Pete Tong y ​Richie Hawtin llevan el concepto 'Essential Mix Live' a Los Ángeles

En el pasado cuarto de siglo, el Essential Mix de la BBC Radio 1 se ha convertido en una enorme y fuerte colección que muestra cada centímetro del espectro de la música dance—simplemente una de las más buscadas y enormes compilaciones de música dance alguna vez grabada. Cada semana, uno de los más finos DJs del mundo—presentaciones recientes incluyen a Maceo Plex, Nero, Floating Points, y Seth Troxler—lleva a la audiencia a lo más profundo de su sonido con una selección de dos horas. La serie ha trazado cada paso en el desarrollo de la cultura dance, desde el acid house hasta el trance y el future bass, y ha jugado un gran rol al expandir el alcance de la música electrónica desde la pista de baile en el día a día.

El pasado viernes en Los Ángeles, el anfitrión e icono del dance, Pete Tong, reveló el concepto Essential Mix Live, un calendario de eventos itinerantes que tendrá base en Estados Unidos, donde los Essential Mixes serán grabados en vivo por DJs líderes de la escena. Llevar el show a una faceta en vivo es el movimiento más fuerte que el programa ha hecho en el cuarto de siglo de su existencia y hacerlo en Estados Unidos, históricamente un mercado secundario para la serie, es tanto controversial como emocionante.

Para complementar la importancia del momento, Tong buscó al legendario innovador del techno, Richie Hawtin, para que se presente en la edición inaugural de la serie, en el club Exchange en el centro de Los Ángeles.

¿Cuántos Essential Mix se pueden contar entre todos estos chicos? // Foto por: Jamie Rosenberg

A pesar de las nuevas circunstancias del Essential Mix Live, el proyecto presenta una oportunidad de llevar los mixes de vuelta a sus raíces ideológicas. "El espíritu del Essential Mix, cuando lo comencé, era capturar DJ sets en vivo. Esa era nuestra visión, llevar lo que estaba sucediendo en la escena rave y acid house a la radio," comenta Tong. Conforme el Essential Mix creció en importancia, los artistas comenzaron a pensar en él más en términos de una declaración artística, más allá de simplemente un mix de dance. "Comenzó a evolucionar en una sensación basada en estudio, de DJs experimentando, diversificando y en cierto contexto, ¡presumiendo!" comenta mientras ríe. "Lo que estamos haciendo con Essential Mix Live es volver al espíritu original, el concepto original."

Con esto en mente, Richie Hawtin fue una astuta elección para la primera presentación Live. Sus sets operan con una narrativa y ritmo más constante que el de muchos de sus similares, lo que significa que su presentación se percibe bien incluso sin las luces estroboscópicas y los cañones de CO2 del club. Pero sigue siendo música muy pensada en la pista de baile. Pasaban de las 3 AM en Exchange cuando Hawtin puso los toques finales a su selección. Incluso las máquinas de niebla estaban cansadas en ese momento, pero su leal audiencia entendió la gravedad del momento y se arraigaron a la pista de baile, como muchos lo harán con sus audífonos cuando el mix se transmita en la radio en algunas semanas.

El mismo Tong se ha convertido en una voz defensora de la vida en Estados Unidos, particularmente adoptando un hogar en Los Ángeles. El lidera la carga de los profesionales de la música dance expatriados a esta área en la última media década, así que es muy adecuado que el episodio uno de Essential Mix Live tome lugar en su patio trasero.

"Los Ángeles es de nueva cuenta el centro para la creación," menciona Pete. "Por ello atrae a tanta gente del ámbito electrónico: artistas, compositores, DJs, productores. Amo mucho Ibiza, pero es algo complicado lograr que algo se haga ahí en cuestión de negocios. Los Ángeles es completamente lo opuesto. Está más orientado al trabajo. Tiene una imagen brillante y todo eso, pero en realidad es un lugar muy bien conducido, un lugar muy competitivo. Eso me gusta. Lo encuentro inspirador."

No dio pistas sobre a donde viajará el Essential Mix Live después, pero de cualquier modo, este evento marcó un emocionante nuevo capítulo en la vida de la influyente serie. Incluso el típico DJ lacónico está encontrando tiempo para pulir lo nostálgico. "Estaría mintiendo si dijera que sabía que [el éxito de Essential Mix] sucedería," comenta. "Estoy orgulloso de ello."