Develando a Moderat y su álbum más pop hasta la fecha

Una década y media después de fusionar sus proyectos personales –Apparat y Modeselektor– en el trío más flamante del techno, Sascha Ring, Sebastian Szary y Gernot Bronsert, tienen la ocasional pero profunda conexión de hombres que han pasado tiempo juntos en las trincheras. Cuando comenzaron a tocar juntos como Moderat en 2002, los residentes de Berlín eran miembros íntegros de una vibrante comunidad de músicos que hicieron de la ciudad uno de los corazones palpitantes del techno a nivel mundial, aunque su proyecto colaborativo pronto tomaría ciertos cambios estilísticos los cuales rápidamente dejarían su escena austera atrás.

El grupo comenzó con la intención de explorar los mismos sonidos retorcidos y estilos de los que ya habían expresado su afinidad como actos separados (solo basta escuchar las bombas glitch de su EP de 2003, Auf Kosten Der Gesundheit). Sin embargo, sus colaboraciones tuvieron un curioso rodeo, debido a que el trío decidió explorar su disposición de impulsarse los unos a los otros de manera creativa, redescubriendo un inesperado amor compartido hacia el pop. Su tercer álbum juntos, titulado apropiadamente III, es a la vez su lanzamiento más innovador y accesible hasta la fecha. Beats detallados comparten espacio con intensas trompetas en vivo, mientras que los tracks con aires techno como "Running" y "Finder" conviven cómodamente con otros cortes más melódicos como "Eating Hooks" y "The Fool", los cuales no sonarían tan fuera de lugar en la radio pop norteamericana. Lo más sorprendente, es el surgimiento de Ring como un excelso vocalista, lo suficientemente versátil como para manejar una sensual pista de two-step o un beat hecho de percusión jazzera y glitch.

A principios de febrero, nos sentamos con el trío en la oficina de su sello en Greenpoint para una larga conversación acerca de III, antes de su lanzamiento el primero de abril a través del laboratorio de Modeselektor, Monkeytown Records, y Mute Records. Inmersos y buceando entre los modismos medio traducidos del alemán, algo de humor autocrítico, y un intenso coloquio sobre su proceso de composición, Ring y Bronsert discutían con una alegre agitación, muy acorde a los presentadores de televisión matutina, mientras que en Szary gobernaba el silencio, llevando puesto un overol que transmite insurrección.

THUMP: ¿Cuándo decidieron que era tiempo de hacer otro álbum de Moderat?

Sascha Ring: Casi de inmediato.

Gernot Bronsert: Nos dimos cuenta que no teníamos muchas canciones para tocar. Algo bastante simple.

Ring: Además, después del primer disco volvimos a nuestros propios proyectos, y el ir y venir resultó ser una cosa bastante agotadora. Estábamos tan acostumbrados a trabajar juntos después del primer disco, y recién nos separamos nos sentimos como, "oh, mierda, ¿dónde está la segunda opinión?". Todos nos sentíamos perdidos de una manera diferente. Así que esta vez decidimos ir directamente al siguiente disco sin enredarnos con un proyecto diferente de por medio.

Es gracioso porque parece que la mayoría de músicos con los que hablo se independizan a medida que pasa el tiempo, interesándoles menos las colaboraciones. ¿Qué obtienen ustedes del trabajar como un grupo?

Ring: En cierto modo, somos de esa manera, pero como un grupo. Nos gusta tener un control completo de todo. Por eso [Gernot y Sebastian] tienen el sello, [Monkeytown]. Las personas que trabajan para nosotros son las personas que hemos conocido durante décadas. Somos monstruos del control, pero no como individuos. Renuncié a eso a medida que colaboraba con otras personas. Aprendí a amarlo.

Bronsert: Con Moderat, es una oportunidad para nosotros de salir de los clubes un poco. Especialmente para nosotros, Modeselektor, ya que hemos estado en los clubes durante 15 años. Disfrutamos bastante esta vida como Moderat. Es una banda, ¿sabes? No tienes que tocar a las cuatro de la mañana. Acabamos de pasar los últimos diez meses de DJ tour otra vez, y fue agradable y divertido, ya que era una especie de vacaciones en medio de las giras de Moderat, pero el viernes pasado tocamos de seis a nueve de la mañana en Berlín. A veces, cuando lo haces cada fin de semana, con cien conciertos al año o más, terminas no siendo un ser humano más. Especialmente cuando estás a cargo de un par de compañías y tienes familias y proyectos de bandas ocurriendo.

Dicen que esto es más cómodo, pero también hablan de impulsar creativamente el uno al otro. ¿Cómo funcionó esto en el nuevo disco?, ¿qué riesgos creativos asumieron?

Ring: En primer lugar, estamos impulsándonos a nosotros mismos a través de ser muy críticos sobre todo lo que los otros hacen. Estamos bastante abiertos en cuanto a eso, lo que a veces causa un poco de mal humor de vez en cuando en el estudio. Por ejemplo, tener cada vez menos miedo de ser un cantante. Antes, solía decirme, "no, esto no es realmente mi profesión". Todavía estaba haciendo estas ideas vocales, pero realmente no estaba intentando utilizarlas, lo cual es muy raro. Luego ya ellos las escucharon y la primera reacción fue, "sí, eso es una buena canción. Hagámosle". Yo solo les decía, "¿están seguros?, ¿en serio?" Así que he perdido un poco de eso. Me dieron más seguridad. El último álbum, [Sebastian] comenzó a cantar, y ahora Gernot está comenzando a hacerlo. Estamos más valientes.

Bronsert: Lo que no ha cambiado con los años es nuestra visión enredada. En realidad no sabemos lo que queremos, ¿sabes? Sin embargo, sabemos exactamente lo que no queremos. Así que esto hace las cosas, por un lado fácil, pero por el otro, no se sabe muy bien. Es mucho sobre… cosas filosóficas que han pasado en el estudio, hablando mierda que realmente no puedes ver.

Ring: Desde el primer disco que produje, siempre me da temor de que el siguiente sea muy pop. Cuando introduje una voz o una guitarra por primera vez, pensé que era algo que no podía hacer. Soy un músico de música electrónica y el mundo me va a odiar por ello, o algo por el estilo. Pero nunca sucedió.

Bronsert: A veces me sentía como el policía pop, alguien que está vigilando de que algo no se vuelva muy cheesy o pop.

Sebastian Szary: Pero también es agradable cuando se trabaja en diferentes tipos de géneros, tienes el pop y tienes lo del club, una canción con estructura pop tiene un verso, coro, verso, y puedes seguir ese camino, pero también se puede experimentar con algo diferente, manteniendo esa esencia pop.

Bronsert: Por ejemplo, estamos lanzando dos sencillos de este álbum, y ambos se suponía que no iban a ser incluidos en el mismo. Estuve sentado hasta el último día tratando de… knack die nuss?

Ring: ¿Romper la nuez?

Szary: ¿Romper el hielo?

Bronsert: Terminarlo después de un momento duro. Todavía es un montón de ensayos y errores. Tenemos tres personalidades y gustos diferentes. Recién descubrimos que todos nosotros, todos tenemos carros antiguos. Y me di cuenta que cada auto es sinónimo de nuestra personalidad. Sebastian tiene un viejo [Mercedes-Benz] G-Wagon. Yo tengo una vieja limusina Mercedes de los años setenta. Sascha tiene un Fiat Spider Cabriolet italiano rojo de los años sesenta.

Ring: ¡El cual no se acomoda en absoluto a mi personalidad!

Bronsert: Encaja. Es un auto rápido. Pero no, tenemos personalidades y gustos musicales muy diferentes. Szary es más o menos el tipo de post-rock, post-punk, coleccionando mierda de Steve Albini. Sascha es un poco, desde mi punto de vista, más el tipo de cine, de orquesta, de música nueva. Y yo estoy más o menos metido en todo lo nuevo, de todas partes. Me gustan los beats y el bass y los tracks y la música. Así que cuando todo esto se junta, se forma una mezcla interesante.

Las letras tienden a ser muy íntimas, muy emocionales. Me preguntaba si me podrían contar un poco sobre de dónde surgió la inspiración.

Ring: Bueno, es un disco introvertido. A pesar de que estamos involucrados los tres, aún en el final, si escribes algo, es personal. Básicamente, mi vida cambió un poco después del accidente en moto que tuve. Me presenté en una gira completa sin beber alcohol, algo que nunca había hecho antes en mi vida. Tenía que averiguar muchas cosas. Incluso en el proceso personal sobre sentirme más cómodo cantando, hay una canción, "Eating Hooks", que trata sobre la comodidad de sentirse bien contigo mismo. De eso tratan todas estas canciones. Son personales y en algo tratan sobre mí, pero al final traté de ponerlas en este contexto y hacerlas más abstractas, para que se apliquen a otros temas y a las vidas de otras personas.

Bronsert: En otras palabras, no quiere hablar de ello.

Anteriormente, han mencionado que en Europa son considerados más un acto pop. Hay un par de canciones en el álbum nuevo que podrían encajar perfectamente en una estación radial de pop anglosajón, algo que se podría entender como la verdadera aceptación de la música dance.

Bronsert: Hombre, no tengo idea alguna sobre los americanos. Lo siento, no puedo darte una respuesta. Para mí sigue siendo un enigma. ¡Soy muy europeo! Solo vengo a tocar, y tengo muchos amigos en EE.UU, pero los conocí a todos en Berlín. Inclusive hasta se me dificulta entender cómo funciona el Reino Unido.

Ring: Me refiero a que cada canción de Katy Perry o lo que sea, todo el material de fondo … la diferencia no es tan grande ya. Toda la música electrónica, e incluso la underground, realmente ha trazado su camino hacia la música pop. Los productores de pop solo se exceden un poco más. Es por eso que el término EDM es un poco raro, porque todo ahora es electrónico. Sí, las diferencias no son tan grandes como antes. Lo cual es probablemente bueno, porque creo que también hay alguna innovación ocurriendo. La última gran innovación fue Timbaland. Lo siento, pero el hombre fue mucho más innovador que mucha gente 'underground'. Gernot siempre dice que al final, todo el mundo hace té con agua.

Pendientes a futuras novedades respecto a III por acá.