El problema de los medicamentos alterados en Canadá

Según estudios recientes realizados entre 2005 y 2013, la cantidad de medicamentos recetados clasificados como "de calidad deficiente" se triplicó de 42 a 143 por año en Canadá. El estudio realizado por tres investigadores de la Universidad de Nottingham reveló un total de 649 medicamentos deficientes durante esos nueve años.

Sólo el 14 por ciento de estos fármacos fueron retirados del mercado de forma inmediata. El estudio demostró que el defecto más común en los medicamentos alterados en Canadá es la estabilidad, lo que significa que los fármacos se rebajan o degradan su sustancia activa antes de la fecha establecida. Las pastillas eran las medicinas más propensas a este efecto. Ingerir un comprimido demasiado grande puede provocar una sobredosis, aunque, según el departamento de salud Health Canada, no se ha registrado ningún caso. El estudio advirtió que retirar medicamentos del mercado significa que la industria farmacéutica "fracasó" en su responsabilidad de producir sustancias seguras.

Otro asunto preocupante son los fármacos que importa Canadá desde laboratorios en India. Canadá ha recibido muchas críticas por no imponer estándares rigurosos a los laboratorios de India. En EU, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) ya prohibió un gran número de productos provenientes del mismo laboratorio que abastece a Canadá con 160 medicamentos. Health Canada nunca ha tomado medidas contra Ranbaxy Laboratories, la firma en cuestión.

"No se sabe con certeza si el aumento de incidentes con medicamentos deficientes se deba a que Health Canada mejoró sus métodos de detección o a que los fabricantes incrementaron la producción de medicamentos deficientes", señalaron los investigadores en el estudio. Es cierto que las regulaciones en Canadá permiten que el país retire a la fuerza medicamentos del mercado con o sin el consentimiento del productor, lo cual es poco común. Sin embargo, según un informe del auditor general, Health Canada no sigue sus propios procedimientos de forma constante porque prefiere "darle prioridad a las quejas", lo que implica que el aumento de medicamentos alterados no se debe únicamente a la organización y su supervisión ejemplar.