Fatboy Slim: "No se equivoquen, el EDM va a colapsar"

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Fatboy Slim: "No se equivoquen, el EDM va a colapsar"

Cómo Norman Cook sigue sonriendo luego de tantos años.

Al entrar al hogar de Norman Cook en Brighton, te darás cuenta de dos cosas. La primera es su colección de premios — un montón de Brits, una pizca de hombrecillos de MTV en la luna, una pelota de fútbol firmada por Tim Lovejoy que conmemora una serie de apariciones en Soccer AM. El segundo es un gabinete luminoso que no puede pasar por desapercibido lleno hasta el tope con todo desde cosas hippies de San Francisco hasta el símbolo por excelencia del acid house: el smiley.

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El smiley, y la sonrisa, y la noción de la sonrisa y la felicidad, se convirtieron en algo inextricable para Cook como persona cuando estás en su presencia. Él se encuentra perpetuamente en el margen de mostrar sus dientes a través de nuestra conversación, siempre listo para cortar cualquier seriedad con un poco de pomposidad autoadministrada.

Llegué a la costa de Brighton durante una mañana ventosa. Las olas chocaban contra las ventanas del lounge de Cook mientras conversábamos. Yo había sido invitado, nominalmente para discutir tres asuntos: su Smile High Club, el veinte aniversario de su sello discográfico Skint, y el reedición de su álbum del año 2000, Halfway Between The Gutter and The Stars.

No tengo que darles una reseña histórica de su carrera como productor, remezclador y DJ. Incuso aquellos de ustedes que dedican sus fines de semana a estar encerrados en sótanos han estado en contacto con Fatboy Slim. Él es el DJ de las camisas hawaianas con el que tu mamá mueve la cabeza en el coche, él es el activo fijo de los escenarios principales que tu puberto hermano quiere ver ese verano, el marchito caballo de guerra que ha musicalizado miles de contiendas futbolísticas. Él es una parte no comestible de la cultura británica contemporánea, un resto del pasado que ha difundido la promesa de esperanza para la columna de Chris Evans. Él es, como él mismo dice, "un tipo que toca discos y mueve los brazos".

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El pasado llegó hasta nuestra conversación, como suele suceder, pero durante la mayor parte del tiempo, Cook se enfocó en su situación actual, y dónde, como un padre de dos a los 51 años, se dirige. El plan actual es la expansión. Comenzará este proceso en Creamfields y SW4 este verano. "He tocado en ambos muchas veces, así que decidimos crecer y pedí encargarme de una arena, me dice. "Ya he hecho algo así antes, pero generalmente lo que ocurre es que eliges algunos de los artistas y tal vez haces un poco de branding El año pasado fue el escenario Eat Sleep Rave Repeat, pero no estuvo involucrado con el branding externo. Hablamos acerca de cómo marcarlo, cómo hacerlo distinto, cómo hacerlo nuestro. Queríamos crear una vibra dentro de una enorme estructura que lo hacía sentirse como si no fuera simplemente otra carpa en otro festival. Así que hicimos una lluvia de idea y tuvimos unas sesiones de pensamiento al aire libre y se nos ocurrió el nombre de Smile High Club."

Para los no iniciados, Cook no le va a pedir a los juerguistas que se le unan en un EasyJet para hacer una fiesta a 35,000 pies de altura. Sino que, los afortunados fans viajarán de show a show en un jet privado. "Volarán entre shows mientras yo conduzco, ellos serán más VIP que yo", Cook dice. Lo que podría parecer una presunción de seguridad financiera en una época de incertidumbre económica, tiene un poco de más sentido en el contexto de la campaña de Random Acts Of Smilyness que Cook y su equipo están integrando en la experiencia durante su festival en el verano. Cualquier creencia personal acerca de la posible falta de originalidad en un esquema así - y a pesar de su espíritu de felicidad y amistad, es una estrategia de branding y marketing muy bien hecha, un esquema cuidadosamente diseñado y planeado — que se derrite en la cara de su positivismo dientón. Explicándome el concepto, insiste en que se trata acerca de la inclusión y motivación de auténtica euforia y comunidad. "Siempre he buscado la comunicación con el público y hacerlos sonreír mientras bailan. A algunas personas les gusta el underground retorcido y algunas veces desearía hacer algo así". Existe un milisegundo de duda, la sonrisa comienza desvanecerse de manera imperceptible durante una fracción de segundo. "Pero no es mi fuerte. No pego con la gente que se toma la música muy en serio, porque yo también lo hago. Pero también tomo la fiesta con seriedad". Sonríe de nuevo.

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Esa sonrisa no te lleva a un sentido falso de seguridad, per se, sino que en ocasiones te puede desarmar. Te encontrarás a ti mismo olvidando que el tipo se sentó en el sofá opuesto - en un lounge muy vivaz - no es alguien que toca canciones en el bar durante la noche de domingo antes del lunes feriado, hasta que te preguntas a ti mismo cómo se siente tocar ante un cuarto de millón de personas en una playa ("Tenía a la policía respirando en mi cuello diciéndome que si algo salía mal, todo el evento sería cancelado. Me dijeron que alguien moriría esa noche". ) o si los DJs súper estrellas se sentían de hecho como súper estrellas ("Es algo vergonzoso porque no quieres decir, 'Sí, soy un DJ súper estrella, y te tratan como a una súper estrella"), Cuando la primera carrera de Cook - como bajista en en la banda de guitarrazos de Hull, the Housemartins - concluyó gradualmente, se lanzó hacia una nueva que jamás imaginó que seguiría. A partir de las semillas (un remix de Eric B y Rakim, sus primeras producciones en solitario como el éxito "Dub Be Good to Me") surgieron árboles majestuosos.

Regresamos a esos primeros días de finales de los 80s. Ahora en 2015 parecemos tener un segundo verano del amor. Mientras que el acid house nunca dejó los clubes, no se había sentido tan prevaleciente, como ahora en muchos años. Cook fue testigo de su nacimiento aquí en el Reino Unido. "Ese fue el primer segundo verano del amor y el verano que me mudé de vuelta a Brighton desde Hull porque en 1988 no ocurrió, sino hasta 1991 en Hull. Todos mis amigos estaban usando mascadas con caras felices y diciendo 'acieeeeeeed' y pensé, ¿Y yo qué? Así que me llevaron a Tonka y me dieron una pastilla". Para los no iniciados, las fiestas de Tonka fueron legendarios reventones que ocurrían en Brighton Beach, organizados por el inigualable DJ Harvey y su amigo Chocci, entre otros. "Tenían un culto fanático que sabía que ellos organizaban las mejores fiestas en términos de música, la atmósfera y la situación que crearon", dice Cook. "Esa fue la primera vez que veías al DJ elevado al nivel de deidad. El hecho de que Harvey tuviera ese look como el de Jesús, también le ayudó. Hay gente de mi edad a la que se les sale una lágrima cuando recuerdan esas fiestas".

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La mezcla de todo que ocurría en Tonka se convirtió en lo que se conoce como Balearic y en ese entonces el naciente a icd house, que abrió los ojos al ex-rockero, pero fue el crew Boy's Own de Terry Farley y Andrew Weatherall y un fin de semana en Butlins en Bognor Regis lo que le dieron a Cook su eufórico momento de epifanía. "Mis amigos me llevaron y nunca había entendido eso del acid. Vi a Darren Emerson, a quien encontré hasta muchos años después. Le estaba contando esta historia de cuando vi a alguien que tocaba dos copias de "I'll Be Your Friend" de Robert Owens y todos estaban abrazándose, con las manos en el aire, y en mi cabeza pensé ¡ahora lo entiendo!", dice. "Fueron todos esos ruidos ácidos que funcionan con el éxtasis. Así que le conté a Darren y dijo "Sí, ese era yo mezclando". Ese fue EL momento. Además de hacer cosas de hip-hop, ese fue el momento en que comencé a hacer house.

Cuando se le preguntó acerca de por qué tenemos esa tendencia a revivir todo, Cook está convencido de las luces del coloso del EDM es responsable. "Creo que la gente quiere recuperar el house que está en el poder del EDM. Ya sea siendo puristas o actuando de una manera más pura. Se trata de recuperar el house, lo que era, del poder del lado más comercial". Aunque Cook es, y siempre ha sido, una elección populista y una atracción comercial, se ve a sí mismo como una entidad completamente separada de los artistas para estadio que han sido la transición de los chicos de fraternidad entre Kid Rock y Kaskade. "Está bien desde un nivel de entrada, pero no se equivoquen: el EDM va a colapsar. Está sustentado por un esquema piramidal para hacer dinero y tan pronto como deje de ser rentable el castillo de cartas caerá. Queremos que haya algo cuando la burbuja explote".

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El pasado parece ser un territorio en el que no está dispuesto a transitar por su propio bien. Una nostalgia se apodera de nosotros mientras la fina lluvia brinca en las ventanas de Cook, decido preguntarle si siente que se encuentra en deuda con el pasado porque vivimos en un momento de nuestra cultura - la cultura del club, el éxtasis, Ibiza, el house, el techno - en el que él es un pilar en la experiencia general de todos, una base cultural que es entendida por todos. "La nostalgia está fundamentada en querer volver a los viejos valores al intentar crear una experiencia de la forma en que eran hechas las cosas", comienza. "Ya sea gente recreando batallas medievales o construyendo yurtas, todos intentan engendrar valores perdidos. Todo lo que está ocurriendo en la música dance actualmente es causada por gente que espera regresar a la euforia genuina más que a la euforia artificial que es generada por esos gordos pads de sintetizadores".

Antes de regresar hacia aquél perfecto día británico, tenía una última pregunta para Cook Luego de tocar en todos los festivales, luego de llenar arena tras estadio, ¿cómo se siente para un hombre dedicado a hacer sonreír a los demás, hacerse sonreír a sí mismo? "Tengo un pequeño ritual: me tomo unos tres Red Bulls, me quito los zapatos, me pongo la camisa hawaiana y eso me da carácter. Antes de subirme al escenario, mi tour manager me pega duro entre las mejillas para salir a pelear al escenario. Tan pronto como haya diez personas interesadas, tan pronto como lo logre, mi mentalidad se revierte a esa sensación de cuando tenía 17 años".

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Lo dejamos, sonriendo.

Además de la reedición de Halfway Between the Gutter and the Stars (que ya se encuentra disponible) y el más reciente lanzamiento del CD cuádruple set The Fatboy Slim Collection, a mediados de agosto se realizará el lanzamiento de la compilación the 20 Years of Being Skint. ¿Por qué no ponerse en el mood para un verano de Fatboy al escuchar este remix exclusivo a continuación?

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