Conoce a la oscura y ensoñadora protegida de Grimes, Nicole Dollanganger

Este artículo apareció originalmente en i-D.

Entre las imágenes de Dolly Parton y casas decrépitas que llenan la página de Tumblr de Nicole Dollanganger, hay un screenshot de Edward Scissorhands. En ella, a los residentes del perfecto barrio color pastel se les acerca Esmeralda, una cristiana evangélica apocalíptica. Afirma ver el signo del diablo en Edward: el chico de ensueño de Tim Burton, que parece que salió de una pesadilla. Sacarina y sádica al mismo tiempo, esta película sigue siendo un fiel reflejo del sonido inquietantemente único de la cantante/compositora canadiense de 23 años de edad.

Criada en la pequeña ciudad de Toronto por dos padres que coleccionaban muñecas, Nicole comenzó a grabar tracks por primera vez en su baño mientras estuvo en reposo en cama prolongado. En los últimos cuatro años, subió siete discos autoeditados a Bandcampantes de captar la atención de la también canadiense Claire Boucher, alias Grimes, quien estableció la disquera-cum-colectivo de arte Eerie Organization para lanzar el debut en estudio de Dollanganger, Natural Born Losers, el mes pasado. Los 11 tracks con voces de alto registro parecen como si hubiesen sido susurrados por una de las figuras antiguas alineadas en la casa de la infancia de Nicole, pero su sonido es mucho más de metal que de porcelana.

Nicole se crió en los mosh pits de la comunidad hardcore de Toronto, que es donde conoció a sus mejores amigos y compañeros de banda Matt Tomesai y Kevin Jenkins: chicos con collares de perro filosamente claveteados y ojos azules aún más penetrantes. Los tracks de Dollanganger no cuentan con los mismos coros guturales o face-shredding solos de ritmo rápido con los que el trío fue criado, pero la influencia del género es evidente en sus intrincadas melodías de guitarra controlada. "Me atrajo la forma en la que el hardcore depende predominantemente de la presentación en vivo, la cual tiene una naturaleza muy agresiva. Cuando veo la presentación de estos chicos y están dando el 100 por ciento, me inspiró a canalizar esa misma agresión, pero experimentando con un sonido diferente", explica mientras Matt y Kevin hacen la prueba de sonido del solo outing de la semana pasada en Baby's All Right en Williamsburg.

Pero los chicos no solo están con ella en el escenario. Jenkins usó una capucha de látex bondage y posó frente a un arbusto de flores ligeramente púrpuras para la portada deNatural Born Losers. Él y Tomesai también aparecen en el video musical de Angels of Porn IIde Nicole, un clip suave y pegajoso estilo VHS en el que hombres barbudos en vestimenta bondage lamen lentamente conos de helado compartidos antes de destrozar bates de metal en cercas metálicas. "Con Angels of Porn quería hacer algo que fuera asqueroso y bonito, para experimentar en un espacio entre algo que es visualmente atractivo, pero también un poco repulsivo", explica. "Me gusta una mezcla de lo suave y lo fuerte. Alguien como Marilyn Manson sigue esa visión; muchas de estas cosas son muy pesadas, pero también puede ser tan dulce al mismo tiempo", dice.

Este material es muy llamativo, pero son las letras sexualmente francas de Angels of Porncomo "Your fingers up inside of me/ feel like fingers down my throat/ everything's fine in heaven/ but I'll never get to know", lo que hace que el single sea tan fuerte. Nicole publica sus letras junto cada track que sube a través de varias plataformas, desde Bandcamp hasta Youtube. Es el poder de estos sentimientos al descubierto lo que mantiene tan enganchada a su base de fans en línea, que está en constante aumento. "Sé que suena ridículo, pero conozco chicas todo el tiempo que se avergüenzan de decir incluso que se masturban. Tener miedo a admitir eso no es su culpa; la sexualidad femenina todavía no está siendo representado de forma realista", dijo. Uno de sus primeros lanzamientos es una colección de canciones de amor dedicadas a Dawn Wiener, la protagonista severamente torpe del clásico de culto Welcome to the Dollhouse. "Cuando empecé a publicar algunas de esas canciones en mi blog, obtuvieron una respuesta genial de chicas que me decían que mi música les ayudó a sentirse mejor acerca de su sexualidad. Cuando alguien habla con franqueza acerca de ella, las cosas pueden cambiar", dijo.

Aunque Nicole ha estado yendo y viniendo de costa a costa en la gira Rhinestone Cowgirl, todavía encuentra tiempo para charlar con fans en Tumblr. Es una cualidad que comparte con Grimes, quien actualiza de forma activa su propia página con sus nuevos lanzamientos favoritos. Muchas veces, este centro de atención ha brillado en la obra de Nicole. "Su música es temible/hermosa y no hay ninguna canción mala, la cual es una marca de un verdadero artista. No puedo describirlo adecuadamente de manera sucinta, pero es algo así como el diseño de sonido de la canción Hurt de NIN con el estilo del dolor y profundidad ingeniosa de Dolly Parton que a veces se vuelve muy oscuro y contrastante con las voces expresivas y oscilantes de querubín", escribió Boucher al anunciar el lanzamiento de Natural Born Losers.

Pero la relación creativa entre ambas no está simplemente construida en intercambiar me gustas o reblogguear publicaciones. La segunda vez que Nicole interpretó en vivo fue en el Molson Theater de su ciudad natal de 16 mil asientos junto con Boucher en su gira conjunta con Lana Del Rey. Y aunque Nicole todavía experimenta sesiones regulares de miedo escénico, dice que ver las presentaciones en vivo explosivas de Boucher es lo que más la ha motivado. "Lo más sorprendente para mí es que Claire es un show de una sola mujer; está completamente en control. Después de terminar nuestro set y que la puedo ver en vivo, siempre es alucinante", dice Nicole. "Más allá de una artista, más allá de una productora, más allá de un escritora, es simplemente un fenómeno creativo para mí. No conozco a nadie como ella".

No descarta futuras colaboraciones con Claire, pero por ahora Nicole está firmemente concentrada en escribir un nuevo álbum con Tomesai. "Cuando empezamos a trabajar juntos, decíamos: "Oh, ¡esto es todo!", así que es fuente de inspiración inagotable. Intercambiamos ideas en el auto y siempre está grabando pequeñas canciones en su iPhone: cada una es una pequeña obra maestra". Como las historias mórbidas para antes de dormir de Edward Gorey o las películas de terror de Wes Craven: son pequeñas obras maestras retorcidas.