¿Qué es eso que usan los DJs y le llaman CDJ?

Me gustaría tener una cuenta de las veces que me han preguntado para qué sirve lo que estoy usando al tocar en una fiesta, o la cantidad de ocasiones en las que una chica me ha pedido, "hacerle como DJ", mientras con su mano me pide permiso de hacer scratch en alguna de las tornamesas (aunque muchas veces ni permiso piden y lo hacen de todos modos). Aunque he dado ese tutorial más de 50 veces en mi vida, me queda claro que aún está en el aire la duda de qué es eso de una CDJ y por qué no le llamamos sólo tornamesa.

Este instrumento para DJ comenzó a desarrollarse en 1992, por la empresa japonesa, Pioneer Electronics, donde en su primer intento de digitalizar el mundo de los DJs, fue un gran fracaso, ya que nadie encontró la razón suficiente por la que alguien tuviera que usar discos en ese entonces para mezclar. Qué tontos, qué poca visión.

Fotografía tomada de Sonovente

Pero nada tontos, siguieron empujando porque este instrumento estuviera presente en todos los eventos hasta que pudiera serle útil a algunos. Para varios, su momento de gloria fue porque incluía algunos efectos básicos con los que el DJ podía jugar sobre la pista y empezar a hacer algo distinto. Cómo es el destino que hoy Paris Hilton es lacerada en público por hacer un sobre uso del efecto, "flanger", que es como un sonido de tubo y espacio sideral sobre tu pista, que era el mismo, que llamó la atención de muchos, además de los otros que tenía la CDJ 200.

La búsqueda por ser el mejor en su mercado, hizo que Pioneer se enfocara en mejorar el desempeño de su CDJ y volverla la siguiente gran tornamesa del mercado. En definitiva son de los responsables en hacer que los DJs prefirieran utilizar sus aparatos más que seguir cargando con vinyles por varias razones, entre ellas, que el plato central, mejor conocido como, Jog Wheel, funcionara casi igual que el scratcheo de una tornamesa convencional y eso orilló a que la industria en general, empezar a apostar más por esta marca.

En esta imagen lo que vemos es un círculo que dice VINYL en la parte del centro, lo cual significa que en efecto, está prendida la acción de hacer scratch como los "viejos DJs". a su vez esta rueda, dependiendo del modelo de CDJ del que estemos hablando, tiene la posibilidad de ajustar su peso, es decir que si yo con mi mano toco una de las partes de este disco, dependiendo de con qué fuerza lo presione, hará más o menor efecto en la canción que esté sonando en ese momento. Esto sirve porque a veces uno quiere darle ligeros toques al disco ya sea por ajustes de mezcla, o el tipo de scratch que estés haciendo, así como también girar o adelantar la canción como lo harías con un vinyl.

Imagen tomada de Skratch Worx

Lo que ven aquí, aparte del ya obvio botón de play y pausa, es el botón de CUE, que en realidad quiere decir un llamado. Quienes hacen teatro, recordarán ese grito que hacen los directores o la orquesta como, "dame CUE cuando tenga que salir a escena". Es esa acción o algo que genera que de ahí, suceda todo. Lo que hacían los DJs antes, era poner una cinta en algún punto del vinyl, ahí sabían que empezaba cierta parte de la canción que les gustaba para comenzar a mezclar. Eso ahorraba tiempo de tener que estar escuchando todo otra vez y saber en qué punto quieren comenzar, porque al final, cada quien tiene su estilo y no todos comienzan con la canción desde el principio. Estos CUE son programables ya, es decir, ya puedes ver la onda de audio en un software que también es de Pioneer, que lleva por nombre, Rekordbox, y ahí marcas dónde quieres que la canción tenga entrada. Al picar el botón, te llevará a ese punto.

Lo que ven del lado derecho, que parece una regla con un algo para mover de arriba hacia abajo, es el famoso conocido, pitch. Eso funciona para aumentar o disminuir la velocidad con la que una canción se está reproduciendo. Tiene porcentajes diferentes que puedes ajustar con otro de los botones del CDJ, y eso hace que puedas acelerar mucho mucho, o poco poco. ¿Para qué? Hay veces que las canciones no van a la misma velocidad y necesitas que empaten, no sólo con tu habilidad de manos, sino también que haya un algo en el hardware que te ayude a que estén a la par. El pitch tiene rangos porque así como hay canciones que están por ser mezcladas, digamos, una que va a 128 bpm (beats por minuto), y otra que está a 145 bpm, pero lo que quieres es que ambas estén a 130 bpms - porque así lo has decidido en tu fiesta-, lo único que tienes que hacer es acelarar una y a la otra disminuirle la velocidad, para que ambas, estén sincronizadas. Claro que esto no es tan fácil como lo escribo pero tienen que escucharlo para darse cuenta de esto, así es como hacen que no suene terrible la mezcla.

Esta parte del CDJ es de lo más atractivo en los últimos modelos porque ya te permite ver aún con más claridad, casi como utilizando la computadora, muchas de las características que tiene una canción. Para empezar, puedes ver la onda sonora, la cual funciona mucho para saber en qué parte estás, qué picos tiene, o sea, en qué momento se pone mejor la rola que en otras, y a su vez, te permite observar el tiempo de duración de cada canción. Si se fijan, en la parte que dice 128 bpm, lo tiene marcado porque hoy más que nunca es muy sencillo mezclar, ya que el algoritmo que hace este instrumento te facilita saber a qué velocidad está y puedas empatarlo más fácil con el CDJ de junto.

Una CDJ como esta, tiene la posibilidad de que reproduzca la música de diferentes formatos, ya sea que traigas una tarjeta SD, un disco, una USB con tu música o que te conectes en modo LINK, es decir, en red, con otra CDJ o la mixer. Esto es porque hay gente que muchas veces ya carga con una sola USB, donde al conectarlo a uno de los CDJ, puede compartir la música a las otras, sin necesidad de introducir la música de manera individual en cada uno de estos aparatos. Esto facilita muchas cosas, así como puede generar riesgos, pues si tu USB decide dejar de funcionar ese día, es probable que tengas que abortar la misión. Mi recomendación es que siempre traigan con ustedes dos USB como mínimo, y si son muy paranoicos, lleven un par de CDs con música en ellos. Lo cual también sería raro saben, porque de hecho en una de las últimas actualizaciones que hicieron a una CDJ, ya no trae ranura para introducirle CDs.

Lo que ven en estos botones es la opción para hacer loops, o bucle como decide llamarle Vine. Aquí es para que literal, dejes al disco rayarse una y otra vez. Está fácil porque un botón es el de IN (o sea, entra), y el otro es de OUT (sale). Igual puedes ajustarlo a que dura un cuarto de tiempo, un octavo, un dieciseisavo o hacerlo aún más corto o a tu gusto, sin tiempos de por medio. Esto obvio, a veces logra ser la sensación cuando es bien utilizado.

Si ya te dejé algo más preparado con esta información, que traté de no ser muy árido, pero conciso, ya podrás llegar a la siguiente fiesta y decirle al DJ, "oye, ¿estás en modo vinyl?, ¿qué te parece si mezclas tres canciones a la vez con puros loops?". Así al menos los pondrás a prueba. Pero mientras tanto, los dejo que admiren esta belleza de setup de CDJ 2000 Nexus (el número y lo nexus sólo son versiones actualizadas de este instrumento) junto a una mixer.

Trino es el Editor de THUMP en México. Está en Twitter.