¿Qué son las Nuevas Sustancias Psicoactivas?

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Cuando por parte del gobierno, se refuerzan las estrategias de control hacia ciertas drogas y a ciertas moléculas específicas impidiendo que lleguen al mercado y que puedan satisfacer la demanda que existe, el mercado se adapta y aparecen nuevas sustancias que se salen de ese marco regulatorio: las llamadas Nuevas Sustancias Psicoactivas. Estas nuevas sustancias, tienen cambios mínimos en la estructura molecular de las sustancias psicoactivas que originalmente se buscaba prohibir y con el propósito específico de satisfacer la demanda de estos productos cuando son difíciles de conseguir y que encima incluyen el riesgo de meterse en problemas con la ley.

El fenómeno de las NSP está relacionado con el "efecto globo". Al igual que sucede con los cárteles o los grupos del crimen organizado aquí en México, se pone presión en un lugar o se elimina a la cabecilla de un grupo criminal y surgen nuevos grupos en otro lugar o se fragmentan los grupos previos en nuevos núcleos o células organizadas que re balancean proporcionalmente la presión del sistema completo (o el globo) dejando la situación igual o peor que como estaba antes de que se le ejerciera presión.

Con las NSP, en un principio esos riesgos para los productores y vendedores desaparecen debido a que las sustancias están fuera del marco regulatorio y por lo tanto, hasta que no se incluyen en las listas de control internacional o se adaptan las regulaciones locales, se mueven en el mercado gris o semi-legal y esto también les ha generado el nombre de "legal highs". En Naciones Unidas se ha reportado un promedio de 44 sustancias psicoactivas nuevas identificadas por año y clasifican como NSP alrededor de 600 sustancias en total.

La variación y la diversificación de las moléculas psicoactivas no se ha basado solo en el interés económico o las dinámicas de mercado, un cuerpo enorme y muy significativo de distintas sustancias que se clasifican como NSP viene directamente del trabajo y la investigación de una persona, Alexander Sasha Shulgin, a quien, entre otras muchas cosas, le debemos el redescubrimiento de la molécula del MDMA.

Shulgin, junto con su esposa, desarrolló en un heroico trabajo, dos manuales para producir cientos de sustancias psicoactivas sintéticas (aún moléculas naturales pero que pueden ser sintetizadas). Principalmente alrededor de las bases de la Triptamina (DMT, Psilocibina, Bufotenina) y la Fenetilamina (Mescalina, MDMA, 2C-B) en dos libros que llevan por nombre Triptaminas y Fenetilaminas Que He Conocido y Amado que han asentado las bases para los procesos químicos de derivación molecular para extender ramificaciones atómicas de moléculas psicoactivas previamente conocidas y así lograr compuestos químicos nuevos; con propiedades ligeramente distintas y efectos generalmente similares.

Pero entonces, si Sasha Shulgin le regaló al mundo las recetas de laboratorio de cientos de sustancias psicoactivas en un esfuerzo altruista y desinteresado de fomentar la exploración psiconáutica por parte de la humanidad y en todo el planeta, ¿por qué este fenómeno de diversificación y variaciones moleculares se ha convertido ahora en un problema de salud?

La respuesta es sencilla, porque no hay mecanismos regulatorios ni conocimiento real que garanticen la seguridad de estas nuevas sustancias; a diferencia de las "drogas clásicas" con las que tenemos muchos años de relación y por lo tanto tenemos una cierta idea y claridad de sus efectos, la farmacodinámica, las dosis y contraindicaciones.

Con las Nuevas Sustancias Psicoactivas vemos claramente cómo se experimenta con poblaciones enteras liberando productos a través de mercados virtuales sin ninguna idea previa de qué va a suceder, en varias ocasiones lo que ha sucedido son olas de muertes o complicaciones en las personas que llegan a usar estos productos e inmediatamente cambia esa sustancia y es remplazada por otra con la misma nube de incertidumbre respecto a las consecuencias de su uso.

Esto se expresa en el mercado negro con la inclusión de NSP como adulterantes o sustitutos de sustancias ilícitas cuando estas no se pueden conseguir. Hasta las "drogas clásicas" de calle como la cocaína o la anfetamina llegan a sufrir adulteraciones o se sustituyen por sustancias como la mefedrona o la metilcatinona, sin avisarle a la persona que la compra.

Un caso especialmente grave son los cannabinoides sintéticos, que se llegan a vender como Spice, K2 y una gran variedad de nombres comerciales cuyas moléculas son modificadas. El cannabis es una de las sustancias menos tóxicas, más populares y menos dañinas que conocemos; pero al estar prohibida, muchas personas que buscan o les interesa tener la experiencia de qué se siente consumir cannabis, terminan yéndose por la opción "legal" de los cannabinoides sintéticos. Lamentablemente en muchos casos, esto les ha significado la muerte o visitas a las salas de urgencia. En casos de menor gravedad se pueden presentar vómitos, nauseas, dolores de cabeza y pérdida del conocimiento.

Esto por utilizar sustancias cuyas moléculas se asemejen a las presentes en la planta de cannabis para experimentar sus efectos. Esas variaciones mínimas que permiten que estas sustancias no sean ilegales son las que generan estos efectos.

Estas situaciones podría evitarse si existieran mecanismos que regularan y evaluaran las NSP en busca de estos efectos negativos, antes de que salieran al mercado. Siendo realistas, la dinámica de la compra y venta de éstas difícilmente cambiará. Por eso es necesario garantizar la seguridad de las personas permitiendo la investigación adecuada sin interponerse en la toma de decisión libre y responsable por parte de las personas como individuos autónomos para consumir o no.

Seguiremos escribiendo sobre las Nuevas Sustancias Psicoactivas más a detalle en esta columna y próximamente empezaremos a dar a conocer resultados de los análisis de sustancias que se llevan a cabo con el Programa de Análisis de Sustancias (P.A.S.) que puedes conocer aquí.

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