Esta es la lista de los 20 mejores colaboradores de Gorillaz

A pesar de que el lanzamiento de Humanz, el quinto álbum de Gorillaz, no salga hasta finales de abril, ya sabemos de antemano que promete ser un LP bastante cargado de colaboraciones. Con Damon Albarn compartiendo vocales (o relegándolos por completo) con Benjamin Clementine, Popcaan, Vince Staples, Savages' Jehnny Beth, D.R.A.M., y más recientemente, Pusha T y Mavis Staples.

Se requiere de cierto tipo de sensibilidad para que un compositor de canciones tenga la capacidad de decir "No soy la persona correcta para cantar esta canción." Se puede encontrar mucha de esa consciencia en el circuito del músico británico y el grupo virtual que él creó junto con Jamie Hewlett en 1998. Albarn no solo ha demostrado tener talento para reclutar vocalistas con voces y personalidades definidas, sino que también es hábil sabiendo la manera de incluirlos dentro de su música para crear ciertos ambientes, y expresar ideas o temáticas específicas.

Bien sea grime, trip-hop o soul, aquí está nuestro ranking de los 20 mejores vocalistas invitados a cantar en canciones de Gorillaz.

"Clint Eastwood", el sencillo por excelencia del álbum de 2001, Gorillaz, fue la pruebita del proyecto aparte de Blur que tenía Albarn. El sencillo catapultó a Del The Funkee Homosapien como la voz de un Russell poseído, lo cual ayudó a definir el sonido de la banda caracterizado por ser una mezcla entre el hip-hop y el brit-pop. Su ejecución impuso tal energía y personalidad, que los vocalistas que colaboraron después de él debían intentar plasmar su propia estampa en las canciones de Gorillaz. Sin embargo, nadie a podido superarlo desde entonces.

A pesar de que la mayoría de las melodías en "DARE" sea cortesía de Rosie Wilson, Shaun Ryder es libre de hacer lo suyo, y se asugura de colorear por fuera de las rayas con su poderosa actuación. Su ejecución relajada y casi a destiempos es una fuerte contraposición al beat ágil y colorido de la canción.

A pesar de que Del marcara indudablemente la pauta, le soltaron al hip-hopero de vieja guardia De La Soul el micrófono para que le dieran vida a "Feel Good Inc" and "Superfast Jellyfish." Después de esas dos colaboraciones, ambas igual de ingeniosas, es claro De La Soul se rebelan, distorsionando y exagerando los colores de una forma en la que solo un proyecto de este tipo lo podría permitir.

El cantautor Bobby Womack fue uno de los colaboradores más fructíferos de Gorillaz, con apariciones en tres variados pero memorables canciones. Womack pareciera ser una herramienta multiusos en estado puro; es una fuerza absoluta en "Stylo", logra expresar ese enorme sentimiento de anhelo en "Cloud of Unknowing" y transporta esa reverencia religiosa a la ciudad en "Bobby In Phoenix."

El jurado parece debatir entre si Yukumi Nagano de Little Dragon está cantando la versión del álbum personificando a Noodle, o si está actuando como ella misma. De cualquier forma, tanto "Empire Ants" como "To Binge" son los protagonistas destacados del Plastic Beach. Hay una dulzura distante en su voz, pero esto no la detiene de tomar el control de la canciones, cambiando radicalmente sus estructuras y direcciones.

Bashy y Kano comparten el sexto lugar porque sus vocales en "White Flag" son un diálogo. El dúo actúa como un especie de coro Griego, ambientando el escenario como el intercambio juguetón de lo que uno podría esperar encontrar en la isla de Plastic Beach. También denotan las políticas eco-friendly del álbum.

Ciertos temas de Gorillaz se sienten como si Albarn no estuviera reclutando únicamente al colaborador invitado, sino también su historia. Dicho esto, Tina Weymouth aparece en el coro de "19-2000" con una disparatada letra acerca de embolarse los zapatos (shoeshine), que se siente como una oda a su trabajo como miembro de Talking Heads, y específicamente, como miembro de Talking Heads. Ambas bandas fueron conocidas por poner letras sin sentido al servicio de una música irreverente y divertida, y esta canción sobre el capitalismo salvaje  le permitió poner en práctica su mejor característica.

Antes de que Bobby Womack pudiera estremecer a "Stylo", Yasiin Bey estaba listo para hacerse cargo. En "Sweepstakes", el rapero teje sus palabras alrededor del beat apagado, las baterías funky y los pitos cortesía de Hypnotic Brass Ensemble, las cuales se aplanan como un cheque de cobro gigante. Cuando Bey y la banda se conectan pasan cosas hermosas.

Pocas canciones se destacan tanto en la discografía de Gorillaz como "Fire Coming Out Of The Monkey's Head". Esto se le atribuye a la fiel lectura que hace Dennis Hopper en la parte hablada. La música parece haberse construido alrededor de la voz del actor, complementando la cadencia natural de sus palabras.

Gorillaz es consistente respecto a la manera en la que utilizan sus álbumes para contar una historia. Dejan que cada canción individual hable por sí misma, pero creando un diálogo entre ellas al mismo tiempo. No existe un mejor ejemplo de esa consistencia que la transición entre "Don't Get Lost In Heaven"  y la canción tras la cual Demon Days es bautizado, las cuales están guiadas por la repetición de la frase "to the sun" del London Community Gospel Choir.

Dado que el concepto de Gorillaz nació como un riff de Massive Attack, la voz aterciopelada de la colaboradora de Tricky, Martina Topley Bird, es una presencia bienvenida y a la medida para el tema "All Alone." Su rol en los vocaleses discutiblemente la pieza central de la canción, cortándo sus beats burbujeantes a punta de su luz divina.

"You are now tuned in to the tomb of Jehovah." De todas las canciones del esperado Humanz, Vince Staples es el colaborador que parece tener más relevancia. Compitiendo con alarmas de ataques aéreos, los versos del rapero de Long Beach suenan fuertes y urgentes conforme construyen un tema apocalíptico.

El rapero veterano del reino unido rodea los beats burbujeantes de la canción y lo hace parecer sencillo.

Los sonidos fuertemente sampleados de Dan The Automator evocan mucho de la identidad de Gorillaz desde sus inicios, y por eso no es ninguna sorpresa que los vocales del colaborador invitado actúen como samples dentro de la canción. Considerando lo fuerte que es la presencia de Ibrahim Ferrer, miembro de Buena Vista Social Club, dentro de la canción "Latin Simone (Que Pasa Contigo)", lo que sí es una sorpresa es que no hayan más tracks en otro idioma dentro de la discografía de Gorillaz.

Ciñéndose al coro, Albarn le cede los versos a la verbalidad elusiva del mismísmo MC, quien se la juega toda botando letras como lluvia en este histórico track.

Durante el trabajo más reciente y ruidoso de la carrera de Blur, Damian Albarn ha alabado bastante la presentación vocal de Mark E Smith, así que es bonito escucharlos juntos en "Glitter Freeze", con Mark haciendo su actuación más cascarrabias. Su contribución es minima, y sin embargo, no hay alguien mejor para personificar a un troll urgido por detener el flujo de personas en un puente.

A pesar de que no hay mucho que explorar en el rol de Neneh Cherry en "Kids With Guns", y de que sea prácticamente inaudible gracias a la precaria producción sonora de Danger Mouse, Cherry se las arregló para hacer mucho con muy poco. Su repetitivo susurro que entona la frase "push it, push it, real" pareciera encarnar a un diablillo que se sienta en tu hombro.

"Re-Hash" se podría confundir fácilmente con una canción de Blur, el proyecto del cual Albarn intentó alejarse lo más posible cuando debutó por primera vez al mundo con Gorillaz. Al ser la primera canción del debut en 2011, que el sonido sea tan similar parece tener un propósito. A pesar de que el título lo implique, lo que separa la canción del proyecto previo de Albarn es la presencia de Miho Hatori. El track termina jugando como un mini regreso que, de hecho, te conduce a lugares muy nuevos.

Al igual que Neneh Cherry, D.R.A.M. es otro de los contribuidores que uno siente que se pudo haber utilizado de una forma más definitiva, y lo que tiene por traer a la mesa te hace querer poder oír más de él. Dicho eso, juega un buen papel de apoyo en esta canción, regando "oooh yeahs" improvisados a través del espacio como escarcha espacial.

Lou Reed is el típico Lou Reed aquí, y a la verdad es que no es bueno como uno esperaría. Albarn lima la inconfundible voz del fundador de The Velvet Undergound, e incluso intenta exagerar lo rígida que suena en algunas partes. Esto genera un contraste entre el título de la canción y la poca naturalidad con la cual esas palabras son liberadas.

Michael Rancic está en Twitter.

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