‘Support Your Locals’ laat Utrecht dansen voor daklozen

Iedereen kent het wel: de zwerver die je tegenkomt als je naar je werk fietst, de daklozenkrantverkoper die je altijd om kleingeld vraagt – en aan wie je nooit wat geeft. Michiel Meulemans en Leon Egberts waren benieuwd wie deze mensen eigenlijk waren, en begonnen daarom in 2013 Support Your Locals: een organisatie die de gezichten van bekende straatfiguren uit Utrecht en Zwolle op shirtjes zet, die verkoopt, en zo geld binnenhaalt voor de daklozenopvang. Aankomende donderdag organiseren ze voor de eerste keer een Support Your Locals-avond op vijf verschillende locaties in Utrecht, dus zocht ik Michiel op om eens te vragen wat dat allemaal betekent.

THUMP: Michiel, wat gaat er allemaal gebeuren op de Support Your Locals-avond?

Michiel: We willen Utrecht een beetje overnemen donderdag – op vijf verschillende locaties in Utrecht zijn er dan feesten die in het teken staan van de lokale daklozen. De helft van de opbrengst van de ticketverkoop gaat naar de daklozenopvang in Utrecht en zullen er collectebussen staan bij t' Gras van de Buren, Walden en de Maggy Malou. Het plan is om met het ingezamelde geld het nieuwe lichtplan in dak- en thuislozen opvang "Het Catharijnehuis" te bekostigen. Met alleen de gebruikelijke bijdragen van de T-shirtverkoop is dit niet mogelijk. Ons hoofdfeest wordt gehouden in Club Stairway, waar onder andere Sticks & Rico, Wouter S. en Larry de Kat optreden. Op de andere locaties – 't Gras van de Buren, café Hofman, Walden en Maggy Malou – is voornamelijk elektronische muziek geprogrammeerd, met bijvoorbeeld Ille Bitch, Erik Heijting, Folker Zwart en Aurelio Iuliano. Alle locaties liggen binnen een paar honderd meter van elkaar, en daarom kan je makkelijk naar meerdere feesten. De bedoeling is dat iedereen eindigt bij Hofman, zodat we daar met z'n allen de tent kunnen afbreken. Waarom hebben jullie de stap gemaakt van het verkopen van shirts naar het organiseren van een clubavond?
We zijn nu al een tijd bezig met het verkopen van shirts – dat gaat erg goed en we hebben er een groot bereik mee gecreëerd, maar we hebben wel het gevoel dat we meer kunnen betekenen voor goede doelen, en groter kunnen worden als we meerdere richtingen op gaan. Ik denk dat we een jong, creatief bedrijf zijn en we wilden toch iets doen dat bij ons past. Ruim tien jaar geleden heb ik samen met wat vrienden een aantal keer het feest DiepGezonken georganiseerd, dat waren illegale feesten waaronder een editie in een oud schoolgebouw voor 1600 man. Het leek me tof om voor Support Your Locals nog een keer een feest te organiseren. Daarom heb ik bevriende dj's en artiesten uitgenodigd om op 19 maart te komen performen voor het goede doel.

Is het nu de bedoeling om je meer te gaan focussen op het nachtleven?
Nee, dat is niet de bedoeling. We willen niet bijvoorbeeld een nieuwe techno-avond neerzetten. Maar mocht alles volgens plan gaan, dan zouden we er graag een weekender van maken. Een weekend dat in teken staat van muziek, cultuur en kunst. Denk aan kunstwinkels, galerijen en optredens. Hoe vet zou het zijn als we een soort Utrecht Dance Event kunnen neerzetten voor een goed doel, een soort halve Lowlands in de stad? Niet alleen met dance, maar bijvoorbeeld ook met Eefje de Visser.

Hebben jullie nog meer toekomstplannen met Support Your Locals?
Ik ben momenteel bezig om een hostel te realiseren, en daar zal SYL ook wel in terugkomen. Waarschijnlijk beginnen we voor de events een aparte tak, maar dat hoeft niet per se voor daklozen te zijn. Het lijkt me leuk om elke keer een nieuw, lokaal doel te kiezen en dat in samenwerking met anderen te realiseren. Dat zou bijvoorbeeld voor een bureau kunnen zijn die kinderen helpt met verslaafde ouders, of een andere lokaal, goeddoel.

Je kan Support Your Locals vinden op Facebook

Kaarten zijn nog tot woensdag hier te verkrijgen