Florinsz: SEKOIA staat voor diepe elektronische muziek, die on- en offline terugkomt. Online delen we een bepaalde muziekstroming en geven er onze mening over. We hebben een redactie van ongeveer twaalf man, die ieder met toffe tracks komen. We zijn vaak niet de eerste die een track delen, maar goede muziek is tijdloos, dus posten we ook tracks die al een tijdje geleden zijn uitgebracht. Het gaat bij ons vooral om het verhaal achter het nummer en we zijn een van de weinige platforms waar echt op de muziek wordt ingegaan in plaats van op de artiest. Het gaat ons om de nummers en niet om de ego's van degenen die ze gemaakt hebben. We zullen als online kanaal nooit het hipst worden, zoals de kanalen die twee jaar geleden opkwamen met halfnaakte vrouwen in bikini. We snappen het wel: als je op YouTube aan de rechterkant allemaal chicks in bikini ziet, klik je er sneller op, maar voor ons hoeft dat niet.
Ward: En door het delen van de muziek merkten we ook dat we mensen verbinden. Daarom was het vanzelfsprekend dat we offline dingen zijn gaan doen. Het gaat hand in hand met elkaar.Waar is het allemaal mee begonnen?
Ward: Cédric, Florinsz en ik studeerden alle drie Music Management aan de HKU en we hebben daar op een gegeven moment in het tweede jaar de kans gekregen om een eigen bedrijf te starten onder de vleugels van de HKU. We hadden zelf het idee dat we een platform wilden creëren, met de focus op muziek, maar ook breder. Een beetje zoals Vage Gasten, maar dan wel met een andere insteek; wat meer gericht op media.
Florinsz: De school geeft je ruimte en studiepunten om een bedrijf op te richten. We hebben dus in schooluren ons bedrijfje opgericht – zonder winstoogmerk, maar met het idee om een soort van merk en een sound op te bouwen. Net als toen is ons doel nog steeds om te worden geassocieerd met een bepaalde muziekstroom. Vroeger waren we gericht op de emo-achtige house en techno, maar tegenwoordig is het wat breder: diepe elektronische muziek in het algemeen.
Muzikale platformen als het Utrechtse SEKOIA bereiken dankzij kanalen als Soundcloud, YouTube en Facebook een internationaal publiek. Veel mensen op het web zijn op zoek naar diepe elektronische muziek en daar maken Florinsz Janvier, Ward Mevis, Cédric Hooge en de groep die ze om zich heen verzamelden gretig gebruik van. In 2011 begonnen ze met het posten van tracks en podcastseries op YouTube en Soundcloud. Binnenkort vliegen ze met subsidie van het Nederlandse consulaat naar Boston voor de eerste SEKOIA-showcase op Together Festival, waar ze onder andere Martyn,Tom Trago en VJ Heleen Blanken mee naartoe nemen. We spraken met Florinsz en Ward over de gedachte achter hun platform, hun reis naar de US en hun ambities voor de toekomst.
THUMP: Waar staat SEKOIA voor?
Florinsz: SEKOIA staat voor diepe elektronische muziek, die on- en offline terugkomt. Online delen we een bepaalde muziekstroming en geven er onze mening over. We hebben een redactie van ongeveer twaalf man, die ieder met toffe tracks komen. We zijn vaak niet de eerste die een track delen, maar goede muziek is tijdloos, dus posten we ook tracks die al een tijdje geleden zijn uitgebracht. Het gaat bij ons vooral om het verhaal achter het nummer en we zijn een van de weinige platforms waar echt op de muziek wordt ingegaan in plaats van op de artiest. Het gaat ons om de nummers en niet om de ego's van degenen die ze gemaakt hebben. We zullen als online kanaal nooit het hipst worden, zoals de kanalen die twee jaar geleden opkwamen met halfnaakte vrouwen in bikini. We snappen het wel: als je op YouTube aan de rechterkant allemaal chicks in bikini ziet, klik je er sneller op, maar voor ons hoeft dat niet.
Ward: En door het delen van de muziek merkten we ook dat we mensen verbinden. Daarom was het vanzelfsprekend dat we offline dingen zijn gaan doen. Het gaat hand in hand met elkaar.
Waar is het allemaal mee begonnen?
Ward: Cédric, Florinsz en ik studeerden alle drie Music Management aan de HKU en we hebben daar op een gegeven moment in het tweede jaar de kans gekregen om een eigen bedrijf te starten onder de vleugels van de HKU. We hadden zelf het idee dat we een platform wilden creëren, met de focus op muziek, maar ook breder. Een beetje zoals Vage Gasten, maar dan wel met een andere insteek; wat meer gericht op media.
Florinsz: De school geeft je ruimte en studiepunten om een bedrijf op te richten. We hebben dus in schooluren ons bedrijfje opgericht – zonder winstoogmerk, maar met het idee om een soort van merk en een sound op te bouwen. Net als toen is ons doel nog steeds om te worden geassocieerd met een bepaalde muziekstroom. Vroeger waren we gericht op de emo-achtige house en techno, maar tegenwoordig is het wat breder: diepe elektronische muziek in het algemeen.
Volgende maand steken jullie de oceaan over voor een showcase in Boston. Hoe is dat tot stand gekomen?
Ward: Het is een vrij bureaucratisch verhaal, maar in het kort komt het hier op neer: Berend – die deel uitmaakt van SEKOIA en onder andere gewerkt heeft bij de Nederlandse ambassade in Egypte en Amerika – had het idee om een bootfeest te organiseren op de Nijl. We houden van die jongen, maar het is een beetje een dromer en daarom nemen we zijn ideeën soms met een korreltje zout. Toen hij in Amerika werkte, kwam hij met het idee om SEKOIA naar Miami te halen. In het begin waren we sceptisch, omdat er zoveel haken en ogen aan zaten, maar toch besloten om er ons best voor te doen. Helaas liep het destijds spaak, maar de contacten met de Nederlandse ambassade in Amerika hielden we wel warm. Die heeft ons vorig jaar in contact gebracht met Alex van het Together Festival in Boston – een soort Amerikaanse versie van 5 Days Off. Met hem klikte het vanaf het begin erg goed. We moesten alleen wel hard werken om de investering hiervoor rond te krijgen. Een week of drie geleden hadden we pas de zekerheid dat we echt naar Amerika konden gaan.
Florinsz: Na twee jaar fantaseren en hard werken om dit voor elkaar te krijgen is het wel moeilijk te geloven dat het nu echt doorgaat. Totdat we zekerheid hadden heb ik het niemand gezegd.
Deephouse wordt steeds meer omarmd in Amerika, er wordt ook voorspeld dat het de rol van EDM zal overnemen. Wat vinden jullie van deze ontwikkeling?
Florinsz: Zolang EDM op den duur maar kapot gaat vind ik het prima. Het is een stap vooruit als deephouse EDM overneemt, maar je krijgt altijd een versimpelde versie. Twee jaar geleden had je dat ook hier in Nederland met DYINAMIC, en bijvoorbeeld Noir & Haze met hun hitje Around, dat is misschien wel het allersimpelste deephousedeuntje dat je je kan voorstellen, en dat wordt dan een hitje. Het moet te versimpelen zijn tot een deuntje dat de hele dag in je hoofd blijft hangen, en daarom zal techno nooit mainstream worden. Deephouse wel, omdat je het kunt reduceren tot simpele, catchy deuntjes en basslijntjes.
Ward: Op dit moment is het nog een hele jonge markt in Amerika, waar nog heel veel andere mooie dingen aan te vertellen is. Ze noemen dat het trickle-down effect: je begint met toegankelijkere muziek - een soort instapmuziek, waardoor de groep groeit. Als dan 10% van de EDM liefhebbers het gaat waarderen, dan groeit de groep vanzelf. Je ziet het vaker met een hype of beweging die in de underground begint; er wordt een twist aan gegeven die de massa lekker vindt. Dat was zo met dubstep en de EDM van nu is een combinatie van oude electro-clashhouse en hardstyle, met vocals eroverheen. Ik denk dat deephouse zich daar ook uitstekend voor leent.
Is de aandacht voor andere stromingen dan EDM in Amerika ook een reden voor jullie om ernaartoe te gaan?
Ward: Het grote publiek in Amerika is vooral bekend met onze grote EDM dj's, terwijl er heel veel andere mooie dingen zijn. Het is onze missie om dat te laten zien.
Florinsz: Je kan het ook omdraaien: het feit dat een Amerikaanse partij in zee wil gaan met een Nederlandse platform voor diepe elektronische muziek, geeft al wat aan. Dat had je twee jaar geleden niet hoeven te proberen. Het geeft aan dat er zeker een verandering plaats vind. In Amerika hebben ze nu het licht gezien wat betreft dance, en ik hoop dat ze in Amerika ook de underground gaan waarderen
Ward: We hebben gekeken wie er beschikbaar was, wie er een goede afspiegeling was van de Nederlandse underground en wie er paste bij ons en het Together Festival. We brengen artiesten uit eigen land mee, omdat we Amerika willen laten zien wat voor goede underground dj's we hier hebben. We worden gefinancierd door het Nederlandse consulaat, omdat we met de artiesten de Nederlandse cultuur meenemen naar Amerika. Zij stellen budgetten beschikbaar voor de promotie van de Nederlandse cultuur en daar hebben wij aanspraak op gemaakt.
Florinsz: Zeg nou zelf: het is toch beter dat dat geld naar dance gaat, dan naar een Volendams klompendanscommité?
Ward: Door EDM worden Nederlanders als leading gezien binnen de elektronische muziek. Daarmee zijn we een goed exportproduct geworden. Hopelijk kunnen we als Nederlanders helpen de underground naar Amerika te brengen.
Florinsz: We groeien stapje voor stapje, heel natuurlijk. En we zijn er al een tijdje mee bezig, maar volgend jaar komt eindelijk het SEKOIA-label. Dat is iets wat ik heel gaaf vind. Hoe tof is het om een plaat vast te houden van je eigen label. Ik zou willen dat het uitgroeit tot een toonaangevend label en dat het voor fucking vette muziek staat, op wat voor manier dan ook - of je nu een plaat koopt, een artiest inhuurt of naar een feest van ons gaat. Voor mij is het ultieme doel om dat als SEKOIA te bereiken.
Ward: SEKOIA moet gezien worden als een kwalitatief platform, dat bijdraagt aan de scene. Offline zou ik meer internationale relaties willen smeden en daar ervaring in opdoen, zodat we bijvoorbeeld in de toekomst een eigen festival kunnen neerzetten, of – doe eens gek – een feest in India. Of toch misschien dat bootfeest op de Nijl.
Je kan SEKOIA volgen op Facebook / Soundcloud / YouTube
Ward: Het is een vrij bureaucratisch verhaal, maar in het kort komt het hier op neer: Berend – die deel uitmaakt van SEKOIA en onder andere gewerkt heeft bij de Nederlandse ambassade in Egypte en Amerika – had het idee om een bootfeest te organiseren op de Nijl. We houden van die jongen, maar het is een beetje een dromer en daarom nemen we zijn ideeën soms met een korreltje zout. Toen hij in Amerika werkte, kwam hij met het idee om SEKOIA naar Miami te halen. In het begin waren we sceptisch, omdat er zoveel haken en ogen aan zaten, maar toch besloten om er ons best voor te doen. Helaas liep het destijds spaak, maar de contacten met de Nederlandse ambassade in Amerika hielden we wel warm. Die heeft ons vorig jaar in contact gebracht met Alex van het Together Festival in Boston – een soort Amerikaanse versie van 5 Days Off. Met hem klikte het vanaf het begin erg goed. We moesten alleen wel hard werken om de investering hiervoor rond te krijgen. Een week of drie geleden hadden we pas de zekerheid dat we echt naar Amerika konden gaan.
Florinsz: Na twee jaar fantaseren en hard werken om dit voor elkaar te krijgen is het wel moeilijk te geloven dat het nu echt doorgaat. Totdat we zekerheid hadden heb ik het niemand gezegd.Deephouse wordt steeds meer omarmd in Amerika, er wordt ook voorspeld dat het de rol van EDM zal overnemen. Wat vinden jullie van deze ontwikkeling?
Florinsz: Zolang EDM op den duur maar kapot gaat vind ik het prima. Het is een stap vooruit als deephouse EDM overneemt, maar je krijgt altijd een versimpelde versie. Twee jaar geleden had je dat ook hier in Nederland met DYINAMIC, en bijvoorbeeld Noir & Haze met hun hitje Around, dat is misschien wel het allersimpelste deephousedeuntje dat je je kan voorstellen, en dat wordt dan een hitje. Het moet te versimpelen zijn tot een deuntje dat de hele dag in je hoofd blijft hangen, en daarom zal techno nooit mainstream worden. Deephouse wel, omdat je het kunt reduceren tot simpele, catchy deuntjes en basslijntjes.
Ward: Op dit moment is het nog een hele jonge markt in Amerika, waar nog heel veel andere mooie dingen aan te vertellen is. Ze noemen dat het trickle-down effect: je begint met toegankelijkere muziek - een soort instapmuziek, waardoor de groep groeit. Als dan 10% van de EDM liefhebbers het gaat waarderen, dan groeit de groep vanzelf. Je ziet het vaker met een hype of beweging die in de underground begint; er wordt een twist aan gegeven die de massa lekker vindt. Dat was zo met dubstep en de EDM van nu is een combinatie van oude electro-clashhouse en hardstyle, met vocals eroverheen. Ik denk dat deephouse zich daar ook uitstekend voor leent.
Ward: Het grote publiek in Amerika is vooral bekend met onze grote EDM dj's, terwijl er heel veel andere mooie dingen zijn. Het is onze missie om dat te laten zien.
Florinsz: Je kan het ook omdraaien: het feit dat een Amerikaanse partij in zee wil gaan met een Nederlandse platform voor diepe elektronische muziek, geeft al wat aan. Dat had je twee jaar geleden niet hoeven te proberen. Het geeft aan dat er zeker een verandering plaats vind. In Amerika hebben ze nu het licht gezien wat betreft dance, en ik hoop dat ze in Amerika ook de underground gaan waarderenHoe zijn jullie eigenlijk bij de artiesten voor jullie showcase gekomen?Ward: We hebben gekeken wie er beschikbaar was, wie er een goede afspiegeling was van de Nederlandse underground en wie er paste bij ons en het Together Festival. We brengen artiesten uit eigen land mee, omdat we Amerika willen laten zien wat voor goede underground dj's we hier hebben. We worden gefinancierd door het Nederlandse consulaat, omdat we met de artiesten de Nederlandse cultuur meenemen naar Amerika. Zij stellen budgetten beschikbaar voor de promotie van de Nederlandse cultuur en daar hebben wij aanspraak op gemaakt.
Florinsz: Zeg nou zelf: het is toch beter dat dat geld naar dance gaat, dan naar een Volendams klompendanscommité?
Ward: Door EDM worden Nederlanders als leading gezien binnen de elektronische muziek. Daarmee zijn we een goed exportproduct geworden. Hopelijk kunnen we als Nederlanders helpen de underground naar Amerika te brengen.
Ward: SEKOIA moet gezien worden als een kwalitatief platform, dat bijdraagt aan de scene. Offline zou ik meer internationale relaties willen smeden en daar ervaring in opdoen, zodat we bijvoorbeeld in de toekomst een eigen festival kunnen neerzetten, of – doe eens gek – een feest in India. Of toch misschien dat bootfeest op de Nijl.Je kan SEKOIA volgen op Facebook / Soundcloud / YouTube