BPM, el número mágico

Sí eres DJ debes dominarlo. Sí apenas entras al mundo de la mezcla de discos tienes una noción de qué es. Pero sí sólo eres un fan de la música electrónica, que no está interesado en los aspectos técnicos de esta, seguramente no sabes qué son las siglas BPM, aunque las has visto en muchos lados.

BPM es la abreviatura de Business Process Managment, una disciplina o enfoque orientado a los negocios que busca identificar, diseñar, ejecutar y monitorear los procesos de negocios que una organización implementa… Eso es lo que te diría si esta fuera una página de procesos organizacionales enfocada al marketing y la comunicación. Aquí no nos sirve, ignóralo.

En realidad BPM es uno de los mejores y más grandes festivales de música electrónica en el mundo, con más de 300 DJs en su lineup, el cual se reúne en las majestuosas playas del caribe mexicano las primeras semanas de enero… Eso es lo que escribiría si el festival me pagará por hacerle promoción, lo cuál sigo esperando que algún día pase. Pero de momento, tampoco nos concierne.

BPM, hablando seriamente, es la abreviatura de beats per minute (golpes por minuto). El número se utiliza para medir la velocidad de una canción (no vamos a ir al lado técnico a hablar de tempo y compases, si no eres músico, al igual que todo lo que viste en la preparatoria y universidad, jamás lo utilizaras).

Para los DJs antes de los tiempos del SYNC, este era el número mágico detrás de sus presentaciones. Básicamente, la función de un DJ de sesión (el DJ de hip hop funciona diferente) es empatar el track que esta sonando en el club o fiesta en esos momentos, con el siguiente track que servirá de continuación a su set. Para poder hacer esto, ambos tracks deben tener el mismo BPM, si el primero corre a 120 BPM, el siguiente también debe correr a 120 BPM, de lo contrario la transición entre ambos se escuchara terrible.

Mientras más bajo sea el BPM de una canción, más lenta se va a escuchar (downtempo, chill out). Mientras más alto sea, más rápida va a sonar (Hardstyle, Psychodelic). Ejemplificaré con tres tracks. El tema "Emerald" de Bedrock tiene un BPM estándar en la electrónica de 130 BPM, "Becoming Insane" de Infected Mushroom con sus ritmos psycho llega a 145 BPM y "Mary L." de St Germain corre a un relajante BPM de 103.

Bedrock - Emerald - 130 BPM

Infected Mushroom - Becoming Insane - 145 BPM

St. Germain - Mary L. - 103 BPM

Hacer un DJ set donde los tres tracks aparezcan de forma continúa sería un fatal error, pues esto involucraría acelerar demasiado el tema de St. Germain o alentar exageradamente la canción de Infected Mushroom, lo cual muy seguramente arruinaría cualquiera de los temas. Para poder hacer un set con los tres, se tendría que remezclar dos de ellos en un estilo similar al tercero y de ahí surge la necesidad de los remixes.

Aunque no todos los DJ sets requieren forzosamente el uso del mismo BPM en todas las canciones, de forma estándar es lo adecuado para mantener una sesión de varias horas con la misma atmosfera. Generalmente, estilos similares tienen BPMs similares: el downtempo va entre 105 y 118, techno, tech house y progressive van entre 120 y 130, el trance entre 130 y 137, el armin trance a obligados 138 y el psycho y hardstyle a más de 140.

El satánico botón SYNC (no, no es una película del 007) tiene la función de ajustar el BPM de la siguiente canción para que sea igual al de la canción que está sonando. Su invención no fue, como muchos piensan, para volver flojos a los DJs, sino para permitirles ocupar su tiempo de forma más creativa en lugar de perder el tiempo empatando dos canciones, ya sea con cajas de efectos o haciendo scratch. Dejaré que el buen Jimmy Z les explique mejor con el siguiente video.

¿Cómo dices Jimmy? ¿Quieres dar una explicación más técnica? Ok, continúa.

¿Cómo se ajustaba el BPM de una canción antes del botón SYNC? Tanto las tornamesas como los CD players cuentan con faders para controlar el pitch, incrementar o disminuir la velocidad del track. ¿Qué es un fader, el jog Wheel y esas cosas raras del CD player? Para ello, dejaré que el editor de THUMP México se los explique dando click por acá.

Jay Ros es Social Producer en THUMP MX. Síguelo en Facebook y Twitter.