Ik ging mee naar de rechtszaak over de vergunning voor Park am See

UPDATE: Zojuist heeft de Park Am See organisatie bekend gemaakt dat zij de rechtszaak om De Oeverlanden helaas hebben verloren. "Het last-minute besluit om ons festival op De Oeverlanden vijf weken voor aanvang te dwarsbomen is voor ons nog steeds onbegrijpelijk," meldt het Facebookbericht.

Maar niet getreurd, want Park Am See 2016 gaat gewoon door. "Sinds het eerste teken van onrust zijn we aan de slag gegaan met opvanglocaties, en deze week is het ons gelukt om bij de gemeente eindelijk één alternatief los te krijgen," wordt vermeld. Park Am See wordt nu Strand Am Bahnhof; een geïmproviseerd strandparadijs naast Sloterdijk. De organisatie achter het festival is gedreven om een "keihard" statement te maken over hoe mooi de festivalcultuur is.

Een aantal weken voor de aankomende editie van Park am See op 21 mei, maakte lokale televisiezender AT5 bekend dat de omgevingsvergunning voor het festival is geweigerd – het natuurgebied De Oeverlanden zou te veel last ondervinden van de stampende en feestende mensenmassa. Volgens mensen van de vereniging De Oeverlanden Blijven! zouden tijdens eerdere edities planten zijn vernield, zou er zelfs een vissoort worden bedreigd, en er zouden minder vlinders rondfladderen. Mocht Park am See volgende week doorgaan, dan zouden we die vlinders zelfs "nooit meer terug zien". Organisator Daniel van Drunen liet het er niet bij zitten en spande een rechtszaak aan tegen de gemeente Amsterdam Nieuw-West, die verantwoordelijk is voor het verstrekken van de vergunning. Ik ging met hem mee om te luisteren naar de voors en tegens.

Samen met Rob Simon, oprichter van partnerfestival De Zon, staat Daniel me al op te wachten voor de rechtbank. Hij vertelt dat hij denkt sterk te staan, omdat de buurtvereniging en de gemeente "oneerlijke argumenten" zouden hebben verzameld. Zelf heeft hij een ecologisch adviesbureau ingeschakeld dat zou moeten kunnen onderbouwen dat er geen schade is aan het strand van De Oeverlanden en de flora en fauna aldaar.

Een uitspraak kan niet te lang op zich laten wachten, want maandag moeten ze eigenlijk al beginnen met het opbouwen van het festivalterrein. "Het meest vervelende is dat we pas een paar weken vóór het evenement te horen kregen dat we naar de vergunning konden fluiten," zegt hij. Zowel Daniel als Rob denken dat de gemeente eerst besloot dat ze het evenement niet door wilden laten gaan, en daarna pas zijn gaan zoeken naar argumenten om dit te kunnen onderbouwen. "Ze zijn zelfs met een 'bedreigde diersoort' op de proppen gekomen, de zogenoemde rivierdonderpad. Maar dat is een vis – die kan toch niet bedreigd worden door een festival op het strand?"

Stadsdeel Nieuw-West heeft de vereniging van De Oeverlanden Blijven! meegenomen ter ondersteuning van hun standpunt; die is namelijk van mening dat het een 'ruigte- en struingebied' is dat beschermd moet worden. De voorgaande edities zouden het natuurgebied, waar al "sinds 1981 mensen met verstand aan werken", compleet hebben vernield. Het gebruik van rijplaten en geluidswerende systemen zou niet hebben geholpen, en omwonenden zouden "bij een groot evenement als dit wel twaalf dagen geen gebruik kunnen maken van het strand."

Volgens de gemeente moet het geluid van een evenement aangepast worden op de locatie, maar daar was in deze situatie een hoop onduidelijkheid over. Een omgevingsvergunning gaat verder dan een limiet leggen op decibellen, en daarnaast past het festival volgens de gemeente niet binnen "de structuurvisie van het terrein". De vereniging zegt nog maar eens wat die visie op De Oeverlanden precies is: "Een rustig natuurgebied waar men heen gaat om te kunnen ontsnappen aan de drukte van de stad."

"Park am See heeft deze locatie zelf aangewezen gekregen door de gemeente als alternatief op hun voorgaande locatie," vertelt Rob. "Het lijkt wel alsof het allemaal is ingecalculeerd om de rechtszaak een week voor het evenement te laten plaatsvinden, zodat de uitspraak eventueel te laat zou zijn en het evenement alsnog niet door zou kunnen gaan – ongeacht de uitspraak."

De dag voor de rechtszaak heeft de gemeente nog twee alternatieve locaties voorgesteld, maar deze waren volgens Daniel en Rob "onaantrekkelijk en extreem lastig om op deze termijn nog te realiseren". Bovendien moeten ze dan binnen een week een vergunning geregeld hebben, wat nogal kort dag is.

Ik vraag nadat de zaak is voorgeleid – de uitspraak volgt uiterlijk vrijdag, horen we in de rechtszaal – wat voor gevoel de mannen erover hebben. Beiden antwoorden gefrustreerd: "De argumenten van de gemeente zijn moeilijk om aan te vechten. Ze houden zich aan de regels, maar het lijkt wel alsof ze willekeurige uitzonderingen maken die zijn gebaseerd op subjectieve belangen," zegt Rob. Dan beginnen ze over een plan B: "Wellicht Blijburg of Woodstock?"

De volgende dag, vandaag, mailt Daniel me: "Het stadhuis heeft inmiddels met verbazing op de situatie gereageerd – de geweigerde omgevingsvergunning van Nieuw-West moet in principe aan dezelfde gronden voldoen als de door de centrale stad wel afgegeven evenementenvergunning voor festivals."

Laten we hopen dat er geen pad of vis tussen Am See en haar bezoekers komt. Maar zowel Daniel als Rob verzekerden me dat het festival doorgaat – desnoods op een andere locatie, en in het ergste geval op een ander tijdstip.

Check ook festivals.vice.com voor al je ronkende festivalverhalen, winacties voor tickets, fotoreportages en meer.