El “sucio secretito” de la música dance no es tanto pedo

¿De qué hablamos cuando estamos hablando sobre productores-fantasma? A juzgar por las nuevas rondas de escándalos de producción-fantasma que una vez más han alterado a todos este mes, me pregunto si hay una confusión fundamental sobre lo que el proceso de crear un track de música dance de inicio a final realmente involucra.

Nada incita una respuesta más provocativa que frescas acusaciones de un DJ usando productores-fantasma. David Guetta, Steve Aoki y Paul Oakenfold desde hace tiempo están teñidos de una fama como holgazanes, mientras que Martin Garrix y Porter Robinson han hablado recientemente sobre producir tracks para otros artistas sin ser acreditados por ello. Benny Benassi y Tiësto han intentado quedarse al margen de la censura al acreditar de manera abierta a los productores que han escrito sus hits más grandes. Pero, los resultados siempre son los mismos: cubetas de odio rápidamente caen encima de cualquier DJ que admite (o se rumora) haber contratado ayuda.

David Guetta, uno de los varios artistas del EDM acusado de contratar productores-fantasma

A principios de este mes, un productor de 10 años de edad llamado Aiden Jude se convirtió en el más reciente marginado en la interminable guerra entre este supuestamente vergonzoso tabú. Aiden negó estos rumores, añadiendo que, "Todos reciben ayuda. Nadie hace la producción, la mezcla y la masterización ellos mismos." Y a pesar de lo mucho que detesten admitirlo, el niño tiene un punto.

Mientras que no exista una regla sobre cuántas personas pueden contribuir a un solo track, el hecho es que a menudo hay muchos chefs en la cocina—y no parece tener sentido brincar sobre un solo sujeto de una operación de múltiples sujetos. Equipos enteros de productores, compositores de melodías, vocalistas e ingenieros de masterización a menudo se contratan para llevar un track hasta la meta. Los términos varían de un contrato a otro, pero estos llamados fantasmas usualmente se benefician de acciones de derechos de autor y regalías.

Por supuesto, hay excepciones. Algunos DJs como Deadmau5 y Wolfgang Gartner también son productores brillantemente meticulosos que en ocasiones toman orgullo de trabajar solos. Aún así, hasta Wolfgang ha luchado con presentarse ante masivas multitudes.  "Me solía poner tan nervioso que a veces mi mano estaría temblando tan violentamente que no podía poner la aguja sobre el vinilo," le dijo a THUMP en una entrevista el año pasado. "A través de años de práctica, y algunas experiencias verdaderamente incómodas, aprendí a ser un showman."

Te guste o no, quizá sea tiempo de reconocer que la composición y producción fantasma ha sido parte de la música dance desde su comienzo - por no mencionar el hecho de que, para empezar, la mayoría de los DJs tocan la música de otros artistas. Hay una variedad de razones por las que los DJs buscan asistentes, pero usualmente tiene que ver con el hecho de que aún los mejores productores/DJs superestrellas no siempre son maestros técnicos.

"No los culpo," dice Benno de Goeij, quien ha co-producido tracks con Armin van Buuren y Tiësto. "Al igual que a mí no me interesa ser un artista o DJ."

Armin Van Buuren y Benno de Goeij colaborando en el estudio

Esta práctica solo se está extendiendo más mientras la música dance continúa invadiendo las listas populares, y DJs, tradicionalmente encargados de entretener en la pista de baile, se enfrentan a una creciente presión de crear interminables streams de éxitos originales. Se podría argumentar que esta combinación del DJ y el productor es la raíz del problema.

Muchos de los productores-fantasma con quienes hablé no pueden entender el por qué su trabajo es tan denigrado. "A menudo se me acusa de producción-fantasma, aunque siempre he sido acreditado," dice de Goeij. "Se siente raro tener que ver este tipo de negatividad cuando simplemente estoy haciendo lo que me gusta."

Lopazz, un música veterano e ingeniero de mezclas y masterización que ha producido tracks claves para Heidi y M.A.N.D.Y., ha logrado financiar dos estudios completamente equipados con instrumentos análogos y equipo externo gracias a su lucrativa carrera de 20 años. "Nunca he entendido por qué la gente se queja de la producción-fantasma. Es una parte de la vieja escuela de la industria," dice. "Me parece que es algo justo y profesional siempre y cuando se le pague al compositor."

La cultura de pena y alarmismo han causado que muchos productores-fantasma se vuelvan cautelosos de la exposición al público. Jimm M, el fundador de GhostProducing.com, un servicio de producción EDM de alquiler, se rehusaba a la entrevista, citando que cada revista que ha cubierto su novel empresa lo ha hecho con el simple objetivo de ridiculizarlo. Sin embargo, sí reveló que producen alrededor de cinco tracks a la semana para clientes, y que 70% de las ganancias de la compañía van directamente a los productores-fantasma.

Jimm señala que muchos de sus empleados son músicos en su propio derecho y que a través del trabajo como productores-por-alquiler es una manera viable de ganarse la vida. "Desafortunadamente, la gente descarga de forma gratuita los tracks en los que ellos gastaron mucho tiempo y dinero," nos cuenta. "Hacen producción-fantasma porque necesitan dinero para vivir."

Lo que podría ser un simple acuerdo transaccional entre un artista y sus empleados se vuelve problemático cuando los DJs reclaman crédito completo por tracks que no produjeron solos. Mientras que el uso de co-productores continúe siendo el sucio secretito del EDM, los DJs tendrán poco incentivo para revelar sus colaboraciones encubiertas. Esto termina hiriendo a jóvenes productores-fantasma que están maduros para la explotación.

El productor de música dance Figure, quien ha co-producido varios éxitos con Tommie Sunshine lo ve de la siguiente manera: "La producción-fantasma es muy pinche débil. Es como enterarte de que la Mona Lisa era una simple obra de pintar por números."

"He escuchado historias dementes sobre productores-fantasma," dice. "Todos los fantasmas de los principales del house reciben cientos de miles de dólares y luego sé de personas que no reciben casi nada a cambio de la promesa de que esto les abrirá las puertas."

La verdad es que muy pocos artistas hacen tracks completamente solos. Una industria completa de profesionales detrás de escenas existe para ayudar en el proceso. La única manera de estimular a grandes artistas para que le den el crédito apropiado a quienes se lo merecen es terminar con nuestra cultura de públicamente avergonzar a quienes colaboran de manera privada. Eso es, si los artistas se sienten dispuestos a hacerlo.

"Sólo es justo acreditar a otros si así lo desean ellos," dice de Goeij. "Pero si no lo desean, ¿quién soy yo para decir que está mal?"

Michelle Lhooq es una editora colaboradora en THUMP - @MichelleLhooq