SHMLSS lanceert hun eigen label XXX

Vrijdag wordt XXX, het nieuwe label van disco duo SHMLSS, gelanceerd in Closure. Bart van Manen en Michiel Lancee wonnen in 2012 nog de Gouden Kabouter voor nieuw talent. Inmiddels zijn ze niet meer weg te denken uit het Nederlandse nachtleven. Dit weekend nemen ze met de lancering de volgende stap in hun carrière. Prins Thomas en Je Dàvu (a.k.a. Melon) zijn uitgenodigd voor deze gelegenheid. We wilden meer weten over XXX dus gingen langs bij SHMLSS in de studio. We kregen alles te horen over hun nieuwe plannen en kregen een free download op te koop toe (zie onderaan).

THUMP: Misschien ligt het aan ons, maar als we 'XXX' lezen, associëren we dat met porno.
SHMLSS: Iedere X staat voor een onderdeel van het label. Een X voor muziek, een X voor de clubavonden en een X voor kunst. We laten de X door de artiest of kunstenaar invullen.

Waarom betrekken jullie kunst bij dit project, hebben jullie niet meer verstand van muziek?
Toen we begonnen met draaien in Utrecht organiseerden we elke week een mini-expositie in een kroeg waarbij wij de muziek verzorgden en een kunstenaar uitnodigden. De laatste paar jaar hebben we geen uitlaatklep voor kunst gehad. Nu we een eigen platform hebben, nodigen we kunstenaars uit om artwork voor onze releases te maken op basis van de muziek. Hoe tof is het als je in de winkel een plaat ziet met vet artwork en de muziek ook nog mooi blijkt te zijn? Of andersom, als je online mooie muziek vindt en wordt verrast door het artwork als de plaat wordt bezorgd?

Jullie hebben Prins Thomas geboekt voor jullie eerste clubnacht. Waarom is de keuze op hem gevallen?
Hij wordt niet voor niets zo vaak geboekt tegenwoordig. Hij stond al heel lang op ons lijstje. Hij heeft schijt, als we dat zo mogen zeggen. Hij heeft laatst een mixtape online gezet met alleen maar trippy psychedelische rock uit de jaren zestig, begin jaren zeventig. Dit geeft aan hoe breed muzikaal hij georiënteerd is. Hij polariseert wat een echte dj is; kunnen draaien op ieder moment maar toch binnen zijn eigen platenkeus.

Wordt Closure de vaste locatie?
Er is geen afleiding in Closure, het gaat daar puur om de muziek. De eerste twee edities vinden er plaats, daarna staat er nog niets vast. We zullen eerst een paar clubavonden organiseren om te laten zien waarvoor we staan, voordat onze eerste release uitkomt in september. Als we mogen dromen en verder kijken dan een jaar zouden we labelavonden in het buitenland willen hosten.

Jullie begonnen ongeveer twee jaar geleden met produceren. Wat heeft dit jullie gebracht?
We hebben toffe dingen uitgebracht. Vinyl releases op Disco Deviance en To Rack & Ruin bijvoorbeeld. Om Gerd Janson Disco Sensation te horen draaien tijdens de laatste ochtend van Trouw was magisch. We zijn muzikaal erg gegroeid door het produceren. Platen zoeken is iets dat we altijd doen maar om zelf te creëren is nog zoveel toffer.

Een logische volgende stap is een label. Waarom nu?
We hadden het idee al een tijd. Het voelt heel speciaal om voor het eerst je eigen plaat in je handen te hebben. Iemand heeft moeite voor je gedaan en heeft in je geïnvesteerd. Het is mooi om dat aan andere mensen terug te kunnen geven. Dit is het moment waar alles bij elkaar komt en we de mogelijkheid hebben om avonden te organiseren en muziek uit te brengen. We hebben geen seconde getwijfeld, het was gewoon duidelijk dat we dit gingen doen. Punt.

Van wie wordt de eerste release?
Van Tarjei Nygård, een dude uit Noorwegen die eerder heeft gereleased op Full Pupp, het label van Prins Thomas. Toen we de plaat binnenkregen was Michiel meteen verliefd en Bart wilde er nog een nachtje over slapen, wat wel verstandig was. Het is origineel materiaal, geen edits, die tussen een disco en house vibe in zit, met veel percussie. De release zou gedraaid kunnen worden door Nuno Dos Santos maar ook door DJ Harvey. Je kan er thuis naar luisteren en in een club wordt hij groots en massief.

Het artwork wordt gemaakt door Patrick van Vliet, een schilder die zijn sociale irritatie verbeeldt in surrealistische popwerelden. De volgende releases zullen weer heel anders worden, van fotografie tot grafisch.

Waarom wordt het een vinyl only label?
Heel simpel. 85% van onze sets bestaat uit vinyl. Het is zo veel toffer om door je platenkast te gaan in plaats van iTunes. Heb je ooit bewust naar het artwork van een mp3 gekeken? Een plaat is eeuwig. De hele ervaring van een plaat op een draaitafel leggen (of het nou thuis is of tijdens een set, waar je voelt dat je de plaat handmatig bijstuurt) is wat het speciaal maakt. Dat fysieke. Sommigen draaien met een laptop of USB stick, wij nemen vijftien kilo vinyl mee naar een optreden. Dit is het format waarop wij verzamelen. Heeft het ook met exclusiviteit te maken?
Deels wel. We drukken maar vierhonderd platen per release dus er zullen maar vierhonderd mensen over de wereld zijn, die dat stukje muziek en kunst kunnen kopen.

En de overige 15% van de platen die jullie gebruiken zijn digitaal omdat ze niet op vinyl beschikbaar zijn?
Er is gewoon veel goede muziek alleen digitaal te krijgen. Het zou zonde zijn om onszelf te beperken tot vinyl. We zouden dan zo veel missen. Ook kunnen we unreleased materiaal en eigen producties vaak alleen digitaal uitproberen tijdens gigs.

Wat voegt XXX toe aan de huidige scene?
We kijken ver en breed. Mensen hebben het idee dat we alleen maar disco draaien. We vullen onze sets in met een lijn, afhangend van de avond. We kunnen bijvoorbeeld beginnen met ambient, doorgaan met disco en daarna doorpakken met donkerdere diepere tracks om dit vervolgens te breken met een oude disco klassieker. De muziek die we selecteren voor 22tracks wordt disco genoemd maar wij noemen het liever disco minded. De releases die we zullen uitbrengen kunnen we op verschillende punten in onze sets kwijt en hebben een open houding nodig in clubs.

Om samen te werken met vette artiesten heeft voor het publiek misschien geen grote meerwaarde maar is voor onszelf hartstikke leuk. We hopen een filterfunctie te hebben, net als bij 22tracks en in onze sets in zekere zin, om te laten zien wat de moeite waard is om te luisteren en het publiek in aanraking te laten komen met nieuwe kunstenaars en muzikanten. Het is geweldig om muziek aan te raden, het zelf ook te mogen uitbrengen en in dat proces betrokken te zijn. We zoeken altijd naar nieuwe muziek en als het speciaal voor ons eigen label is gemaakt, zijn dat cadeautjes die we graag willen doorgeven.

Over cadeautjes gesproken: deze track heeft SHMLSS speciaal voor de THUMP-lezer als download beschikbaar gesteld. Veel plezier.