Michael Alig: El Club Kid asesino

En 1996, Alig y su amigo Freeze, mataron y desmembraron a su vendedor de drogas, con quien también compartía departamento. Interpretado por Macaulay Culkin en la película Party Monster en el 2003, Alig se hizo de una fama irreversible, especialmente en Londres, donde la locura del new-rave a mediados de los 2000 estaba más que inspirada por este colorido legado. Las noticias de la liberación de Alig han sido recibidas con deleite —y una buena cantidad de sarcasmo— a través de las redes sociales. Pero, ¿qué deberíamos sentir sobre un hombre que ha jugado un papel importante en la cultura moderna, pero que también es un asesino convicto? Todo lo que podemos hacer es considerar los hechos. Aquí están: la vida y la muerte —también la esperanzadora rehabilitación— de Michael Alig.

Michael creció en Indiana, donde su fabulosa madre, Elke, lo alentó a vender dulces en la escuela. El negocio florecía, pero el director le puso un alto. El joven Alig era un hijo de mami y disfrutaban ver películas de terror juntos. Sin embargo, no salió del closet ante ella, sino hasta que se mudó a Nueva York.

Dejó la casa de su madre a principios de los 80 y viajó a Nueva York, donde comenzó a trabajar en un restaurante. Le atraía la vibrante escena del club y del arte —como Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, y Keith Haring— y se convirtió en el aprendiz de la celebridad James St. James, cuya riqueza y extravagancia familiar lo había hecho uno de los club kids más imperantes en la ciudad. Otros club kids famosos eran Leigh Bowery, RuPaul, Richie Rich, Amanda Lepore, DJ Keoki, Jenny Talia, y Lahoma.

Alig se convirtió en un promotor y comenzó a organizar grandes fiestas en distintas discotecas con la ayuda de Peter Gatien, dueño del infame antro de Nueva York, Limelight. Sus fiestas eran excéntricas en todo el sentido de la palabra y las personas que asistían, incluyendo al mismo Alig, se convertían en celebridades de la vida nocturna.

Se volvió el rey de los clubes y podía hacer lo que quería, eso incluía orinar en la gente durante las fiestas, algo que hacía frecuentemente. También impuso la moda de pintarse círculos azules sobre la cara.

A principios de los 90, los club kids se convirtieron en estrellas de televisión, y las personas de todo Estados Unidos, en especial del medio oeste, voltearon a verlos. Aparecían en programas como Phil Donahue y Geraldo y transmitían un mensaje de diversión descarada mientras los conservadores asustados les gritaban. Era excelente para la televisión y los jóvenes por todo Estados Unidos comenzaron a mudarse a Nueva York para formar parte del círculo de Alig. Un chico llamado Ángel Meléndez era uno de ellos.

Las fiestas se salieron de control paulatinamente y Alig fue todo un éxito. La gente usaba disfraces cada vez más llamativos, había drogas por todas partes —especialmente ketamina, su favorita— y Alig montaba espectáculos como el de la mujer que se hacía un enema con champaña. También organizaba eventos ilegales en donde los club kids se presentaban en algún Burger King o una estación de metro y hacían una fiesta improvisada.

A mediados de los 90 sus fiestas comenzaron a extinguirse y Alig cayó en las drogas gravemente. El espíritu colorido de los 80 se desteñía rápidamente y la escena de los club kids pasaba de moda. Alig trató de resucitar su negocio, pero no tuvo éxito.

En marzo de 1996, Michael mató a su dealer, pero no fue hasta nueve meses después que el cuerpo fue descubierto. Ángel Meléndez, conocido por usar enormes alas de ángel en las fiestas, tuvo una discusión con Alig por algo relacionado con ropa, hasta que eventualmente se convirtió en una pelea más fuerte sobre quien le debía dinero a quien.

Melendez trató de ahorcar a Alig, entonces Freeze, club kid y amigo de Alig, lo golpeó tres veces en la cabeza con un martillo. Según se informa, Alig derramó Drano (limpiador de tuberías) en la boca de Meléndez y puso el cuerpo en una caja grande. En una fiesta que organizó Alig, otra club kid conocida como Gitsie, se sentó a un lado de ella sin saber lo que estaba dentro.

Una semana después, Alig desmembró el cuerpo con unos cuchillos que Freeze le compró. También le dio una bolsa de heroína para lidiar con sus problemas. Después, Alig cortó las piernas de Meléndez y las puso en una bolsa de basura, la cual tiró antes de que se deshiciera del torso —con la cabeza intacta— en el río Hudson.

En los meses posteriores, Alig no dejaba de hablar acerca del asesinato de Melendez, pero nadie lo tomó en serio. Incluso algunos periodistas comenzaron a publicar sobre el homicidio sin dar a conocer ninguna identidad, más tarde una de sus confesiones fue captada en video. Nueve meses después de el asesinato, el cuerpo —el cual había sido encontrado mucho antes— finalmente fue identificado como Melendez, y arrestaron a Freeze. Él confesó inmediatamente.

Alig trato de huir con su nuevo novio, Brian McCauly, pero lo encontraron en un motel en Nueva Jersey. Meses antes había pasado tiempo en un centro de rehabilitación, después viajó a ver a su mamá, quien le tuvo que conseguir metadona para controlar su adicción a la heroína, cocaína, ketamina, y al flunitrazepam.

Alig y Freeze se declararon culpables del asesinato en 1997. La sentencia de cada uno fue de 10 a 20 años en prisión. En la segunda cárcel a la que trasladaron a Alig, los dos fueron vecinos de celda por un corto tiempo antes de que lo volvieran a cambiar de prisión. Ha estado en más de seis prisiones diferentes durante su encarcelamiento. Freeze —cuyo verdadero nombre es Robert Riggs— fue liberado en el 2010.

Party Monster: The Shockumentary, fue lanzada en 1998, dirigida por Fenton Bailey y Randy Barbato, quienes siguen siendo amigos de Alig hasta la fecha. Basado en el libro Disco Bloodbath, escrito por James St. James, el documental cuenta la historia del ascenso y caída de Alig, visto a través de la gente que estuvo ahí —incluyendo al mismo Alig, que aparece desde prisión.

En 2003, la película Party Monster fue presentada con actuaciones de Macaulay Culkin como Michael Alig, además de Chloë Sevigny, Seth Green, y Marilyn Manson. Para prepararse para el papel, Culkin visitó a Alig en prisión. La película se convirtió en un filme de culto, estimuló el movimiento new-rave y el regreso de los club kids, que llegó a Londres alrededor del 2004 con fiestas como Kashpoint y Boombox. Alig se hizo una estrella mucho más grande.

Michael Alig no perdió el tiempo en prisión. Entre sus proyectos, realizó un tema musical de euro dance en el 2001 y un podcast semanal en el 2004, conducido por Alig al teléfono con James St. James, en el cual contaba las historias de su vida en la cárcel. Eventualmente, Alig canceló el programa porque se dio cuenta de que no fue la mejor estrategia de publicidad. También ha hecho pinturas de arte pop y dibujos de su apogeo como club kid.

Alig padece de incontinencia urinaria causada por la lesión de un nervio que descuidó por diez años, esto provocó que la parte baja de su cuerpo quedara entumecida. La condición se conoce como síndrome de cola de caballo. Alig también recayó varias veces en prisión, pero ha estado limpio durante los últimos dos años.

Michael tiene una cuenta de Twitter —que maneja por teléfono, a través de un amigo— bajo el usuario @Alig_Aligula, en donde la mayoría del tiempo se burla de su vida dentro de la cárcel y comenta sobre eventos de cultura pop que suceden actualmente. Su popularidad le ha ganado una base de fans —en su mayoría adolescentes— que se sienten rechazados por la sociedad y encuentran consuelo comunicándose con Alig, quien siempre ha respondido a todas sus cartas.

Ahora tiene 47 años y ha estado trabajando en su autobiografía. Un poco descarado y tenebroso, el titulo del libro es Aligula, como alusión al notorio, complicado y sexual emperador romano, Caligula. Alig ha estado cerca de obtener libertad condicional varias veces desde el 2006, y será liberado finalmente el 5 de mayo después de 17 años en prisión. Se mudará directo a Nueva York.

Alig tiene un grupo de apoyo listo para cuando salga, quienes le ayudarán a reintegrarse a la sociedad. Su madre, Elke, todavía vive en Indiana y se ha estado comunicando con Lovepurple, el blogger detrás de michaelaligblog.com, quien ha estado manteniendo al tanto a sus seguidores sobre todo lo que ha pasado con Michael a través de los años. Continuará tuiteando una vez que aprenda a hacerlo.