El arte del B2B
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Música

El arte del B2B

Hablamos con Bicep, Hodge, Tessela, Krystal Klear y Gramrcy sobre qué se necesita para un buen back to back.

Cuando se hace bien, combinando a selectores que piensan similar, el ambiente correcto y una audiencia curiosa y receptiva, un set back to back tiene el potencial para elevarnos más allá del reino de la identidad individual del respectivo DJ. Como compañeros en combate, la pareja tiene el alcance para retar y entretener al otro, construyendo un set completamente nuevo desde sus variadas visiones.

No solo eso, pues si aplicas la misma matemática que en los supermercados a las noches de fiesta, los sets back to back son tremenda promoción. ¿Pensabas que ver a un DJ es bueno? Es mejor ver a dos. O tres. ¿O por qué no cuatro? Aunque a diferencia de los tarros de mayonesa que compras en el mercado, el valor de un set no necesariamente crece exponencialmente mientras más personas hayan (si ese fuera el caso, Dimitri Vegas y Like Mike en realidad sí podrían ser los DJs número uno del mundo).

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Recientemente, el back to back se ha convertido en una práctica común en el paisaje de los clubs. En un clima que se enfoca cada vez más en los festivales y en grandes noches como el Warehouse Project en Manchester, muchos DJ sets se toman una gran parte de los line ups, y esto favorece a que haya una mayor cantidad de nombres en el menor tiempo posible. La vision cínica de esto sería condenar al B2B como una manera conveniente para cobrar precios altos por una entrada, y en ocasiones este es el caso. Sin embargo, definirlo como un truco de fiesta sería desacreditar una práctica y método de mezclar que puede y ha producido genuina emoción en las pistas de baile.

Para poder cuestionar el método y entender cómo distintos DJs lo abordan en comparación con los sets en solitario, THUMP contactó a una variedad de seleccionadores para armar una breve lección sobre el arte del back to back. Las voces incluyen a Matt McBriar, quien es la mitad del dúo de Belfast, Bicep; Hodge, Tessela y Gramrcy, tres nombres que regularmente han cruzado sus caminos comenzando desde la escena de Bristol, y finalmente Krystal Klear, quien comenzó el 2016 tocando un B2B con Gerd Janson en año nuevo.

SOBRE PLANEAR CON ANTICIPACIÓN…

Matt, Bicep: Casi no planeamos nada antes de un set, comunicarse mientras se está tocando es la parte más importante. Primero, leemos la pista, luego hablamos y planeamos periodos que se sientan coherentes. Por ejemplo, acordamos tocar algo más "UK bass", o algo muy "Synthy" por un rato, y luego intentamos desarrollar desde ahí. Siempre tocamos muy bien cuando los dos conocemos el 80% del material que estamos tocando y podemos juzgar qué canciones son apropiadas para seguir. Lanzar algunas bolas curvas o nuevos promos siempre lo hace interesante, pero muchos giros en seco pueden destruir el desarrollo del set y ese es el mayor problema del B2B. A veces no fluye.

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Gramrcy: Los abordo de la misma manera de siempre: pienso en la audiencia, la hora del set, el sitio, el país, la gente que toca antes y después de mí, y luego elijo algunos discos y armo un playlist en mi computador. Siempre se habla antes, a veces un par de correos o mensajes en los que se habla del ambiente general del set (y también de algunas cosas técnicas como si se van a llevar discos o con qué equipos vamos a tocar) y eso naturalmente influye en los discos que escoja y lleve conmigo.

Hodge: Recientemente hice un B2B con Randomer en el festival Simple Things. Realmente no hablamos sobre qué íbamos a hacer, pero por correo o Facebook nos enviábamos canciones. Nos mandamos montones, desde hardcore viejo hasta cosas de techno. Ni siquiera fue intencionalmente para el set sino por compartirlas con un amigo, pero eso me puso en la mentalidad de lo que él estaba mezclando en ese momento.

Krystal Klear: Nunca he mapeado un back to back con anticipación. Creo que eso le robaría el alma. Con Gerd en año nuevo hubo mucha comunicación durante el set, si sentía que se colgaba le decía "vamos duro, levantemos esto". Es sobre estar mentalmente preparado para lo que viene a continuación.

Tessela: Todo chat que he tenido antes de un back to back ha sido: "al principio no tan mental, luego vete un poco más mental".

SOBRE EL TIRA Y AFLOJE…

Hodge: Uno de los primeros back to back que realmente disfruté fue hace unos cinco años en Bristol cuando Pinch y Peverelist hacían B2B en Subloaded. Lo que lo hizo tan bueno fue que Pev y Pinch estaban tocando distintos estilos de la misma música. Pinch ponía un disco para romper la pista y luego Pev tocaba algo bien extraño. Eso funcionaba muy bien porque tenías una mitad que te parecía extraña pero con la otra parte llegaba la soltura. Si tienes a dos DJs tocando cosas similares, ok, está bien que estén siendo coherentes, pero eso no es lo que emociona. Si estoy viendo a dos DJs quisiera ver un tira y afloje. Casi que me gustaría que fuera caótico porque eso sí es emocionante.

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Matt: Una manera de asegurar un buen back to back es tener un set con géneros muy específicos. Nuestros B2B más exitosos con otros artistas han sido un set de italo-disco con Steffi y uno de house de los noventa con Jeremy Underground. El hecho de que estuviéramos tocando el mismo género funcionó mucho mejor a que si fuera libre para todos y que alguien de repente cambie de dirección o ambiente, dejando al otro con seis discos que van en la dirección opuesta.

Gramrcy: Ver a Peverelist y A Made Up Sound tocar durante seis horas en Dekmantel el año pasado fue increíble. Se nota que son buenos amigos y que se la llevan muy bien. Los dos estaban sonrientes durante todo el set, y la música fue extraordinaria. También se retaban, pues los dos comenzaron a tocar cosas más profundas, más house de lo que normalmente harían y al final AMUS estaba tocando hardcore holandés viejo y Pev se mandaba tracks de Dn'B. Fue increíble.

SOBRE LA IMPORTANCIA DE TENER UNA BUENA RELACIÓN…

Matt: No éramos una buena pareja al comienzo. Nos tomó varios años y muchas discusiones después de los toques encontrar el flow perfecto y lograr estar cómodos. Menos mal ninguno de los dos era adverso a la crítica, de hecho a los dos nos gustaba, así que solíamos deconstruir nuestros sets hasta que sentíamos que estábamos mejorando.

Tessela: No he hecho B2B con gente de quien no fuera amigo, creo que es diferente si haces un back to back con alguien que no conoces. Tiendo a hacerlos con gente que conozco y de quien sé como es su gusto musical, entonces empaco discos cercanos a su gusto y ellos hacen lo mismo por mí. Así terminas con un montón de discos que se complementan bastante bien.

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Hodge: Nunca he hecho back to back con alguien a quien no conozco bien o no sea mi amigo. Creo que lo rechazaría. No creo que haría un back to back con alguien a quien no respete. Eso destruiría mi alma.

Gramrcy: Cuando hice B2B con Bruce hace poco, estuve quedándome en su casa desde el fin de semana anterior porque estuve en la ciudad por otras asuntos, y pasamos toda una tarde tocando discos y hablando sobre el tipo de tracks que queríamos tocar y la dirección en la que queríamos encaminar el set. Eso es obviamente un gran lujo, y es resultado de nuestra amistad, pero también es una buena excusa para parchar y saber dónde está su cabeza musicalmente.

SOBRE ENCONTRAR UN PUNTO MEDIO…

Imagen vía Bicep.

Tessela: Lo más importante, creo, es tocar con alguien que sea flexible. Me ha pasado antes que he estado tocando con alguien durante dos horas y de repente han decidido llevar el set por su propio camino, que no es lo que se hace colectivamente. Lo más importante es estar dispuesto a encontrarse en un punto medio con la otra persona, crear algo distinto a lo que normalmente harían. Si cada uno solo toca lo que normalmente haría, no tendría sentido hacer B2B.

Gramrcy: Pienso que si eres considerado con la persona con quien estás tocando siempre habrá algún tipo de compromiso para que el B2B funcione bien. Si haces lo que sueles hacer cuando tocas solo, en el mejor de los casos se siente desarticulado, y en el peor, como si estuvieras tratando de superar a la otra persona, que en el espíritu de buen ambiente y una fiesta divertida, no es el punto. Sin embargo, definitivamente puede ser divertido cuando alguno suelta un bombazo inesperado y tienes que buscar algo que funcione con eso. Pero repito, ayuda muchísimo si te llevas bien con el otro para evitar cualquier resentimiento.

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Hodge: El set más reciente con Randomer duró cinco horas, y funcionó muy bien porque él intentaba ir más rápido pero yo intentaba retenerlo. Cada vez que él aumentaba la velocidad yo tocaba algo un poco más lento. Entonces lo redondeábamos, acelerábamos pero íbamos más lento de lo que él normalmente lo haría. De pronto le tomó más tiempo llegar a ese ritmo, y yo llegué un poco antes de lo que lo haría normalmente.

SOBRE LO NO TAN BUENO…

Tessela: Necesitas un set más largo. Si estás tocando solo te puede tomar 20 minutos, media hora encontrar tu groove. Haciendo back to back te puedes demorar más. En la primera hora están encontrando su base, el groove. He tenido experiencias en las que, en un set de tres horas éste se encuentra en los últimos treinta minutos. El otro día vi un poster que anunciaba a 44 DJs en cuatro arenas durante 10 horas. Eso significa once DJs por arena, y deben ir B2B porque de otro modo estarían pinchando durante menos de una hora cada uno. Cuando lo haces así se pierde todo el sentido. Si vas back to back no creo que quieras mezclar durante menos de tres horas.

Matt: Es muy importante conocer al otro y sus discos. Este es el mayor problema con los B2Bs improvisados en los festivales. Los artistas no conocen bien los discos de los otros y no han tocado juntos antes, y para ser honesto, puede ser horrible. Swings y vocales chocando, tracks fuera de tono… toma bastante tiempo entender realmente cómo toca tu compañero y tienes que encontrar el ritmo indicado.

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Krystal Klear: Uno ve a la misma gente haciendo los mismos back to back, puedes incluso adivinar algunos de los line ups de los festivales antes de que los presenten. Si yo fuera promotora, los B2B que quisiera ver serían los que no he visto nunca antes. Si fuera DJ Harvey back to back con Andrew Weatherall eso sería demasiado emocionante, pero no algo como Dixon B2B con Âme porque pasa muy seguido. Me encantan Floating Points, Four Tet y Caribou, pero ellos tocan juntos todo el tiempo entonces no me enloquece verlos. Obviamente no lo usan como un truco, solo son amigos que disfrutan de poner música juntos, pero me encantaría ver algunas parejas poco comunes que sacudan un poco ese panorama.

SOBRE SU IMPORTANCIA…

Krystal Klear:

Me encantan los B2B, me encanta pinchar junto a alguien. Me gusta el reto y la camaradería. Cuando estás viajando solo, tocando solo, puedes terminar extrañando esa interacción.

Tessela: Realmente los disfruto, puedes tocar durante más tiempo pero también tener el freno para concentrarte y pensar sobre tus discos. También he encontrado muchísimos tracks nuevos tocando junto a alguien más. Cuando pinchas solo durante mucho tiempo te puedes estancar en pequeños patrones, como saber que dos discos suenan bien juntos entonces los repites una y otra vez, pero haciendo back to back tocas el primer track y luego ellos lo siguen con algo que no podías predecir.

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