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Música

Una mirada al arte de Underworld

Aquí un vistazo hacia la reedición del álbum clásico noventero de Underworld.
Todas las imágenes son cortesía de Tomato.

Este artículo apareció originalmente en The Creators Project.

Después de 20 años, Dubnobasswithmyheadman de Underworld aún se siente creativamente vital. Como un documento visual y sónico de la cultura rave y la fermentación artística de Londres a principios de los 90s, es incomparable – aunque los esfuerzos musicales encontrados en el álbum Leftism de Leftfield que definió todo un género, los primeros tres discos de Orbital, y las primeras grabaciones de Aphex Twin no deben menospreciarse.

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Así que cuando Karl Hyde y Rick Smith volvieron a publicar el álbum, no fue una sorpresa. El dúo, siempre ambicioso, empacaron un tesoso con demos y tracks inéditos a través de múltiples formatos y ediciones. Entre esta cornucopia aural, el house baleárico trascendental de "Eclipse" aún sigue teniendo mucha clase, siendo muy superior a muchos de los tracks electrónicos dance actuales.

Imágenes del booklet del álbum Dubnobasswithmyheadman

Underworld y Tomato—el colectivo de arte y diseño formado por Hyde, Smith, John Warwicker, Simon Taylor y otros – también incluyó arte nuevo para la reedición de súper lujo, con un formato mejorado de 50 páginas del vanguardista booklet original.

De regreso a principios de los 90s, es claro que el enfoque artístico comunal de Tomato le dio a Underworld la capacidad para manejar tareas creativas que actualmente son comunes para los músicos en la era del Internet: arte, diseño gráfico, producción musical, proyecciones en vivo, videos, un sello discográfico personal (Tomato Records), y todo lo demás. Hyde y Warwicker incluso publicaron Mmm Skyscraper I Love You, un libro que es la continuación de Dubnobasswithmyheadman.

Como Hyde le dijo a The Creators Project, los 12 miembros que fundaron Tomato se reunieron el Soho de aquella época en la que todo podía ocurrir. Los clubes nocturnos estaban brincando de izquierda a derecha al igual que las estaciones de radio transmitiendo de forma ilegal música rave para las masas en la agonía del éxtasis químico.

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"Crecí con estaciones piratas de radio que tocaban la mejor música de América" dijo Hyde. "Escuchaba esta fantástica música de mi juventud, música alemana de los inicios de la electrónica como Kraftwerk, Tangerine Dream, Neu!, y Can, reprocesada por estos chicos de Londres que hacían transmisiones ilegales desde sus apartamentos en algún lugar de las afueras de la ciudad".

De izquierda a derecha: Karl Hyde, Darren Emerson y Rick Smith.

De acuerdo con Hyde, los raves espontáneos podían encontrar decenas de miles de personas unidas en una misma locación, cumpliendo la promesa que el punk nunca pudo cumplir: "El Punk se volvió subversivo para la industria", Hyde recordó. "Ofrecía una rebelión y una cultura ajena pero no cumplía, mientras que la cultura del rave y el dance ni siquiera la prometían sino que la creaban".

Para Underworld, quienes intentaron y fallaron existir dentro de los términos de la industria musical durante diez años, esto representaba un hogar. Siempre habían sido forasteros, y la cultura rave y dance de Reino Unido se sentía como un lugar donde ellos sólo podían ser ellos mismos. Y una vez que incluyeron al joven y talentoso DJ Darren Emerson—quien se separo de Hyde y Smith en el 2000 – todas las piezas encajaron.

Las filas de Tomato se llenaron con músicos, artistas, diseñadores gráficos, cineastas e incluso empresarios. Como dijo Hyde, todos tenían una profunda influencia mutua. Warwicker, que conoció a Hyde y Smith a principios de los 80s a través de un amigo en común, había unos colaboradores reales y dispuestos. Para 1991 ya se encontraban realmente unidos, como Warwicker recuerda, inspirándose en el círculo mediático de Soho, donde se estaban realizando comerciales de televisión y películas experimentales.

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Karl Hyde en Nueva York.

La primera portada de Underworld hecha por Tomato fue para el sencillo de 12 pulgadas "Mother Earth"/ "The Hump" (Tomato Records). Para la portada de Dubnobasswithmyheadman, Warwicker asumió la posición de "mixmaster" en un proceso que fue tanto analógico como digital.

"El archivo digital no estaba tan refinado como lo está actualmente, y creo que eso es tan cierto como con toda la música de esa época", dijo Warwicker. "Creo que hubo una unión y una discusión entre lo analógico y lo digital".

Una de las herramientas favoritas de Tomato en aquel entonces, que fue utilizada en Dubnobasswithmyheadman, era el fax. Esas antiguas máquinas Canon ya no aceptaban faxes, pero si les ingresabas un mensaje con una imagen para copiarla con Warwicker sujetando la hoja de papel al revés, la máquina comenzaba a dibujar líneas y escribir palabras.

Una de las herramientas favoritas de Tomato en aquel entonces, que fue utilizada en Dubnobasswithmyheadman, era el fax. Esas antiguas máquinas Canon ya no aceptaban faxes, pero si les ingresabas un mensaje con una imagen para copiarla con Warwicker sujetando la hoja de papel al revés, la máquina comenzaba a dibujar líneas y escribir palabras.

Los miembros de Tomato también colocaban hojas grandes de papel en el piso, de acuerdo con Hyde, y luego "hacían jams sobre ellas, haciendo marcas, pintando con sus manos, salpicando … y luego las cortaban para escanearlas con las Macs". El colectivo también incorporaba el texto impresionista de Hyde, el cual era creado con una máquina de escribir.

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"Era un proceso muy físico en aquellos días en Tomato", dijo Hyde. "La computadora simplemente era una forma de unirlo todo. Esto [el método] se expandió hacia imágenes que se convirtieron en parte de la cultura publicitaria de los 90s que Tomato estaba creando".

Mientras que el proceso de Tomato era la subversión tecnológica, su criterio artístico era más histórico. En el momento, el arte generado por computadora era riguroso, pero Hyde estaba y seguía inspirado por el expresionismo abstracto inspirado por Nueva York, especialmente las pinturas en blanco y negro de Franz Klein, mientras que los lienzos eran grandes y dinámicos. Para él, ese tipo de inmensidad se igualaba con la música dance.

"Era movimiento convertido en pintura, la cual es una forma musical" dijo Hyde. "La música dance se trata de la fisicalidad, la exuberancia", dijo. "Vamos a hacer arte que refleje eso".

Underworld tocando Dubnobasswithmyheadman en vivo.

Tomato y Underworld sin lugar a dudas triunfaron en ese frente. La portada del álbum y el booklet revolotean y bailan con formas y texturas amorfas en blanco y negro, junto a la poesía urbana impresionista de Hyde, reunidas durante los viajes que él y Warwicker realizaron a Nueva York, donde observaron la perilla del contraste girada hasta arriba en el estilo expresionista.

Hyde y Warwicker podrían minimizar el impacto de Dubnobasswithmyheadman en el trabajo artístico de la música dance, pero trajo consigo una buena dosis de futurismo para aquella cultura y época. Fusionando el punk y otras formas artísticas y musicales, Underworld y Tomato inconscientemente iluminaron el camino hacia el futuro multimediático de la música en la era del Internet.

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