Michael Stipe se ha mantenido ocupado desde que R.E.M decidió separarse en 2011 —y este año promete ser una fuente de actividades salidas de su propio intelecto. Co-escribió y co-produjo el próximo álbum de Fischerspooner, que incluso calificó de "brillante" y que será estrenado más adelante este año. Tiene además un libro que retoma algo de su arte visual a través de los años, a lanzarse también en octubre.Antes de todo eso, sin embargo, abrirá una instalación multimedia en el Moogfest de este año, que tendrá lugar del 18 al 21 de mayo en Durham, Carolina del Norte. La instalación es una pieza audiovisual con el artista de Atenas Jeremy Ayers, quien falleció en octubre del año pasado y quien fue un amigo de antaño de Stipe; junto a la danza de Ayers, la pieza también contará con una pieza original de música compuesta por Stipe, la cual es su primera composición en solitario hasta la fecha —una frágil y sencilla canción electrónica que encaja perfectamente con la programación electrónica de Moogfest.Sigue leyendo para checar una conversación con Stipe acerca de la pieza, el legado de Ayers, el arte visual y los peligros de las redes sociales en la era moderna:NOISEY: ¿Cuándo grabaste el material con Jeremy que aparece en la pieza?
Michael Stipe: Estuve haciendo un periodo como profesor visitante de una clase de arte en la Universidad de Nueva York con Jonathan Berger en 2014. Tuve el espacio en Washington Square East, donde está la galería. Llamé a Jeremy y a otro amigo mío, Casey Legler, que es también artista y un modelo.¿Qué clase de figura representó Jeremy en tu vida?
Él era realmente un mentor para mí. Lo conocí cuando era adolescente. Era alguien que realmente era brillante y tenía una muy hermosa y poderosa, casi infantil curiosidad sobre el mundo. Era muy inteligente y con un enorme sentido del humor, metido en el sabor y en las excentricidades. Sabía sobre cada parte del mundo sobre la cual me interesaba aprender – literatura, música, arte del performance, danza, arte contemporáneo y moderno, historia. Realmente genuino. Me enseñó cuando era un hombre joven. Había estado pasando mucho tiempo en Nueva York en los últimos cinco años, filmando Occupy Wall Street como fotógrafo y haciendo retratos de gente que se reuniría en las calles. Pasó a la ciudad mientras hacía un performance de danza con Casey, así que le pregunté si quería participar y dijo que sí.¿Era alguien con quien estuvieras en contacto regularmente?
Siempre estuvimos en contacto constante. Era un amigo muy cercano.¿Qué aprendiste más sobre la vida de Jeremy?
[Risas] Esa es una pregunta bastante amplia, Larry. Tenía una amplia curiosidad sobre todos los aspectos de la vida, incluyendo el arte. Siempre estaba descubriendo algo nuevo con lo cual estaba muy entusiasmado y quería compartirlo con todos a su alrededor, más recientemente fue su interés por el movimiento Occupy y la documentación de eso como fotógrafo.En el último año de su vida, fui a su casa en Atenas y, en el tiempo que había pasado desde que lo había visto, había desarrollado un interés maníaco por el olfato y el sentido. Había recogido todos estos olores diferentes, algunos de este lugar en West Village. Me dio un poco de tomillo con el cual estaba muy emocionado. Era el final de la botella, y dijo: "La próxima vez que estés en West Village, asegúrate de pasar por acá, tienen este tipo muy particular de tomillo". Todavía no he llegado hasta allá otra vez [risas]. Fue un día en que simplemente de repente, se convirtió en este experto mundial en el sentido extraído de la naturaleza. Había comprado muchos libros y leía todo el tiempo, simplemente salió de la nada. Eso indica el tipo de curiosidad e interés que tenía sobre el mundo y sobre la vida. Su interés en compartir con el mundo que lo rodeaba era profundo.¿Qué significa Jeremy para Atenas? ¿Cuál es su legado?
Es alguien que cualquiera en la comunidad artística de Atenas describiría como uno de los líderes o de las piedras angulares de la misma comunidad. Su influencia es muy amplia aquí. Creo que en realidad se extiende más allá de Atenas. Él pasó mucho tiempo también en Nueva York cuando fue joven, y más tarde en la vida regresó. Tenía un grupo de amigos allá que él también inspiró y empujó hacia adelante. Ser tan curioso como él era una colina difícil de escalar, pero era algo de admirar.La canción que le di para bailar era muy básica. Quería que fuera música disco clásica – a 120 BPM, pero también que fuera algo más desinhibida para permitir que Casey y él y las otras personas con las que había hecho esto pudieran crear su propia atmósfera y el medio ambiente. Grabé con tres cámaras, pero [la pieza] es sólo de una cámara, sin editar. Es rara en algunos momentos, me gusta mucho. Hay una bizarra incomodidad en la actuación, que también me gusta. Hay humor, y luego hay un momento en el que todo se pone aburrido, y está mirando por el lente de la cámara con una sonrisa en su rostro.La pieza está inspirada en algo que hice alrededor de 2011, cuando filmé al poeta y artista John Giorno y a la actriz Kirsten Dunst para el video de "We All Go Back to Where We Belong" de R.E.M. Esos retratos en video fueron la inspiración para estas piezas. Quería ampliar esta idea de poner a alguien en una habitación y hacer que respondan y reaccionen ante una cámara. En el caso de Jeremy y Casey y las otras personas con las que he hecho estos retratos de baile con un ritmo – sabrán que tomaré cualquier material crudo que tenga y lo convertiré en un retrato.¿Qué hay del trabajo en el medio visual y cómo éste te habla como artista? ¿Cómo encontrar formas de expresarse a través de este medio?
Viniendo de un contexto musical, creo que la música es un medio tan poderoso. Toca una parte diferente de nuestro corazón y espíritu que otros médiums. Creo que me expreso mejor fuera de la música a través de la fotografía y el trabajo fotográfico en video. En lugar de depender de imágenes fijas, las imágenes en movimiento me ayudan a capturar la torpeza de la danza, o la gracia y la belleza.Creo que estamos en un punto realmente importante en la historia visual donde se cuestiona a diario lo que es una imagen fija, y qué significa eso en 2017. Todos tenemos la capacidad, con nuestros gadgets de bolsillo, de hacer una imagen en vivo y elegir una captura fija de eso. La imagen fija se convierte en una cosa muy diferente de lo que era hace 10, 20, 30 años. Si nos fijamos en Blade Runner o The Expanse, tienen una idea futurista de lo que es un periódico: tienen imágenes holográficas que se mueven y que se pueden rebobinar, pausar o acercar. Estamos casi ahí, y hay una aceptación de eso y una torpeza hermosa en la que no somos ni una ni otra cosa en este momento. Estamos buscando lo mejor de lo analógico y lo mejor de lo digital, y lo estamos uniendo.¿Alguna vez has hecho un GIF?
Sí, participé en una cosa donde hice 20 o 30 de ellos y luego los lancé al mundo. Tengo una página de Tumblr que en un punto estuvo bastante activa. Me gusta tener imágenes en movimiento y GIFs.¿Por qué dejaste de usar Tumblr?
Después de que lo usas por un tiempo, es como Instagram – fue creciendo hasta que te alejas, y puedes volver a él o no.Otros artistas me han dicho que creen que Instagram es la forma más pura de expresión artística, cuando se trata de redes sociales.He evitado Facebook desde el principio. Me encuentro cada vez más en un mundo donde la gente está emocionada o enojada o molesta por algo y no tengo ni idea de lo que es - así que digo: "Tiene que ver con Facebook". Puedo colocarlo en esa categoría. Estadísticamente, creo que 1 de cada 3 personas se comunican entre sí a través de Facebook. Me parece muy diletante. No creo que sea algo muy bueno. Parece una cámara de eco, algo superficial. Con eso como ejemplo, mi interés en Twitter es nulo, y mi interés en Facebook también es nulo. Instagram es más visual, y soy más un aprendiz visual. Me gusta ver fotos. Dentro de ese espectro, creo que es probablemente la más directa e interesante [plataforma de redes sociales] – pero al segundo de decir eso, algo más aparecerá y se pondrá en su lugar.
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Michael Stipe: Estuve haciendo un periodo como profesor visitante de una clase de arte en la Universidad de Nueva York con Jonathan Berger en 2014. Tuve el espacio en Washington Square East, donde está la galería. Llamé a Jeremy y a otro amigo mío, Casey Legler, que es también artista y un modelo.¿Qué clase de figura representó Jeremy en tu vida?
Él era realmente un mentor para mí. Lo conocí cuando era adolescente. Era alguien que realmente era brillante y tenía una muy hermosa y poderosa, casi infantil curiosidad sobre el mundo. Era muy inteligente y con un enorme sentido del humor, metido en el sabor y en las excentricidades. Sabía sobre cada parte del mundo sobre la cual me interesaba aprender – literatura, música, arte del performance, danza, arte contemporáneo y moderno, historia. Realmente genuino. Me enseñó cuando era un hombre joven. Había estado pasando mucho tiempo en Nueva York en los últimos cinco años, filmando Occupy Wall Street como fotógrafo y haciendo retratos de gente que se reuniría en las calles. Pasó a la ciudad mientras hacía un performance de danza con Casey, así que le pregunté si quería participar y dijo que sí.
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Siempre estuvimos en contacto constante. Era un amigo muy cercano.¿Qué aprendiste más sobre la vida de Jeremy?
[Risas] Esa es una pregunta bastante amplia, Larry. Tenía una amplia curiosidad sobre todos los aspectos de la vida, incluyendo el arte. Siempre estaba descubriendo algo nuevo con lo cual estaba muy entusiasmado y quería compartirlo con todos a su alrededor, más recientemente fue su interés por el movimiento Occupy y la documentación de eso como fotógrafo.En el último año de su vida, fui a su casa en Atenas y, en el tiempo que había pasado desde que lo había visto, había desarrollado un interés maníaco por el olfato y el sentido. Había recogido todos estos olores diferentes, algunos de este lugar en West Village. Me dio un poco de tomillo con el cual estaba muy emocionado. Era el final de la botella, y dijo: "La próxima vez que estés en West Village, asegúrate de pasar por acá, tienen este tipo muy particular de tomillo". Todavía no he llegado hasta allá otra vez [risas]. Fue un día en que simplemente de repente, se convirtió en este experto mundial en el sentido extraído de la naturaleza. Había comprado muchos libros y leía todo el tiempo, simplemente salió de la nada. Eso indica el tipo de curiosidad e interés que tenía sobre el mundo y sobre la vida. Su interés en compartir con el mundo que lo rodeaba era profundo.
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Es alguien que cualquiera en la comunidad artística de Atenas describiría como uno de los líderes o de las piedras angulares de la misma comunidad. Su influencia es muy amplia aquí. Creo que en realidad se extiende más allá de Atenas. Él pasó mucho tiempo también en Nueva York cuando fue joven, y más tarde en la vida regresó. Tenía un grupo de amigos allá que él también inspiró y empujó hacia adelante. Ser tan curioso como él era una colina difícil de escalar, pero era algo de admirar.La canción que le di para bailar era muy básica. Quería que fuera música disco clásica – a 120 BPM, pero también que fuera algo más desinhibida para permitir que Casey y él y las otras personas con las que había hecho esto pudieran crear su propia atmósfera y el medio ambiente. Grabé con tres cámaras, pero [la pieza] es sólo de una cámara, sin editar. Es rara en algunos momentos, me gusta mucho. Hay una bizarra incomodidad en la actuación, que también me gusta. Hay humor, y luego hay un momento en el que todo se pone aburrido, y está mirando por el lente de la cámara con una sonrisa en su rostro.La pieza está inspirada en algo que hice alrededor de 2011, cuando filmé al poeta y artista John Giorno y a la actriz Kirsten Dunst para el video de "We All Go Back to Where We Belong" de R.E.M. Esos retratos en video fueron la inspiración para estas piezas. Quería ampliar esta idea de poner a alguien en una habitación y hacer que respondan y reaccionen ante una cámara. En el caso de Jeremy y Casey y las otras personas con las que he hecho estos retratos de baile con un ritmo – sabrán que tomaré cualquier material crudo que tenga y lo convertiré en un retrato.
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Viniendo de un contexto musical, creo que la música es un medio tan poderoso. Toca una parte diferente de nuestro corazón y espíritu que otros médiums. Creo que me expreso mejor fuera de la música a través de la fotografía y el trabajo fotográfico en video. En lugar de depender de imágenes fijas, las imágenes en movimiento me ayudan a capturar la torpeza de la danza, o la gracia y la belleza.Creo que estamos en un punto realmente importante en la historia visual donde se cuestiona a diario lo que es una imagen fija, y qué significa eso en 2017. Todos tenemos la capacidad, con nuestros gadgets de bolsillo, de hacer una imagen en vivo y elegir una captura fija de eso. La imagen fija se convierte en una cosa muy diferente de lo que era hace 10, 20, 30 años. Si nos fijamos en Blade Runner o The Expanse, tienen una idea futurista de lo que es un periódico: tienen imágenes holográficas que se mueven y que se pueden rebobinar, pausar o acercar. Estamos casi ahí, y hay una aceptación de eso y una torpeza hermosa en la que no somos ni una ni otra cosa en este momento. Estamos buscando lo mejor de lo analógico y lo mejor de lo digital, y lo estamos uniendo.¿Alguna vez has hecho un GIF?
Sí, participé en una cosa donde hice 20 o 30 de ellos y luego los lancé al mundo. Tengo una página de Tumblr que en un punto estuvo bastante activa. Me gusta tener imágenes en movimiento y GIFs.¿Por qué dejaste de usar Tumblr?
Después de que lo usas por un tiempo, es como Instagram – fue creciendo hasta que te alejas, y puedes volver a él o no.Otros artistas me han dicho que creen que Instagram es la forma más pura de expresión artística, cuando se trata de redes sociales.He evitado Facebook desde el principio. Me encuentro cada vez más en un mundo donde la gente está emocionada o enojada o molesta por algo y no tengo ni idea de lo que es - así que digo: "Tiene que ver con Facebook". Puedo colocarlo en esa categoría. Estadísticamente, creo que 1 de cada 3 personas se comunican entre sí a través de Facebook. Me parece muy diletante. No creo que sea algo muy bueno. Parece una cámara de eco, algo superficial. Con eso como ejemplo, mi interés en Twitter es nulo, y mi interés en Facebook también es nulo. Instagram es más visual, y soy más un aprendiz visual. Me gusta ver fotos. Dentro de ese espectro, creo que es probablemente la más directa e interesante [plataforma de redes sociales] – pero al segundo de decir eso, algo más aparecerá y se pondrá en su lugar.