Laidback Luke es el combustible del EDM

Actualmente, Luke sale de gira por todo el mundo y continúa sorprendiendo a sus audiencias - ya sea el público del Techno holandés en Awakenings o los fans del EDM Americano en Ultra. Él podrá haber sido 'arrastrado' hacia el mainstream, como él mismo lo plantea. Pero eso no lo detiene para realizar contribuciones bien pensadas al debate público o hablar personalmente con sus colegas con respecto a su conducta. Se preocupa demasiado por la escena como para no hacerlo. 

Recuerdo cuando solías tocar mucho en Holanda. Pero hoy en día, pareces estar en todos lados. ¿Cuánto tiempo llevas saliendo en giras internacionales?  

Ya llevo un buen rato. Todo despegó en el 2008. Recuerdo que al principio me estresaba mucho, ya que no soy muy viajero que digamos. Prefiero sentarme en mi estudio todo el día y hacer música, pero me dejé llevar. Los primeros años fueron abrumadores. Es escalofriante: de repente ya no tienes un hogar, vives de una maleta, y difícilmente ves a tus amigos y familiares.  Toma un tiempo acostumbrarse.

Avicii terminó en el hospital recientemente debido a una sobrecarga de trabajo. Así que tiene sus riesgos. ¿Cómo te aseguras de mantenerte en tierra firme?  

Bueno, yo también he azotado contra la pared algunas veces - y duro. Ese es uno de los motivos por los cuales dejé de beber, porque ya no podía seguir siendo un buen padre. En un punto me sentí increíblemente frustrado en mi propio hogar. Si bebes y te encuentras bajo un itinerario como el mío, no tienes tiempo para la cruda. Tres horas después de tu presentación estás de regreso en el aeropuerto con aliento a vodka durante otros dos vuelos y un recorrido de tres horas en coche. En algún punto todo esto comienza afectar tu motivación. Además de que tienes seguir produciendo, respondiendo mails y escuchando música nueva. Dejé de beber en 2010. Antes de eso, podía beber al menos dos vodkas con Red Bull durante cada set, pero ahora vivo como un atleta. Únicamente bebo agua durante los shows, nada de afters. Suena aburrido, pero hay demasiada presión y profesionalismo en mi escena que ya no me lo permiten.

Como pudimos verlo en "My Son the DJ", también practicas Kung fu de alto nivel y te llevas a tu maestro de gira contigo. ¿Cómo te ha influenciado eso como DJ? 

El Kung fu es parte de mi vida. Es esencial que permanezca a mi lado. Hace algunos años decidí traer a mi maestro de Kung fu de gira conmigo una vez al mes como mi entrenador personal. Eso me ayudó a mejorar. He tenido dos burnouts en mi carrera. Una vez que sales de eso, el burnout siempre se queda ahí, en el fondo. Siempre estás consciente de que si no duermes durante algunas noches o trabajas demasiado es como 'Oh no, viene de regreso'. Mi maestro me ha ayudado para lidiar mentalmente con eso. Mucha de la gente con la que platico me dice: 'No entiendo cómo lo haces; como sigues produciendo música nueva y tuiteando con la gente'. El Kung fu me ayuda a entrar calmadamente al caos.

Así que dejaste de beber. ¿Tenías una adicción o era sólo una forma de escapar de la presión?

Ambas. Recuerdo que a mi  ex-esposa le parecía problemático. Vio lo que estaba haciendo y me dijo: 'Has estado bebiendo más cuando tocas, ¿crees que eso es necesario?'. Y yo le respondía:  'Sólo estoy combinando el placer con la presión de la industria'. Pero sólo era un intento de escapar del estrés; tienes que entregarte por completo en cada show. Pero todo terminó siendo un desastre. Siento que en verdad fue una adicción. Pensaba que no podía lograrlo sin alcohol.

Una vez escuché a un DJ decir que creó su propio mundito con su adicción. Una especie de capullo donde nadie lo molestaba. ¿Te identificas con eso?

Sí, me suena familiar. Me encanta cocinar por ejemplo, porque puedo hacerlo sin que todo el mundo tenga una opinión con respecto a lo que cocino. Reconozco que el nivel de estrés cuando tienes que desempeñarte en un nivel alto y también ese capullo. Pero actualmente me relajo de una manera saludable con el Kung fu.

Ya mencionaste que actualmente todos tienen una opinión respecto a todo. La mayoría de los artistas sabiamente eligen ignorar a sus haters, pero admiro la calma y la forma tan serena en la que les respondes. ¿Es difícil morderse la lengua algunas veces?

Sí, a veces. Es difícil mantener la civilidad cuando el resto del mundo tiene el derecho de llamarte pedazo de mierda, pero lo considero como un reto. Y si puedes superarlo, entonces eres el hombre. Tengo mucha pasión por esta escena - tanto la 'overground'  como la underground. Por eso me molesta tanto. Me siento responsable. Estoy un poco atorado en el principio de los noventas. Pienso:  'Todos estamos haciendo lo mismo'. Un DJ puede ganar más dinero que el otro, pero el otro puede obtener mayor reconocimiento. Pero cuando surge la controversia, me gusta participar. Estoy demasiado involucrado en este mundo como para no hacerlo.

Has tenido con lidiar con algunas olas de odio por parte del undeground, por haber elegido un sonido más comercial y un público más amplio. Recuerdo que hace algunos años terminaste su set en Awakenings con Poing de Rotterdam Termination Source – ¿Fue con el propósito de decirle "chínguense" a tus críticos? 

Esa era la idea. Recuerdo que cuando comenzaba a menudo tocaba un mash-up de una rola de Speedy J con Lady de Modjo. Luego mi agente se me acercó y me dijo: 'Güey, ya no puedes seguir haciendo esas cosas'. Pero le dije: "Lady es un track increíble, pero el beat no tiene huevos así que le agregué un poco de Speedy J'. Musicalmente funcionó. Pero luego tuve que lidiar con el esnobismo Techno. No tenías derecho a hacer ciertas cosas, porque entonces dejaba de ser Techno. Pero creía que era más importante divertirse.  También toqué ese mash-up en Awakenings y después pensé: 'Si nos vamos a ir duros de cualquier forma, podría llevarlo al siguiente nivel con Poing'. Fue nostalgia pura. Pero la audiencia del Techno no quiere que toques cosas como esas. Lo curioso es: también tuve algunas presentaciones comerciales en ese tiempo. Y también noté que la audiencia comercial te deja tocar un disco de Techno, pero la audiencia del Techno no te deja tocar nada comercial. Y para mí, eso cimentó mi elección de cambiarme a un sonido más comercial.

No me tomo la vida demasiado en serio. Seguido me disfrazo como superhéroe para mis shows. Estoy a favor de enloquecer un poco. La mayoría de las personas se sientan detrás de un escritorio cinco días a la semana. ¿Por qué pasarías tus fines de semana tratando de guardar la compostura?

Con esa actitud, debe ser difícil leer los comentarios negativos en un video como "What DJs Do These Days". ¿No es aterrador ver cuánto odio provoca en la gente algo así?

A mí me pareció chistoso ese video también. En ese minuto y medio, Steve, Sander y yo no salimos haciendo mucho. Pero incluso leyendas como Dimitri, algunas veces deja un disco corriendo durante siete minutos. Pero todo el odio en los comentarios en ese video ….  Algunas personas en Twitter comenzaron a insultar a mi hija recién nacida por ese clip. Eso fue simplemente bizarro. Y luego tienes que explicarle a toda esa gente una y otra vez qué es lo que haces en realidad. Soy uno de los DJs con las mezclas más rápidas del mundo.  Pero aún hay gente que dice que todo es pregrabrado y que en esencia sólo hago pantomima. Como lo dije, para mí, ser un DJ se trata de divertirse, pero eso no significa que no lo tome seriamente como una forma de arte, especialmente cuando se trata de la técnica. Así que la situación en general no me lastimó en lo más mínimo.

En tu carta a Seth Troxler, escribiste que pensabas que él estaba siendo un hipócrita en su carta.

Sí, porque él también es un DJ y también te puedes preguntar qué está haciendo detrás de los platos. Un tipo como Richie Hawtin también vuela en jet privado. No hay forma de medir el gusto y es verdad que ellos tocan música más profunda que nosotros, pero ellos también ponen discos, viajan por el mundo y tratan de entretener a sus audiencias.

Pero sí entiendes por qué se rebela en contra de ustedes ¿verdad? Eso es lo que su audiencia quiere; que se rebele contra el mainstream. 

Es verdad que actualmente es cool ser anti-EDM. Y por supuesto la gente debe rebelarse en contra del mainstream. En mis tiempos, el mainstream era el Trance y yo hice lo mejor que pude para hacer lo más grande posible a la música que represento. No por el dinero, pero para alcanzar al mayor número posible de personas. No estaba consciente de las consecuencias que conllevaba. Donde hay mucho dinero, también hay muchas cosas feas. Sigo orgulloso de lo lejos que ha llegado la música, pero se ha vuelto mainstream. Estoy de acuerdo en algunas de las cosas que dijo Seth. Yo tampoco quiero confeti o cañones de CO2 en mis shows. Si por mí fuera, tocaría en un club oscuro solamente con una luz de estrobo, porque esas son mis raíces. Pero los tiempos han cambiado, y en mi escena hacer eso ya no tiene sentido.

Seth Troxler cree que también es tu responsabilidad – como un miembro importante de la escena – educar a tu audiencia. ¿Entiendes a lo que se refiere?

Absolutamente. Y en mi círculo, eso fue exactamente lo que hice. Y aún sigo haciendo. Soy el mentor de varios artistas jóvenes; hay cerca de cinco chavitos que son mis discípulos. El último año y medio por ejemplo, estuve involucrado en una cruzada anti-Pryda-snare. Si alguien me manda un demo con un Pryda snare, no lo escucho, o les digo que tienen que retirarlo y reemplazarlo con algo más original. Y trato de inculcarle a mis alumnos que no se trata de los jets privados, sino de la pasión por la música. También trato de expresarlo a través de mis publicaciones en Twitter.

Al contrario de algunos de tus colegas, tú no pareces tener un ego enorme. ¿Crees que un ego inflado puede ser la perdición de un artista?

Definitivamente. He notado que los egos se inflan cuando la gente tiene mayor éxito. Pero si tomas a alguien como Afrojack – a quien aún considero como uno de mis alumnos, por cierto, y a quien estimo como una excelente persona – siempre ha sido de la forma que es actualmente. Cuando él tenía 17 años, arrendaba un Audi por 2000 euros al mes para poder ser el hombre de la cuadra. Siempre nos burlamos un poco de él en mi foro. Siempre estaba presumiendo y luego diríamos: 'Dios, dejen a ese niño en paz'. Ahora que gana millones es el hombre en verdad, pero no ha cambiado en absoluto.

Antes se burlaban de mí por ser tan modesto. Pero no siento la necesidad de presumir acerca de dinero. Me doy cuenta de que vivo de chavitos de entre 17 y 23 años de edad, son mi población objetivo, que trabajan duro para poder comprar un boleto para mi show. Así que no creo prudente poner una foto de mi ridículamente caro coche nuevo, o mi  jet privado personal en Instagram. Algunas veces, me avergüenza gastarme su dinero.

Tu esposa es una DJ también. ¿Estás contento de estar en esto juntos o algunas veces es complicado ser parte de la misma industria? 

No, es bastante sencillo. Somos una unidad de DJs. Para darte un ejemplo: cuando las chicas me piden tomarme una foto con ellas, no hay ningún problema porque ella también puede tomarse fotos con chicos. Lo entendemos mutuamente.  Si nos vas de gira por dos semanas, nos deseamos suerte el uno al otro. Y mucha gente en los Estados Unidos sabe que mi esposa toca música más underground y profunda que yo. Ella se ha ganado su lugar en el undeground.

¿Entonces ella te da más credibilidad? 

Sí, definitivamente. Y unos tracks bien chidos, así que estoy al tanto de lo que está sucediendo en el underground. Y la gente no la considera como una groupie o alguien que se está colgando de mi éxito, porque ella ya había sido exitosa durante algún time cuando nos conocimos. Y con toda la controversia – mi esposa conoce a los chicos e Art Department y DJ Sneak la ama – Algunas veces le pregunto '¿Te hubieras casado conmigo si hubiera sido un payaso del EDM? Y ella me responde: 'Claro que no'. Sabe que tengo un interés genuino en la música.

Como holandés ¿cuál es tu perspectiva con respecto a la evolución de la música electrónica en los Estados Unidos? 

Es un remolino. La gente ha escuchado el sonido EDM comercial durante algún tiempo y están listos para escuchar sonidos más underground; mezclas más experimentales y más largas. No las había anteriormente. Pero actualmente hay un grupo muy grande de chavitos que crecieron con EDM. Muchos de los 18añeros han estado escuchándolo durante cinco años. Ya no necesitamos escuchar a Akon en un beat de David Guetta; queremos escuchar a Avicii con Coldplay. Creo que existe un desarrollo positivo ocurriendo en los Estados Unidos actualmente. Pero veo al EDM como un tipo de glam rock o glam metal. Pasamos del rock 'n' roll verdadero a bandas de brillantes como Queen y Europe.

¿Entonces ahora nos dirigimos hacia el grunge? 

Sí, eso es lo que estoy esperando, el grunge. Con suerte la música House continuará durante al menos otros diez años o más. Pero eventualmente surgirá un nuevo género que será mucho más cool y entonces habremos terminado con el House.

Mixmash Records se encuentra celebrando su 10º aniversario este año. ¿Cuáles han sido algunos de sus momentos más memorables hasta ahora?

Siempre he luchado para crear una plataforma para el talento que estoy encauzando. Pero Avicii ha sido uno de los más destacados. Puedes discutir si su música es buena o no –yo tampoco soy un gran fan de la música House Country- pero el chico ha llegado hasta la cima. Sólo estoy esperando que colabore con U2 y entonces habrá hecho todo lo que se puede hacer.

¿Pero estás orgulloso de él? 

Estoy increíblemente orgulloso de Avicii, también recuerdo cuando era un niño de 16 años y me mandó sus primeros demos. Y después de un año o dos su sonido era tan profesional que estaba listo. Tuvo su primer booking conmigo. Abrió en el WMC en Miami en un salón vacío. Es grandioso ver donde se encuentra en la actualidad. Lo mismo sucede con Afrojack. También lo empujamos bastante con Mixmash. Yo fui el que le presenté a Afrojack y a David Guetta.

¿No te dan ganas de aconsejarlos a veces? ¿Te encuentras en posición de darles consejos paternales, o eso ya no sucede? 

Aún pasa algunas veces. Estaba en un backstage con The Chainsmokers el otro día, ellos están comenzando a salir de gira muy seguido. Fui el primero en decirles: 'Creen que esto es difícil? Esperen a salir de gira fuera de América, en Australia y Europa 'Y luego les di unos tips. De alguna forma aún me siento responsable de ellos.

¿Crees que más gente debería asumir esa responsabilidad? 

Sí. Mucha gente, tal vez también en el undeground, sólo están preocupados por su propio ego, emborrachándose, usando drogas, cogiéndose chicas. Pero te olvidas de que entraste a ese mundo por la música, por la gente a la que también le gusta tu música y con la que te sientes conectado.

¿Te preocupas por ellos?

Sí, me preocupo. Cuido a los demás seres humanos. Me acerqué a las chicas de Nervo no hace mucho en Ultra Korea. Y les pregunté: ¿Están bien? Veo que beben mucho y salen de gira muy seguido ¿Cómo lo sostienen?

¿Qué tipo de respuestas obtienes usualmente? 

En general, la gente reacciona bastante bien. Espero que sientan que estoy siendo sincero. Pero de cualquier forma, los DJs terminan en el hospital si no los cuidan. Y siempre habrá muchos DJs entrando a la industria de la música así como salen. Y pensarán: '!A huevo, sexo, drogas y rock 'n' roll!' Se supone que eso es súper cool. No es algo nuevo o especial, pero no se trata de eso.

Pero, ¿la escena no perdería algo de su romance si todo eso desaparece? ¿O crees que podría sobrevivir? 

Pienso que sería genial si perdiera su romance. Porque entonces únicamente tendrías gente en la escena a la que sólo les interesa la música. Ese amor introduciría música nueva a una audiencia de gente, a la que le encanta descubrir música nueva.

Así que si te entendí correctamente, ¿eso no es lo que te atrae?

Para mí, el romance o la atracción de ser DJ recae en una noche triunfal. Que la gente se te acerque después de tu set y te diga: 'Estuvo increíble. Esta es la mejor fiesta a la que haya ido. Nunca había escuchado un set como el de hoy.' Ahí es donde se encuentra el romance para mí. Algunas veces cuando voy a la panadería de la esquina. Simplemente les quiero aplaudir por su sorprendente pan, pero no puedes hacer eso. Así que pienso que como DJs, deberíamos alegrarnos de que la gente nos muestre tanto aprecio. Empecé a ser DJ porque era un nerd que quería explorar música nueva y compartirla con una audiencia. Aún tengo la misma mentalidad.

No tocas muy seguido en Holanda, pero cuando lo haces, ¿cómo se siente volver a casa? 

El público holandés es más reservado. En general, es difícil tocar en frente de una audiencia Holandesa, especialmente en mi escena. Benny Rodrigues y yo fuimos los primeros en introducir una manera más dinámica de mezclar en la escena comercial. Mezclas rápidas, mash-ups en vivo, el uso de a capelas. Pero en los últimos años todo el mundo ha comenzado a hacer todo eso. Así que cuando estoy en el extranjero, soy Superman, pero en casa de repente soy Clark Kent. Holanda es como mi kryptonita, inmediatamente pierdo todos mis súper poderes.

¿Eso te ha hecho subir de nivel o simplemente te molesta? 

Me fuerza a subir mi nivel, así que tengo que esforzarme más y se me tienen que ocurrir algunas sorpresas. Pero he notado que últimamente la gente se emociona con DJs holandeses internacionales como yo. He tenido algunas presentaciones en Holanda donde he pensado: 'Wow, la vibra es realmente grandiosa"

¿Qué es lo más importante que le quieres enseñar a tus hijos? 

Quiero enseñarles que debes hacer lo que te haga feliz. Pasa muy seguido que la gente simplemente termina en un trabajo porque es para lo que se encuentran calificados, y para lo que tienen un grado académico. Yo no tengo un grado académico para ser DJ o productor, pero aún así soy muy exitoso. Sé que suena utópico, pero sólo quiero que mis hijos encuentren un trabajo que los haga felices.