Una breve historia del primer track de house británico
Foto cortesía de Ian Levine

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Música

Una breve historia del primer track de house británico

El inicio de un movimiento que cautivó a los jóvenes británicos desde entonces.

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Artículo publicado originalmente en THUMP UK.

Han pasado treinta años desde que el compositor de la banda sonora de El Rey León, el escritor del guión de Coronation Street y la leyenda del soul crearon el primer track británico de house. Los egos son grandes y los recuerdos borrosos, pero Midnight Sunrise junto a Nellie "Mixmaster" Rush acompañados de Jackie Rawe, llevaron el sonido de Chicago al Reino Unido con "On The House (Chicago Mix)" y así despegar un género hasta el día de hoy.

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Era junio de 1986 y la música house era algo aún encasillado en la escena gay underground de Chicago. Ian Levine, un gran obsesionado del soul y DJ, era residente del club Heaven en Londres y acababa de regresar de comprar música en los Estados Unidos.

"Todos estaban hablando de la música house y mi co productor en aquel entonces era Hans Zimmer, quien ganó un Oscar por El Rey León. Regresé de un viaje y le dije a Hans, 'quiero hacer un track de house que destroce a los demás'", comenta Levine, quien escribió éxitos como "Take That's A Million Love Songs" y "Could It Be Magic". "Así que pensé en un nombre y traje a todos. Fue un poco tomar elementos de viejos tracks de house y hacer un homenaje al mismo tiempo".

Zimmer, quien ahora es un premiado compositor de Hollywood y probablemente uno de los músicos mejor pagados del planeta, acababa de comenzar a producir bandas sonoras para filmes en aquella época. "Expliqué lo que quería y le toqué un par de discos de house", me cuenta Levine. "Para alguien como él, estos es como pintar con números, le muestras el estilo que quieres y a partir de ahí el se sigue. Fui al estudio que compartíamos en Fulham y le canté la línea de bajo y el la tocó en su gigantesco sintetizador moog analógico que ocupaba toda la pared y lo acompañó con algunos acordes".

La línea de bajo a la que se refiere Levine es originalmente de un clásico de Chicago, "Love Can't Turn Around" de Farley "Jackmaster" Funk's. "Una parte era de él, otra no. No quería que me demanden así que hice algo similar y puse un piano y una vocal encima, conmigo y Damon [Rochefort] cantando 'On the house, on the house my love is free it's on the house' y Damon hizo un rap muy divertido al final".

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Damon Rochefort y su compañera de banda, Sharon D. Clarke de vuelta en los días de Nomad

"Él insistió en que grabara el rap", comenta Damon Rochefort, quien era un periodista de 20 años de edad en esos días y ahora es un nominado al BAFTA por Coronation Street, además de ser el hombre detrás del hit internacional de los 90s, "Devotion" de Nomad (aka Damon escrito al revés). "Era terrible y el quería llamarme Nellie en él. Hicimos este track y no era grandioso pero, sí, era el primer track de house británico. Habíamos simulado lo que habíamos escuchado antes".

Hicieron el track en la primera semana de julio y fue impreso a finales del mes. Para noviembre de ese año, la música house ya había comenzado a crecer. Aunque la gran explosión no sucedió hasta 1988, cuando se casó con el éxtasis en lugares como Sheffield, Manchester, Midlands y los bolsillos de Londres.

De acuerdo con Ian Dewhirst, quien firmó el disco y ahora trabaja para Universal, el track fue hecho a mitad de un cambio en la década de 1980, en un momento los ejecutivos de disqueras volaban de Londres a Chicago y la música house apenas penetraba. "Esta era la mafia gay—principalmente Ian y Damon—diciendo 'tenemos que hacer el primer disco británico de house'. Estaban adelantados a los demás, no hay otra forma. Estos chicos son un divertido festival", comenta. "Es difícil describir las condiciones de la década de 1980, pero ellos estaban locos. Todos estábamos locos, subíamos y bajábamos de aviones, vivíamos en el club seis noches a la semana en diferentes escenarios de toxicidad y lo único que nos ayudó a sobrevivir fue la sorprendente vibra de la música house".

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Dewhirst agrega: "Algunas personas salieron de ahí muy bien. Cuando llegamos al final de la década de 1980, algunos de nosotros nos estrellamos y ardimos, algunos tuvieron que reinventarse, pero lo que estábamos haciendo en 1986 precedió en mucho la euforia de los noventas. El segundo verano del amor fue en 1988, hicimos este track en 1986. Estábamos adelantados a nuestros tiempos".

Desde entonces, el house realmente nunca se ha ido, ni en el Reino Unido ni a escala global. "Ha tenido picos y caídas, a entrado y salido del mainstream y de los charts, pero desde una perspectiva underground, realmente nunca se fue", comenta Bill Brewster, co-autor del libro Last Night A DJ Saved My Life. "La música house llegó al Reino Unido y se volvió grande muy rápido".

Brewster comenta que no es de sorprender que los británicos como Rochefort y Levine estuvieran tratando de imitar el sonido estadounidense. "Esa ha sido la historia de la música dance por décadas, realmente. Había pastiches de Motown saliendo desde la década de 1960. Habíamos estado tratando de hacer copias de la música negra estadounidense por décadas y esta no fue la excepción".

El track no fue un gran éxito fuera de los clubes, pero fue el inicio de algo especial. "Estableció la idea de la música house británica", comenta Brewster. "Desde entonces ha habido cientos de discos de house exitosos como el hit de house progresivo "Passion" de Gat Decor, o "Big Love" de Pete Heller y no olvidemos como el clásico sonido underground de Masters At Work, David Morales y Frankie Knuckles ha sido traído al contexto del pop moderno por Disclosure".

Pero, ¿ha sobrevivido al paso del tiempo? "Para mi ha acampado un poco", comenta Dewhirst. "Es muy animado y se ha vuelto muy pop para mi gusto personal". Brewster está de acuerdo. "¿Honestamente? Me gusta pero no la tocaría en un club".

¿Qué hay de Rochefort? ¿Aún le gusta? "No, es terrible", comenta. ¿Y qué tal Levine? "Oh sí. Considerando que tiene 30 años de edad, es fantástica".

Las opiniones varían. No fue el mejor track de house, pero es seguro que no fue el peor. Fue, de hecho, el inicio de un movimiento que cautivó a los jóvenes británicos desde entonces.

Tess está Twitter