dj en producer en runt mede het Salamanca-label. Zijn naam verraadt zijn grote liefde voor Afrikaanse muziek al, en hij is altijd op zoek naar verborgen parels in de diepe krochten van afro, wave, dub, postpunk en disco. In aanloop naar zijn optreden bij BAR in Rotterdam van aanstaande zaterdag, vroegen we Roeland naar zijn muzikale voorkeuren en herinneringen.

THUMP: Op je website afroboticmusicology.com deel je je laatst gevonden muziek met het publiek. Wat vind je een van de leukste vondsten van afgelopen tijd?
Roeland Otten: Ik vind het altijd lastig om leukste of beste te benoemen; ik zoek naar van alles en kan moeilijk een obscure afro-plaat vergelijken met een dikke maar beetje depri new wave-plaat. Het hangt af van mijn bui of het tijdstip van draaien. Maar ik kies nu voor een nummer van Thomas Mapfumo, voor zijn nummer Butsu Mutandariaka. Die vond ik onlangs op een verzamelbeursje met niet meer dan acht kraampjes in Rotterdam-Zuid. De track heeft een goede drive en is lekker opzwepend. Het klinkt vrolijk, maar ik heb geen idee waar het over gaat.

Welke opkomende artiesten uit Rotterdam vind je goed?
Ik vind de eerste release van Dikkens op het Intimate Friends-label van Marcel Vogel erg goed. Ook heb ik afgelopen tijd een paar keer met Philou Louzolo gedraaid. We zitten natuurlijk allebei diep in de afro, dus dat was een goede samenwerking. Aanstaande zaterdag draait Panda Lassow ook in BAR. Zij heeft me een jaar geleden uitgenodigd voor een workshop met vijf andere dj's en producers, om tien keer een zondagavond een korte lezing te houden en een track te presenteren. Zij is ook erg goed. Mijn huidige woonplaats Rotterdam heeft veel talent, maar ik heb momenteel een favoriete producer uit Den Bosch – toevallig kom ik zelf oorspronkelijk ook uit Brabant. Zijn naam is Hekkla en hij maakte echt een geweldige track, Sunset Strip. Het heeft een toffe, gekke sfeer, lekker groezelig. Het nummer klinkt als iets heel ouds, met ruisjes en een doffe beat, maar werkt zich uiteindelijk op naar een epische houseplaat. Echt een juweeltje.

Hadden jullie een anthem op de feesten van de Design Academy, die je samen met Tako van Redlight Records organiseerde?
Ik denk niet dat er echt een vast anthem was op die feesten, want er draaiden ook veel verschillende dj's. Er werd veel funk, soul, hiphop en R&B gedraaid. Toen het muziekgenre jungle net opkomend was draaiden we dat ook. Er werd natuurlijk ook veel acid en house gedraaid, vooral door Tako en mij. Deze plaat draaide ik wel op meerdere feesten – toch een soort anthem.

Stel dat je ooit nog een keer optreedt als Roeland303, welke plaat neem je dan absoluut mee?
Afgelopen Oud en Nieuw draaide ik de graveyard-shift in de kelder van BAR, van 8 tot 10 uur 's ochtends. Dat was wel meer Roeland303 dan Afrobot: vet knallen en lekker jacken, daar heb ik deze van The Acid Pimp uit 1997 ook zeker gedraaid.

Welke van de releases op je eigen Salamanca-label heeft een speciale betekenis?
Soweto Snake is een track die ik steeds boeiender ben gaan vinden. Hij is van Matt Moroder en staat op de Salamanca 02 EP. Matt wilde een track van mij uitbrengen op eenzelfde soort compilatieplaat als Salamanca 02, maar dat is nooit gebeurd. Maar ik kreeg wel zijn track, Soweto Snake dus, doorgestuurd. Ik blijf 'm draaien, echt een goed nummer.

Je bent groot fan van Baris K. Welke edit van hem moet iedereen absoluut kennen?
Ik kies er eentje die eigenlijk nooit is uitgebracht, maar ik heb 'm wel digitaal. Het is een edit van Bu Gece van Sezen Aksu door Baris. Ik hoorde voor het eerst van hem met zijn Eurasia mix II via Love Fingers. Dat was in die tijd een website waar één track per dag online werd gezet. Ik hoorde die mix en dacht: wauw, dit is zo funky en psychedelisch. Ik vond het geweldig, want ik had nog nooit zoiets gehoord. Ik heb Baris niet lang daarna voor het eerst geboekt. Die edit is in deze mix de eerste plaat.

Wat waren de eerste twee platen die je in elkaar mixte?
Dat weet ik niet meer precies. Ik kocht mijn eerste draaitafels rond 1995, gewoon goedkope tweedehandse met zo'n draaipitchknopje. Ik had al wel wat platen waarvan de Dance Mania-platen het meest geschikt waren, want die tempo's lagen dicht bij elkaar. Ik kon niet zo veel met die tafels, maar deze pasten net.

Wat vind je echt een vervelend nummer?
Zet de FM-radio maar aan, dan kun je de hele dag vervelende nummers horen.

Welke plaat is je secret weapon?
En dat moet ik jullie nu gaan vertellen? Nou, vooruit dan maar. Toevallig staat mijn geheime wapen sinds een paar weken op YouTube. Het is een nummer dat veel mensen kennen uit de club, maar waarvan niet veel de titel kennen of weten waar de track vandaan komt. Deze remix is van Christian S., die laatst in De School te horen was. Ik was er en hij draaide deze plaat en ook een soort acid-edit van mij. Ik ging compleet uit mijn dak!

Je draait aanstaande zaterdag in BAR. Welke track wil je sowieso gaan draaien?

Deze track van mijn Berlijnse matties Hans en Dirk van Africaine 808. Zij maken precies hetgeen waarmee ik de toon wil zetten aanstaande zaterdag in BAR, waar ik vanaf elf uur warm draai voor Dengue Dengue Dengue. Exotische beats uit Zuid-Amerika en Afrika met veel bliepjes. Ik heb er veel zin in, ik denk dat het heel druk gaat worden en leuk.

BAR is en blijft toch mijn favoriete bar in Rotterdam.

Zaterdag staat Afrobot in BAR.