Op deze manier lijk je niet op een openingsband, ook al ben je er wel één

Mijn ouders brachten ons in een minibusje naar onze allereerste show. Ik was volledig uitgerust met rood geverfde haren en een matchend polsbandje. We waren de openingsband van twee tourende bands. We waren er niet alleen zeker van dat we ontdekt zouden worden, maar ook dat we getekend zouden worden en dat de andere bands ons mee op tour zouden nemen. Natuurlijk bracht dat optreden op die o zo onvergetelijke avond niet het gewenste resultaat. Uiteindelijk konden we een paar jaar later niet anders dan constateren dat we toen een typische lokale (kut) openingsband waren die nooit mee op tour zou worden gevraagd. Toch is het er ooit een keer van gekomen, en na jaren touren en ooggetuige te zijn geweest van smachtende, hoopvolle ogen van lokale bands met Blink 182-covers voel ik de behoefte om mijn mede muzikanten een handje te helpen.

Ik snap dat je het spannend vindt wanneer je bandnaam op dezelfde poster staat samen met andere bands uit je omgeving, en helemaal wanneer je het schopt tot opener van een vrij grote nationale headliner, maar je moet je hoofd koel houden. Het is hetzelfde als wanneer je een celeb ontmoet. Wees niet die fanboy/girl en ga niet gek doen. Je moet de andere bands laten weten dat jullie op hetzelfde niveau zitten. Pas dan zullen ze je respecteren. Verder is er niets mis met een beetje netwerken. Leer de mensen waarmee je speelt kennen, maar begin nergens aan als je denkt dat het awkward wordt. Goede ijsbrekers zijn het praten over apparatuur of wat hun band de laatste tijd aan het doen is. Hou je even koest wanneer ze met vrienden zijn of aan de telefoon hangen met hun wederhelft. Zorg ervoor dat mensen alleen de toffe dingen van je herinneren.

Wanneer het tijd is voor de show, raad ik je ten zeerste aan om zoveel mogelijk te spelen en zo min mogelijk te lullen. Zorg ervoor dat mensen een paar keer je bandnaam voorbij horen komen, maar laat het daar verder bij. Hoe grappig je ook bent, niemand begrijpt je inside jokes, tenzij ze je persoonlijk kennen. Zing niet Happy Birthday voor je vriend Steve die in het publiek staat. Je hoeft ook niet alle bandleden te introduceren, noem niet de gehele URL van je website. Als je dan toch de stiltes tussen de nummers wilt opvullen, jam dan een beetje. Uiteindelijk ben je er om mensen je muziek te laten horen, en niet voor een of andere stand-up show.

Stel, na het tweede nummer breekt de snaar van Jans gitaar. WAT DOE JE?! De makkelijkste oplossing is om een reserve gitaar te pakken. Het liefst eentje die al gestemd is, om rustig door te gaan met je set. Maar die heb je niet. Dus is er een tweede oplossing: leen een gitaar van een van de andere bands, hoe ongemakkelijk dat ook voelt. Dit is het punt waarop het goed uitkomt dat je de andere bands al hebt leren kennen, want ze zullen je in dit geval veel sneller iets uitlenen. Maar ga nooit je snaar op dat moment zelf vervangen. Hoe langer de technische problemen tussen nummers duren, hoe stunteliger je overkomt. Zorg dus dat je dit voorkomt. Als er iets met je drummer is, laat je de zanger even het publiek entertainen. Is er iets is met de zanger? Laat de jongens dan wat jammen tot iedereen weer klaar is om te spelen. Freak niet zoals Garth uit Wayne’s World. Bereid je voor op verschillende situaties en oefen die. Kom met coole oplossingen om misstappen op te vangen. Kortom, stel je professioneel op.

Als je de openingsband bent, zorg er dan voor dat je binnen de toegewezen tijd klaar bent, en vaak is het nog beter om minder nummers te spelen. Want als het je lukt om het publiek omver te blazen, zullen ze om meer roepen. Speel je langer dan afgesproken, dan is dat respectloos naar andere bands toe. Het betekent ook dat de bands na jou minder tijd hebben om alles op te bouwen, en niemand wil dat gehaast doen. Ook is het belangrijk om naar de geluidstechnicus te luisteren. Hij heeft tenslotte de controle over het geluid en laat je muziek kut klinken als hij daar zin in heeft.

Zorg ervoor dat je tenminste vijf originele nummers hebt voordat je gaat ronselen voor shows. Als je de standaardlengte van een nummer hanteert duurt je show dus ongeveer 20 minuten. Doe dit, want er is niets belangrijkers dan het neerzetten van een eigen sound. Je moet én boven de rest uit steken én je eigen identiteit behouden, dus denk goed na voordat je de eerste noten van een cover inzet. Wil je dat per se wel doen, speel dan een cover waarvan je weet dat ‘ie goed overkomt. We speelden eens een show waar twee bands achter elkaar Cute Without the E van Taking Back Sunday speelden. Hoe krijgen ze dat voor elkaar? Ook New Found Glory, Fall Out Boy en Blink 182 komen té vaak voor. Soms komen ze goed over, maar meestal let niemand er meer op. Wees creatief! Als beginnende band start je met een schone lei, iets waar de meeste mensen een moord voor doen. Uiteindelijk geldt de regel: hoe minder covers, hoe beter.

Alsjeblieft. Als je deze simpele adviezen opvolgt, ben je al aardig op weg. Probeer zo professioneel mogelijk over te komen. Volg de richtlijnen van de promoter of organisator en verdien respect van iedereen die betrokken is bij de show. Zet jezelf op de kaart met je eigen sound en uitstraling. Geef gratis shit weg zoals stickers of gebrande cd’tjes. En zeker in het begin geldt: naamsbekendheid gaat boven money. Meer mensen die je muziek diggen betekent meer mensen die naar je shows komen, betekent weer meer verkochte shirts, albums en tickets. Speel je eigen nummers, wees uniek en haal het beste uit je band naar boven. Of je nou 12 of 50 jaar oud bent, pak je kans en laat zien dat er rekening met je moet worden gehouden.