Estos nuevos sintetizadores modulares de video hacen música para tus ojos

*Este artículo se publicó originalmente en THUMP Reino Unido.

Los sintetizadores modulares han sido muy apreciados por los productores de música electrónica por su control directo, su salida análoga y su personalización casi ilimitada. Y así como existen herramientas para audio análogo, las herramientas para desarrollar arte visual análogo son una tendencia. Comenzando con dispositivos como el Sandin Analog Image Processor de los años 70's, estos tipos de herramientas se produjeron limitadamente y con un costo muy elevado, por ésta razón, se usaban en entornos académicos.

La llegada de alternativas digitales en los años 80, eran accesibles, por lo tanto, hizo que la mayoría del equipo análogo anterior fuera obsoleto. Y es sólo en los últimos cinco años que las herramientas análogas han hecho una reaparición, encabezada por el upstarts, sintetizador modular de vídeo, en LZX Industries. Basado en el Portland, LZX es un innovador líder en el campo de la síntesis de vídeo, ofreciendo una gama de módulos que permiten a los artistas modelar y contorsionar las señales de vídeo analógico en colores psicodélicos que parecen retro y futuristas.

El modo de trabajo de sintetizadores de vídeo análogo es simple, relativamente hablando. Un camino de señal comienza con una entrada de vídeo (digamos, un clip de Buffy the Vampire Slayer) o el mismo tipo de voltaje que dirige los sintetizadores modulares de audio. Mediante el uso de cables de ⅛ pulgadas, el usuario envía ese voltaje a través de una cadena de diferentes módulos que se adquieren individualmente, y así, construye su propio estilo de aventura. Al girar las perillas de cada módulo, el usuario diseña la salida de vídeo en tiempo real, produciendo cambios de color, forma y enfoque.

Las limitaciones de trabajar dentro de un sistema donde cada pieza realiza una función específica limita la experiencia del usuario de una manera importante a comparación con artistas que de otro modo se perderían en el lienzo infinito de posibilidades digitales. Piensa en cómo un pintor comienza un gradient map en Photoshop con rojo, verde, y azul. Además, dado que la señal es puramente análoga, la resolución es más alta a la que produce un software digital, lo que lo hace ideal para proyecciones que acompañan bandas en vivo, vídeos musicales e instalaciones de museos, sin costar una fortuna.

Para aprender más acerca del resurgimiento de la síntesis visual análoga, hablamos con Lars Larsen, cofundador de LZX, sobre la diferencia entre las señales de vídeo digitales y análogas, la historia del medio y el tipo de artistas que usan este tipo de equipo.

THUMP: ¿Cómo comenzó la compañía?

Lars Larsen: Originalmente fue un esfuerzo de DIY. Tengo una formación académica en el cine y un background profesional acerca de la interactividad web, combine eso, con el interés en sintetizadores de audio. Mientras investigaba sintetizadores visuales de los años 60 y 70, no encontraba esquemas para la construcción de uno para mi. Todo era obsoleto. En algunos foros en línea, conocí a Ed Leckie, un ingeniero de Sydney. Trabajamos juntos durante 2008 y 2009 para diseñar un conjunto inicial de módulos cuyos circuitos y arquitectura estarían a prueba del futuro y en contra de lo obsoleto.

¿Cuáles fueron los primeros sintetizadores modulares?

Con una gran cantidad de sintetizadores de vídeo, menos de 50 unidades se hicieron y se utilizan principalmente en entornos universitarios o en la BBC. Circuit-wise, el gran primer procesador de imagen de Dan Sandin, que fue desarrollado en Chicago como un instrumento modular de video de código abierto. La meta del aparato de Dan era crear un equivalente vídeo del Moog modular.

¿Podrías explicar la diferencia entre el vídeo análogo y el digital?

En estos días estamos acostumbrados a pensar en las cosas en términos de píxeles, como JPEG o archivos de vídeo. El video análogo tiene más en común con el audio análogo que con el vídeo digital. El vídeo digital es más parecido a la película, donde se ve una célula de exposición a la vez. El vídeo análogo es una especie de cosa extraña que se ejecuta en tiempo real, es como el voltaje que controla el brillo de su televisión.

Recomiendas la corteza visual como el primer bloque de construcción de un sistema, ¿puedes explicar cómo funciona?

Se podría pensar en ello como el núcleo del sistema de video LZX. Tiene un generador de sincronización de vídeo, un codificador de salida, y la entrada para que pueda enviar una fuente de vídeo externa a través de ella. También hay mezcla básica de colores y generación de formas que pueden ampliarse con otros módulos. Está diseñado como un laboratorio de aprendizaje, por lo que una vez que conozcas cada uno de sus pasos te podrás saber suficiente acerca de la síntesis visual para saber qué más querrás comprar para realizar distintas cosas.

¿Qué tipo de artistas utilizan este equipo?

Hay una serie de artistas activos que utilizan el sistema como parte de su plataforma o como el único instrumento de su desempeño. Entonces tienes gente creando piezas de estudio. Sabrina Ratte es realmente un artista increíble que ha hecho instalaciones de contenido generado con el LZX. Sam Newell es otro. Hay una lista de artistas dentro de nuestro demo reel en el 2015.

¿Qué sigue para la empresa?

Lo más importante en nuestro R&D ahora son los sistemas digitales. Si deseas ajustar las dimensiones de una imagen, digamos que desea estirarla o inclinarla o ajustar su ancho o altura, o dibujarla en una pantalla para que quede ahí, necesitas una memoria digital. El audio análogo existe en un momento, sólo se ve un flash de luz que se mueve muy rápido. Con la memoria digital, puedes tomar esa señal y dibujar algo en una pantalla, como un Etch-a-Sketch. Los sistemas de búfer digital estarán compuestos por un módulo de efectos de búfer de cuadro y un módulo de retardo de vídeo que añaden una nueva dimensión realme nte interesante al funcionamiento del sistema. Añadirás todo ese concepto de memoria y transformación a lo que ya puedes hacer con las herramientas análogas.