(A primeira versão deste artigo foi publicada na Motherboard Itália)Em 14 de maio de 2017, um episódio do programa satírico da televisão italiana Le Iene transmitiu uma reportagem sobre o jogo (ou desafio) Baleia Azul, um jogo online que ganhou vida em diversos fóruns e grupos do VKontakte, a rede social mais popular da Rússia. Os jogadores compartilhavam fotos e vídeos de lesões autoinflingidas cada vez mais graves.
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Segundo um artigo do jornal russo Novaya Gazeta, existe uma relação entre o jogo Baleia Azul e os diversos casos de suicídio adolescente na Rússia, Cazaquistão e Quirguistão, ocorridos de novembro de 2015 a abril de 2016. As vítimas eram membros de grupos do VKontakte dedicados ao jogo. Contudo, em pelo menos um dos casos citados — o suicídio de Marat Aitkazin, uma garota cazaque de 19 anos de idade — não foi possível confirmar o teor dessa relação. Análises mais profundas do fenômeno Baleia Azul, inclusive, destoam da história chocante do Novaya Gazeta, e apontam, na verdade, para a tempestade perfeita de creepypasta, histeria na mídia e um problema real muito sério: suicídio adolescente.A história logo estourou na mídia e chegou à Europa com um tom alarmista, a ponto de levar o programa televisivo de comédia Le Iene a discuti-la. Ainda é preciso separar a histeria em massa do perigo genuíno do fenômeno.
Imagem via The Siberian Times
O primeiro suposto caso do jogo Baleia Azul ocorreu em 2015, quando Rina Palenkova, uma garota russa de 17 anos, compartilhou uma selfie no VKontakte logo antes de se jogar na frente de um trem. Assim como no caso de Marat Aitkazin, nada sobre Palenkova está certo: aconteceu antes das pessoas ouvirem falar do jogo e antes das regras pipocarem nas redes, mas a selfie da garota virou espécie de meme em fóruns dedicados a depressão e suicídio.Foi só em 2016, com a publicação da reportagem do Novaya Gazeta — que declarou que o jogo havia sido responsável por outros 130 casos de suicídio entre adolescentes russos —, que a Baleia Azul virou notícia na Rússia.Leia o resto da reportagem em Motherboard.
