Neem een virtuele tour door de legendarische Abbey Road Studios

Abbey Road Studios is een van de bekendste studio’s ter wereld, als het niet de bekendste is. Van The Beatles en Edward Elgar tot John Williams en Jay Z, iedereen heeft er nummers opgenomen. Net buiten de studio ligt misschien wel het enige zebrapad ter wereld dat zich een toeristische attractie mag noemen.

Mensen van over de hele wereld komen naar de zwart-wit gestreepte wegmarkering kijken, om vervolgens een boodschap achter te laten op de witte muren van het voormalige herenhuis. Daarna nemen ze, het bord met ‘No Tours’ volledig negerend, een tour rond het gebouw, om tot slot vol goede moed de studio binnen te stappen en de receptie te vragen naar een rondleiding. “Nee meneer, deze studio is nog in gebruik.”

Dankzij Google kun je nu wel een virtuele tour door de belangrijkste studio’s van Abbey Road – studio 1, 2, 3 en de Mastering Suite – nemen. Inside Abbey Road is de laatste toevoeging aan Googles interactieve Street View-projecten, in dezelfde geest als Pyramids of Giza Street View Trek en het Google Cultural Institute.

Het London Symphony Orchestra speelt in studio 1

Toch is Inside Abbey Road meer dan een virtuele rondleiding alleen, het heeft iets weg van een interactieve documentaire. De mate van detail is indrukwekkend – foto’s en video’s van repetities en optredens zijn geplaatst op de exacte plek waar ze ooit zijn (op)genomen – een snufje waarvoor de studio tot op de millimeter gescand werd met een 3D LIDAR-laserscanner, om hem daarna met de opnames van een HD panoramische camera te vullen. Het resultaat is een virtuele studio die bestaat uit meer dan honderdvijftig panoramafoto’s die naadloos in elkaar overlopen, en in totaal zo’n drie uur aan content.

Zo zijn er overal verborgen animaties te ontdekken – als je een kamer binnenstapt zie je bijvoorbeeld een technicus die druk bezig is achter een paneel, of producer Giles Martin die in de regiekamer aan het sleutelen is – en een schat aan archiefbeelden, foto’s en informatie die je kunt zien via verschillende iconen. Je kunt zelfs spelen op een virtuele J37, de legendarische four-track recorder waarmee The Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band opnamen.

De spiegelzaal in studio 2, de plek waar Pink Floyd delen van The Dark Side of the Moon and Wish You Were Here hebben opgenomen

Naast gewoon een beetje rondkijken heb je ook de keuze uit drie virtuele rondleidingen door de studio. De eerste wordt gegeven door broadcaster en voormalig Kenickie-bandlid Lauren Laverne, die een paar van de verhalen vertelt die de studio tot zo’n legendarische plek maken. Een andere tour volgt geluidsman Mirek Stiles, die vijftien jaar geleden als runner bij de studio begon en nu het hoofd is van de audioapparatuur, waar je plug-ins kunt kopen die het effect van de studio nabootsten. De laatste tour wordt gegeven door Giles Martin, zoon van Sir George Martin, die al zijn hele leven in de studio werkt. Zijn moeder begon er in 1948, vertelt hij, zijn vader in 1950.

"Abbey Road Studios is altijd al een broedplaats voor creativiteit geweest, en al meer dan tachtig jaar een bron van hoogstaande producties,” zegt Martin. “De artiesten die uit deze studio zijn voortgekomen hebben miljoenen platen verkocht. Ze hebben de popcultuur van nu helpen vormen. […] Deze samenwerking met Google maakt het mogelijk voor de buitenwereld om een kijkje te nemen in de dagelijkse gang van zaken in de studio, om zo hopelijk een glimp van de magie van Abbey Road Studios op te vangen.”

Giles Martin in de controlekamer van studio 2

De virtuele tour biedt informatie over de begindagen van de studio in 1931 tot en met nu. Wist je bijvoorbeeld dat stereogeluid hier is “uitgevonden”? Ik ook niet. Het zijn dat soort pareltjes en de vele andere historische en muzikale feitjes die een bezoekje aan Abbey Road meer dan waard maken. Begin je tour hier.

Van de masterkamer naar studio 1

Inzoomen op een paneel in studio 3

Gifjess met dank aan of Google

Lees ook:

De anonieme goden van Google Street View

Google Maps krijgt een impressionistische remix met de "Van Gogh Map"

Google's kunstrobot maakt overal per ongeluk museumselfies