Volgens de wetenschap is vreugde slecht voor je hart

Je houdt van plezier, toch? Je houdt er wel van om wat lol te trappen, is het niet? Je bent fan van vreugde? Een levensgenieter? Een pleziermaker?

Dan heb ik nieuws voor je: je gaat dood. En snel ook. Je zal ten onder gaan aan al dat plezier dat je hebt – vreugde zal je ondergang worden. Gisteren maakte de BBC bekend dat "momenten van vreugde het hart kunnen beschadigen".

O, nee. Al die mooie herinneringen – gehaalde examens, verjaardagen, overwinningen, de keren dat in een smoezelige, donkere kroeg je ogen vielen op een prachtig mens, dat elektrische moment, dat je bloed naar je hoofd stijgt, de adrenaline door je lijf giert, je baant je een weg door de menigte, en dan dat moment waarop de liefde je lichaam overneemt, jij bent licht, jij bent energie, jij leeft, het is een reis die jaren lijkt te duren, duizenden jaren, en dan sta je voor hem of haar en zeg je: 'hoi' – al die kleine momenten en herinneringen vernielen je hart, ze vermoorden je vanbinnen uit. Of zoals de BBC het zei:

"Uit een Zwitserse studie blijkt dat de emotionele stress van momenten van vreugde, woede, verdriet en angst pijn op de borst en ademhalingsproblemen kunnen veroorzaken. Driekwart van de gevallen van het fatale tako-tsubosyndroom, een verandering in de vorm van het linkerventrikel van het hart, worden veroorzaakt door stress. Een studie van het Universitair Ziekenhuis in Zürich beweert dat een op de twintig gevallen wordt veroorzaakt door vreugde."

Uit een onderzoek onder 1750 patiënten blijkt namelijk dat momenten van vreugde – de bruiloft van je zoon, oma worden, een oude vriend weer tegenkomen na vijftig jaar, een verjaardagsfeest, een overwinning van je favoriete voetbalclub, de jackpot winnen in een casino, een goede uitslag van een CT-scan – eigenlijk heel slecht zijn, en tijdelijk iets doen met dat ventrikelding in je hart. De studie stelt dat de meeste gevallen voorkomen bij vrouwen die de menopauze achter de rug hebben, en dat het bijbehorende syndroom eigenlijk heel zeldzaam is. Dan nog, is het idee dat plezier fataal kan zijn eigenlijk niet heel mooi? Volgens hoofdonderzoeker dr. Jelena Ghadri is er een gedeelde "emotionele brug" tussen verdriet en blijdschap: onze lichamen reageren hetzelfde op deze extreme emoties. Bij iedere gniffel loop je het risico een serieuze kronkel in je hart te veroorzaken.

Vreugde is ongrijpbaar. Soms leef je weken zonder, soms slechts een paar seconden. Het is de enige totem in ons leven, de kern van ons bestaan: de zoektocht naar plezier, het bevatten en het vervolgens vasthouden. Is dat niet waarom we hier op deze aarde zijn gezet? We zijn slechts een paar korte jaren op aarde, gevangen in een raar systeem van sociale constructies – zorg voor een goede opleiding, vind een baan, vind een partner, ga samenwonen, zet een spaarrekening op, bouw pensioen op – en de enige momenten waarop we deze constructies kunnen ontglippen zijn de momenten waarin we loslaten en plezier maken: losgaan, high worden, drinken tot de zon opkomt, dansen, neuken, consumeren. Zonder vreugde is er niks. We zijn hier maar voor een korte tijd. We moeten de momenten waarin we vreugde ervaren maximaliseren. In essentie zijn we dieren, dieren van primaire emoties, en de belangrijkste daarvan is vreugde.

Maar plezier vermoordt je, dus kap ermee, doei.