Escarbando en la historia de Erased Tapes

Hace nueve años la pasión, el amor y el riesgo por apostarle a una nueva vida hicieron que un alemán, radicado en Inglaterra, abandonara su rumbo profesional y comenzara uno nuevo. Robert Raths, artista visual, DJ, promotor y animador de radio, decidió abrir uno de los sellos musicales más sinceros y finos que existen en la actualidad. Nunca supo en lo que iba a terminar metido, pero todo fue sucediendo, y ahora su sello pasó de ser un proyecto pequeño para convertirse en una empresa musical con proyección internacional, multiplicando constantemente sus logros.

Por ejemplo, le dieron recientemente la bienvenida a Immix Ensemble y Vessel que se unieron para sacar un EP dentro de poco. Un nuevo fichaje que se suma a una lista generosa en talento, la cual incluye nombres como Nils Frahm, Olafur Arnalds, Kiasmos, Dawn Of Midi y Masayoshi Fujima entre otros, quienes le imprimen a este sello un centenar de paisajes sonoros que van desde lo clásico, pasando por lo experimental, hasta estados pensados para la pista de baile.

En un intento por conocer más de cerca su trabajo, nos pusimos a la tarea de concretar una cita vía Skype con su fundador, para hablar un poco de su labor como promotor musical y dueño de un exitoso sello.

Antes que nada, ¿cómo termina un arquitecto metido en el negocio musical?

Bueno, me mudé a Londres en 2004, y justo sucedió que suspendí mis estudios. Me enamoré de la música, estaba rodeado de muchos músicos talentosos en ese momento y me inspiraron a ayudarles creando un sello.

¿Cómo nació el sello? ¿Siempre tuviste la idea sonora de Erased Tapes tal y como la hemos conocido, o qué tanto ha mutado?

No fue planeado, la verdad. Fue algo muy emprendedor al principio, muy 'hágalo usted mismo'. Yo solo seguí el juego e hice todo lo necesario para ayudar a mis artistas, para que ellos lograran alcanzar audiencias más grandes.

¿Esperabas tener los resultados que hoy has logrado con Erased Tapes?

No, para nada. Soy una persona muy simple, mis expectativas son usualmente muy realistas. Así que al principio me limitaba a entrar a las tiendas de discos y les daba un par de siete pulgadas a cada uno, y cuando los vendían, les daba mas. Ahora tenemos una red de distribución mundial y giramos por todo el mundo. Por ejemplo este mes voy a Japón y después a Sudáfrica, algo con lo que nunca me soñé.

Los sellos musicales, especialmente en la electrónica, tienen un color definido. Erased Tapes es un caso aparte porque ustedes no son un sello netamente electrónico. ¿Cómo lo defines?

Yo en verdad no lo limitaría a ningún género, no soy muy fan de etiquetar. Obviamente ayuda en algunos lugares, pero creo que en nuestro caso realmente solo queremos inducir a la gente a escuchar. La música es música y realmente no importa qué origen, qué color o qué clase tiene. Personalmente soy un gran fan de la música que no tiene época, en mi colección musical hay cosas de hasta cien años. Definitivamente no es un sello de música electrónica, es mucho más que eso.

¿Qué debe tener un artista para hacer parte de esta familia musical, qué buscan ustedes?

Bueno, la gente que me conoce sabe que no soy del tipo "industria musical". De hecho no veo la música como una industria, creo que hacer algo creativo es algo que siempre debes compartir con la gente que te rodea. Lo mas importante de la música es que es invisible y la puedes llevar donde sea. Así que no importa mucho si yo creo o no en alguien, mientras el trabajo de esa persona concuerde con este sello. Siento que es una cosa muy personal, porque al final yo selecciono qué artistas y qué lanzamientos son apropiados para compartir esta especie de idea minimalista que Erased Tapes tiene. Así que en realidad se trata de encontrar alguien que tenga una comprensión similar de lo que es importante acerca de la música y cómo traducir eso.

En 2011 abrieron Erased Tapes Music Publishing, ¿Nos puedes contar de qué se trata y básicamente cuál es la diferencia con Erased Tapes Records?

Bueno, Records es el sello discográfico, su objetivo solo es crear grabaciones tanto en formato físico como digital. Y Publishing se dio porque muchos artistas con los que en verdad quería trabajar ya tenían un contrato discográfico con alguien, o tal vez su proyecto no era estrictamente apropiado para nuestro catálogo. Así fue como Publishing nació. En muchos de los casos solo sentí que me encantaría ayudar a esas personas y contribuir a sus carreras, así no lanzáramos su música desde el sello. Creo que es muy importante tener un rol administrativo para dar un panorama amplio que ayude a tu artista también como compositor.

Kiasmos, que visitó Bogotá hace poco, es un dúo cuya popularidad siempre va en aumento. En su último incluyeron un remix de Tale of Us, ¿Esto se dio por algún objetivo específico? ¿Tal vez abrir el espectro y buscar otros públicos ?

Sí, fue completamente planeado. De hecho fue nuestra idea, porque Matteo de Tale Of Us expresó su amor por Erased Tapes y cuando lo conocí de inmediato pensé que los dos únicos artistas que podían trabajar con ellos eran Rival Consoles y Kiasmos, y pensé que era una gran idea colaborar para que algo como Tale Of Us' llegara a nuevas audiencias, que son un poco más comerciales.

El año pasado fue importante para ustedes: su trabajo fue reconocido con premios, participaciones y menciones importantes para algunos de sus artistas, ahora tienen oficinas en Los Angeles y Montreal y hoy cumplen 9 años. ¿Qué tienen planeado para 2016?

Todo eso es cierto, 2015 fue un gran año. Primero que todo quiero aclarar que la oficina principal se encuentra en Londres, mientras que las oficinas de Montreal, Los Angeles y Berlín son básicamente oficinas satélite, suena más de lo que en verdad es. De hecho solo es una persona en cada ciudad representándonos, principalmente por la diferencia horaria. Es útil tener a alguien en las ciudades, que pueda comunicarse en la misma zona horaria.

Tenemos planeadas muchas cosas. Acabamos de anunciar una nueva incorporación al sello, la de un grupo de músicos de cuerdas y metales de Liverpool llamado Immix Ensemble que van a tener un fantástico debut junto al artista electrónico de Bristol, Vessel. Esto se dio porque soy fan del trabajo de Vessel, y lo conocí en el Sónar pasado. De hecho su manager trabaja también con nosotros como uno de nuestros Licensing Managers, y de hecho fue él el que me recomendó el lanzamiento, teniendo en cuenta las raíces de música clásica que podían coincidir con la línea de Erased Tapes. Amé completamente lo que escuché y prácticamente firmé con ellos en el momento, para que el lanzamiento se haga el 18 de marzo. Aparte de esto planeamos tener otras dos incorporaciones al sello este año, y también acabamos de anunciar el lanzamiento de Nils en vinilo, Trance Frendz, que hace parte del proyecto colaborativo en el que ha estado trabajando desde hace un tiempo.Tenemos otras cosas en camino, pero obviamente lo más importante será el año entrante, con el aniversario de los 10 años, y para eso estamos pensando posiblemente en hacer un festival, una especie de lanzamiento grande con amigos de la casa, estoy muy emocionado al respecto.

El negocio musical sigue cambiando. Ahora la tendencia, por lo menos en los últimos dos años, ha sido el incremento en las ventas y publicación en vinilo. Ustedes que publican en este formato también, ¿Sienten este auge como algo pasajero? ¿Cómo ves el mercado del disco o de la música en 10 años?

Eso es muy difícil de predecir. Como dije, mis expectativas nunca son muy altas, disfruto el interés de la gente en esos formatos, pero para ser honesto, solo puedo hablar por mí. Yo crecí oyendo música en vinilo, siempre ha sido mi formato favorito. No tengo cuenta de Spotify y no soy muy fan de los MP3 a menos que esté viajando. Pero a la final me gusta un poco de ambos formatos, por eso es que en 2007 tuve la idea de incluir un código de descarga con cada vinilo que vendíamos. En la disquera ,musicalmente en términos de formato, estamos sentados entre lo tradicional y lo moderno. Creo que la gente a la que verdaderamente le importa la música, decidirá por sí misma en que formato quiere escucharla.

¿Cuál es tu top 5 de artistas? Ojalá todos de tu sello.

Ólafur Arnalds y Nils Frahm - Four

Rival Consoles - Recovery

A Winged Victory For The Sullen - Atomos VI

Kiasmos – Drawn

Masayoshi Fujita - Requiem

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Pueden seguir cada paso musical de Erased Tapes por aquí.