Le preguntamos a un experto por qué el MDMA te hace sentir enamorado

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El amor puede llegar a tu vida a través de muchos medios; a través de tu pareja, de tu perro, tu familia, tus amigos… pero ¿podría llegar también en forma de cápsula?

Todos estamos familiarizados de alguna manera u otra con el MDMA. Esta sustancia que se ha convertido en una de las principales aliadas de la fiesta pues bajo sus efectos, muchos han experimentado el éxtasis del baile, la unión y el amor. En este Día del Amor y la Amistad, mientras todos celebran la euforia de este sentimiento, acá nos pusimos existenciales y nos preguntamos qué tan real es un sentimiento inducido por una sustancia externa a nuestros cuerpos.

Para descubrirlo, platicamos con Gabo Amezcua, cuyo trabajo durante 7 años en la organización civil ESPOLEA se centró en generar conocimiento a través de la visibilización de temas de relevancia en la vida de los jóvenes como drogas, cuestiones de género y sexualidad; y quien además, es parte de P.A.S. (Programa de Análisis de Sustancias psicoactivas), organización que seguro ya conoces pues es la que se encarga de nuestra columna El Universo de las Drogas.

No te entristezcas por que no tienes pareja y velo por el lado bueno. Mientras los demás se pasan esta tarde quitando las post-its con mensajes de amor pegadas en su coche, tu aprovecha mejor tu tiempo y aprende un poco más sobre lo que pasa por tu cerebro cuando utilizas esta sustancia. Y recuerda, el Día de San Valentín no es un juego.

Todas las ilustraciones por Superphazed.

THUMP: ¿Porqué el MDMA nos hace sentir amor?

El MDMA es una sustancia de la misma familia de las metanfetaminas y de las anfetaminas normales. Todas estas sustancias interactúan con 3 neurotransmisores específicos: la serotonina, la dopamina y la norepinefrina. Estas 3 sustancias tienen ciertos efectos emotivos. Ahora, es importante entender que la diferencia grande entre el MDMA y las demás anfetaminas es que la mayoría de las anfetaminas interactúan con la dopamina y la norepinefrina más que con la serotonia.

La dopamina es la sustancia de la alegría, de la explosividad, de la voluntad, de la energía y ayuda a tener motivación. La norepinefrina ayuda a no dormirte; básicamente es un promotor del estado de alerta. La serotonina es un neurotransmisor específicamente dedicado a cosas más emotivas y más sutiles, también está muy conectada con el sueño y con los ciclos de sueño. También se conecta con las emociones profundas como la imaginación. Es decir, emociones que provienen de lo imaginativo.

Aquí viene la parte interesante, se ha detectado en la sangre de las personas que consumen mucho MDMA, mayores niveles de oxitocina. La oxitocina es como la droga del amor, solamente se produce en momentos muy específicos. Uno de los momentos más específicos es cuando la madre está amamantando a sus hijos. Es una sustancia que evolutivamente ha sido seleccionada por la naturaleza para que las madres generen apego a sus crías y viceversa.

Ahora, hay una cosa muy interesante. En las pruebas médicas que se han hecho cuando a la gente se le administra MDMA responden de una manera muy diferente que si se les administra spray nasal de oxitocina. Lo cual prueba que no es solo la oxitocina la que genera la sensación social del MDMA. De hecho las personas solo en oxitocina no se sienten especialmente sociales . Entonces, parece ser que es una combinación compleja entre los 4 neurotransmisores, en este caso la oxitocina –que no es neurotransmisor es más bien una hormona que se produce en el hipotálamo; la serotonina como promotor de lo imaginario, lo emotivo, lo épico; la dopamina como promotor de la voluntad, del quiero y también en este sentido del aumento del ego; y la norepinefrina como generador de un estado de alerta.

Seria interesante pensar que el amor, en este sentido, funciona como una combinación entre estos 4 factores, entre el apego, lo imaginario (la fantasía), la voluntad y el ego y la capacidad de estar energizado, es decir de tener energía.

Si estamos detectando ya una formula definida de lo que genera el MDMA en el cerebro para que se interprete como amor. ¿Podemos decir que este "amor inducido" es real?

Pues toda emoción, en este sentido, no es algo más que una combinación de factores químicos, es decir, si tu estás enamorada de una persona también tiene que ver con lo químico. Y hay veces, seguro a todos nos ha pasado, que nos despertamos junto a nuestra pareja y no nos late en ese momento y nos preguntamos porqué estamos con esta persona. Es decir, es química. Entonces, si el MDMA nos hace sentir que estamos enamorados de alguna persona, pues de alguna manera es porque la combinación química ya estaba ahí en una disposición específica para que estemos realmente enamorados. Es decir todo amor es químico a fin de cuentas.

Ahora, hay un factor importante del MDMA. Hay un estudio en el que a ciertas personas les pusieron una prueba y esa prueba era que les ponían rostros de personas enojadas y felices. Vamos a decir hicieron como 100 personas y 50 personas tomaron MDMA y 50 no tomaron MDMA. Las 50 personas que no tomaron MDMA decían "Bueno 50 por ciento de estas personas están felices y el otro 50 están tristes o enojadas." Las 50 personas que tomaron MDMA decían que 70 por ciento estaban felices y 30 por ciento estaban enojadas o tristes. ¿Qué significa esto? Que cuando estás en MDMA percibes menos las cosas negativas de otras personas. Esto significa que cuando tu estas en MDMA, eres capaz de resaltar las cualidades positivas del otro y de disminuir sus cualidades negativas. Eso de alguna manera simula mucho el amor. ¿Qué pasa cuando tú estás enamorado? Pues más o menos lo mismo. Resaltas lo bonito de la persona y ocultas las cualidades malas. Justamente cuando el amor se empieza a deshacer cuando una persona ya no tiene mucha química o así, es lo que pasa: empiezas a volver a ver las cualidades negativas por encima de las positivas y el amor se va.

Entonces, yo diría que el amor no es más que una experiencia compleja de diferentes tipos de hormonas y neurotransmisores jugando a darte mayor paciencia, mayor empatía, mayor apreciación, mayor belleza o sentido estético de las demás personas.

Mencionabas que una persona en MDMA que siente amor es porque ya tiene cierta predisposición química para sentir eso y la sustancia sirve como un catalizador. ¿Quieres decir que no todos tienen esta sensación amorosa a la hora de consumir?

No y yo creo que también tiene que ver justo con lo que acabamos de decir. Vamos a suponer que tu resaltas las cualidades positivas de las personas pero eso no necesariamente te lleva a sentirte amoroso. Vamos a decir que te lleva a sentirte más tranquilo con los demás. O sea los neurotransmisores de alguna persona aunque sean los mismos de otra persona, no necesariamente generan la misma emoción. Entonces hay personas que tal vez al tener oxitocina, serotonina y dopamina, por sus condiciones culturales e individuales, de cómo creció, como lo trató su mamá de chiquito y todo, tal vez, esa combinación de neurotransmisores le genera otro tipo de emociones. Como podría ser simplemente mayor ego, mayor empatía o mayor afinidad con las personas o simplemente ganas de bailar con alguien pero no necesariamente amor. Ahora en lo normal, la mayor parte de las personas que tuvieron una vida donde hubo padres que los quisieron y un condicionamiento cultural amoroso, la mayor parte de las ellas identifican esa combinación de neurotransmisores y hormonas con el amor. Pero hay personas que tal vez no.

Pero siguen siendo emociones positivas…

Hay algunas personas que cuando toman MDMA y están en una fiesta se sienten demasiado despersonalizadas. Sienten que todo el mundo está feliz, pero a ellos les gustaría estar solo con una persona platicando. Y a esas personas les da como paranoia, se sienten ansiosos y piensan que es demasiado y prefieren encerrarse. Entonces te puedes encontrar a estas personas en una fiesta en MDMA que prefieren irse a un lugar lejano con una persona a platicar, en lugar de quedarse en el escenario bailando amando a todo el mundo. En ese sentido también estas son expresiones del amor. Y hay personas que prefieren amar de una manera más directa y hay otras que aman de una manera más épica.

Sobre el empleo de MDMA en usos clínicos, ¿me puedes platicar un poco más de eso? ¿De qué manera esta sustancia puede ayudar a la gente?

El MDMA en los sesentas fue utilizado para terapias de pareja. Y en la actualidad se está utilizando muchísimo para el tratamiento del estrés post traumático. Ahora pensemos, ¿qué similitudes tienen estas dos cosas? (la terapia de pareja y el estrés post traumático). Si lo piensas, ambos se relacionan en un factor muy específico que es que tanto en una terapia de pareja como una persona que fue a la guerra y está traumada, el problema es que están llenos de recuerdos negativos que les cuesta trabajo curar. Cuando tu tienes muchos problemas con una pareja es por que tienes traumas con esa pareja. Es decir, se pelearon, alguien puso el cuerno o hay algo que no pueden curar en el pasado. En el Estrés Postraumático pasa lo mismo, hay un fenómeno que no puedes curar del pasado. Ahora, ¿cuál es la gran utilidad el MDMA? Que te hace ver el pasado de una manera más positiva. Mucha gente dice que después de haberlo tomado y enfrentarse a algo en el pasado, se dieron cuenta de que eso que les paso era algo necesario para construir un aspecto de ellos en el presente. Entonces rescatan cualidades positivas. En la terapia de pareja pasa lo mismo. Las personas veían los eventos que los traumatizaron como algo minimizado y empiezan a ver los aspectos positivos de eso y eso ayuda mucho a que las parejas se reconcilien.

En los 60s fue muy utilizado, pero actualmente ya no porque para que tú tomes MDMA de modo terapéutico tienes que ser diagnosticado con una enfermedad mental. El Estrés Postraumático es una enfermedad mental pero el rompimiento de pareja no. Entonces para que pudiera ser nuevamente utilizado tendría que pasar a un nuevo status legal. Esa es una de la lucha de muchos de nosotros porque imagínate el potencial, con la crisis del amor que existe actualmente a nivel occidental, ésta podría ser una solución fuerte para que volvamos a trabajar los problemas de pareja o sociales desde un nuevo paradigma donde te perdonas y donde curas los eventos del pasado en lugar de simplemente negarlos y decir "no, esto no se puede trabajar" o "vamos a trabajar esto pero vamos a tardarnos años en curarnos" cuando con MDMA tal vez lo puedas curar muy rápido.

¿En qué países se está utilizando este tratamiento y en México cuál es el status?

Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, Holanda, Suiza y algunos países nórdicos, tienen agencias especializadas que han estado utilizando el MDMA de modo experimental terapéutico. En realidad no hay ningún país que lo haya aprobado en si, más bien hay institutos de investigación especializados como MAPS o como la Beckley Foundation que han obtenido permiso de sus países para experimentar con estas sustancias. Algunos otros países como Alemania, me parece incluso que hasta Japón, han experimentado también con MDMA terapéutico– han dado permisos de trabajar a ciertas agencias porque hay un interés en ver que tan plausible es que éstas sustancias se utilicen para tratamiento psicológico.

Creo que vale la pena destacar las diferencias entre MDMA y las tachas porque la gente comúnmente los confunde.

La diferencia esencial es que las tachas, o los comprimidos como se conocen también son una mezcla de muchas sustancias que a veces contienen MDMA, y a veces no. Por lo que nosotros hemos visto en el programa de análisis de sustancias –y ese es un dato que solo nosotros tenemos– hemos llegado a ver que solo un 30 por ciento del MDMA que hemos medido es MDMA puro. Por lo menos como un 70 por ciento del MDMA que está en el mercado está adulterado y hasta un 50 del MDMA allá afuera no es MDMA.

Las pastillas muchas veces contienen metanfetamina, que es una sustancia muy fuerte que es un promotor de una liberación masiva de dopamina y de norepinefrina. Es decir, promotor del estado de alerta y de fuerza, voluntad y ego en grandes cantidades pero no mucha serotonina; osea falta el sentimiento de empatía y probablemente nada de oxitocina.

El MDMA lo vas a encontrar solamente en cristalitos. Las pastillas o comprimidos (tachas) a veces pueden tener mucho o poco MDMA pero casi siempre tienen también cafeína y también muchas veces tienen speed, metanfetamina, tienen paracetamol u otras cosas.

Para concluir, ¿qué hay del bajón?

Así como cuando tú produces una cantidad masiva de serotonina, al día siguiente, tu cerebro se va a dedicar a destruir y metabolizar toda esa serotonina. Pero de hecho, se va a preocupar tanto que va a eliminar más de la cuenta. Entonces, al día siguiente, empieza el síndrome serotoninérgico que es una sensación terriblemente pesada de desasosiego, desesperación, ansiedad soledad. Te sientes alejado de la gente, sientes que nadie te quiere, te siente solo, entonces es interesante ver que así como el amor puede ser una disposición química, la soledad y el miedo también son una disposición química.

Entonces el mensaje que nos manda el MDMA es que más allá de la pastilla o de la sustancia hay todo un mensaje muy bonito sobre como si nosotros cuidamos nuestra química cerebral, comiendo bien, haciendo ejercicio, siendo amorosos con la gente, durmiendo bien… vamos a mantener un equilibrio químico que nos va a permitir amar más y, en este sentido, nos podremos dar cuenta de que el amor es un estado de salud y no es solamente un estado mental.