El futuro del progressive house no es como Hardwell lo pinta

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Septiembre del 2014 marcó el décimo aniversario de una de las compañías más importantes e influyentes dentro de la industria de la música electrónica: Beatport. Para celebrar comenzaron a publicar entrevistas y artículos relacionados con los diferentes géneros que en la última década han obtenido mayor popularidad ante el público.

El primer estilo seleccionado fue el progressive house, un ritmo surgido dos décadas atrás en el Reino Unido con el apoyo de leyendas como Nick Warren, Quivver, Dave Seaman, Leftfield, Sasha, John Digweed, entre muchos otros. Desde aquella época, innumerables artistas se han añadido a la lista de productores que se han encargado de mantener vivo el género. Al ser en estos momentos Hardwell el DJ más popular del mundo (según la revista DJ Mag), no es de sorprender que Beatport lo haya seleccionado para hablar sobre, "el futuro del progressive house)" , a pesar de que sus producciones orientadas a dicho estilo son contadas. Posiblemente la más sobresaliente sea el remix que realizó al track, "Man With The Red Face", de Mark Knight & Funkagenda, tema escrito por Laurent Garnier en el año 2000. En pocas palabras, ni siquiera fue una idea suya.

La entrevista llegó acompañada de una selección de lo que Hardwell considera, los tracks de progressive house más importantes de la última década, entre los cuales se ubican producciones como, "Bigfoot", de W&W, "In the Air (Axwell Remix)" de TV Rock y, "Zero 76", de Tiësto con Hardwell. Muchos puristas coincidirán en que estos temas tienen de progresivo lo que Calvin Harris tiene de pobre, y la verdad es que no están muy equivocados.

Si vamos a la sección de Beatport especializada en este género veremos otros nombres como DVBBS, Headhunterz, R3hab y muchos más con tracks que definitivamente no están en la sección correcta. ¿Fueron colocados ahí por error? Para nada. Las nuevas generaciones consideran estas producciones progressive house, muy a pesar de que ni siquiera cumplan con las características que han definido al género por dos décadas.

Así es, el progressive house no ha sufrido cambios en su estructura tan radicales como muchos otros géneros. En lugar de transformarse, sólo ha ido añadiendo elementos de otros estilos para adaptarse a la época. Para muestra, los siguientes temas, pertenecientes a tres décadas diferentes:

(1995) "Song Of Life" - Leftfield

(2004) "Open Day" - Steve May

(2012) "Japanese Snowbell (Guy J Remix)" - Hernan Cattaneo & Soundexile

Dos particularidades de los tres tracks son su longitud y su fuerte carga sentimental. El género progresivo se destaca por su lenta incorporación de elementos. Nuevas capas de sonido se van añadiendo al track conforme avanza, lo cual requiere que las producciones, generalmente, tengan una longitud mayor a los seis minutos, alcanzando en algunos casos más de diez. De igual manera, la mayor parte del progressive house acostumbra expresar melancolía. El estilo por lo general fue misterioso y obscuro, obteniendo elementos más alegres sólo hasta mediados de la década pasada. Una explicación más simple del género la tiene el periodista Javier Blánquez, en su libro "Loops, Una historia de la música electrónica", publicado por Reservoir Books en el 2002:

"…el progressive house, aunque gozara de una especie de popularidad paralela, no dejaba de ser una reacción absoluta contra la supuesta baja calidad imperante en los raves… buscaba alejarse de los tics comerciales del rave, de su estructura ruda y de las voces de pito, y a cambio ofrecía una conexión entre una escena en declive, la del bleep 'n' bass, y otra en expansión, la del trance alemán de Cosmic Baby y Sven Väth. …Nick Jones, antiguo editor de Mixmag… describía lo que podía entenderse como prog con palabras exactas: Riffs de sintetizador analógico bien gordos, ritmos house contundentes y un sentimiento real por el house".

A partir de todo lo expresado anteriormente, incluyendo los ejemplos mostrados, fácilmente podemos deducir que temas como los seleccionados por Hardwell no pertenecen al estilo progresivo, pues son producciones realizadas con la intención de sobresalir en los festivales (los raves de la generación YOLO), con una gran energía pero sin carga sentimental, breves en construcción y con riffs de sintetizadores fuertemente comprimidos, vaya, todo lo contrarío del progressive house. Colocar este nuevo estilo electrónico en dicha sección no fue una decisión aleatoria de Beatport. La culpa, al parecer, la tuvieron cuatro suecos cuyas producciones no eran fáciles de clasificar, pues mezclaban elementos de electro house, europop, trance y progressive. Estoy hablando de la Swedish House Mafia.

Si bien la mafia sueca del house que el mundo conoció sólo la conformaban tres individuos, Angello, Ingrosso y Axwell, Eric Prydz amerita ser incluido pues también formó parte del grupo en sus inicios y colaboró con ellos en diversas producciones.

Aunque esta nueva mezcla de ritmos no fue creada por los suecos, fueron ellos quienes lograron darle una gran popularidad, pues el hecho de que tres de los más reconocidos productores de house se reunieran en un supergrupo era algo que no podía pasar desapercibido. El track más representativo en esta fusión de estilos fue "Miami 2 Ibiza", presentado en el 2010, el cual tenía numerosos elementos similares con "Miami to Atlanta", creado un año antes por Eric Prydz bajo su pseudónimo Pryda.

(2010) "Miami 2 Ibiza" - Swedish House Mafia

(2009) "Miami to Atlanta" - Pryda

Dos tracks que presentaban una mezcla de bases progresivas con elementos de electro house y toques de europop, aderezados con sintetizadores influenciados por el trance. ¿Cuál sería la etiqueta correcta para este género? ¿Electro euro trance? ¿Progressive euro electro? La elección fue fácil, seguir etiquetando las producciones de este trio de cuatro como se clasificaban sus anteriores trabajos: progressive house. Aunque muchos no lo recuerdan, Steve Angello y Sebastian Ingrosso fueron productores de progressive house en sus comienzos y lo hacían particularmente bien, lamentablemente sus trabajos en este ámbito fueron escasos. Con Eric Prydz no pasó igual pues él nunca se separó del género, sólo creó diversas identidades para sus producciones, entre ellas Pryda y Cirez D.

(2004) "Yo Yo Kidz" - Steve Angello & Sebastian Ingrosso

(2004) "Spooks" - Pryda

(2005) "Together" - Axwell & Sebastian Ingrosso

Como habrán escuchado, aunque aún se mantenían dentro de los limites del progressive house surgido en el Reino Unido a principios de los 90's, los elementos alegres que años más tarde incorporaron a los temas de la Swedish House Mafia ya comenzaban a manifestarse. Sin embargo, no toda la música creada por Angello, Ingrosso o Axwell podría ser clasificada como progressive house. Temas como "Antidote" y "Save the World" no cumplen con ninguno de los aspectos que caracterizan al género. Irónicamente, son este tipo de tracks los que se utilizan como base para determinar que producciones del estilo de "Levels" de Avicii o "Bigfoot" de W&W pertenecen a esta clasificación.

(2011) "Antidote" - Swedish House Mafia

Regresando a la entrevista que Beatport realizó a Hardwell, la cual nos llevó a dar este pequeño viaje en la historia, me causa hilaridad que se atreva a mencionar: "Estoy muy emocionado por el futuro del progressive house. Creo que el sonido se está expandiendo bastante. El toque big-room sigue ahí pero hay un lado obscuro y technoso abriéndose paso." Creo que Robert apenas está descubriendo el lado obscuro, con toques de techno, que ha caracterizado al progressive house por más de una década y al parecer no tiene una idea muy clara de los orígenes de este género, pues decir que "el toque big-room sigue ahí" resulta contradictorio a lo que analizamos unos párrafos atrás, sobre cómo el estilo surgió como una manifestación en contra de lo comercial.

Por cierto, precisamente ese es el nombre más correcto (al menos por ahora) para este nuevo estilo musical: Big Room House, el cual Wikipedia define como, "un estilo de música electrónica de baile, que combina la melodía natural del house progresivo y del trance, mezclado con la energía que ofrece el electro house". Justo como lo que describía más arriba.

Es momento de que dejen de llamarlo progressive o EDM. Debo aceptar que estoy muy de acuerdo con algo de la declaración de Hardwell, el futuro del género se ve muy prometedor, pero es gracias a la creciente escena argentina. Artistas como Soundexile, Marcelo Vasami, Yamil Colucci y Martin García, junto al sello de Hernan Cattaneo, Sudbeat, se han encargado de darle nuevos aires.

Claro, los británicos jamás abandonaron la escena. Tanto Above & Beyond como Nick Warren fundaron dos de los sellos más importantes que en la actualidad manejan este ritmo, Anjunadeep y Hope Recordings, donde artistas como 16 Bit Lolitas, Jody Wisternoff, Jaytech, Henry Saiz, Betoko, Tom Glass, entre muchos más continúan construyendo el futuro del progressive house.

(2010) "Future Perfect (Henry Saiz Remix)" – Way Out West

(2014) "Altair (Guy J Remix) – Hernan Cattaneo & Soundexile

_Jay Ros es Social Producer en THUMP México. Síguelo en Facebook y Twitter._