We spraken een aantal dj's over de kunst van back to back draaien

We zien b2b-sets steeds vaker terugkomen in het nachtleven. In een wereld waarin festivals en grote indoorraves steeds meer de overhand krijgen, moeten zo veel mogelijk dj's spelen in een zo kort mogelijke tijd. Goed voor de ticketprijzen, maar om het af te schilderen als een marketingtruc zou oneerlijk zijn tegenover de magie die kan ontstaan tussen twee muziekvrienden. Voor een korte introductie in de b2b-kunst namen we contact op met een aantal ervaringsdeskundigen: Matt van het duo Bicep, Tessela, Gramrcy, Hodge, Krystal Klear, Carlos Valdes en Lars Dales van Detroit Swindle.

Lars: Wij draaien altijd b2b, maar zijn in principe één act. Twee individuele dj's maken een b2b-set wel wat spannender. We zijn nu al zo goed op elkaar ingespeeld, we weten eigenlijk niet anders. Over het algemeen maken we wel afspraken over wat we het komende uur of half uur gaan draaien. Ook kijken we naar het publiek, op welk feestje we staan, en in welke club. Maar vaak kijken we wel waar we uitkomen.

Carlos: Ik draai het meeste met Sandrien. We kijken meestal waar we staan en welke artiesten er verder nog komen draaien. Dat zijn eigenlijk al de grootste voorbereidingen. We zijn al zo goed op elkaar ingespeeld, dat we bijna niet meer hoeven te overleggen.

Krystal Klear: Ik heb nog nooit een b2b-set van tevoren uitgestippeld, dat haalt de spanning eruit. Tijdens mijn set met Gerd Janson op NYE communiceerden we wel veel met elkaar. Op het moment dat het lijkt in te kakken, moet je overeenstemmen hoe je het gaat aanpakken. Je moet je constant geestelijk voorbereiden op wat er komen gaat.

Matt (Bicep): We plannen vooraf eigenlijk niks. We spelen allebei op ons best wanneer we tachtig procent van elkaars tracks kennen, dan kunnen we goed op elkaar inspelen. Het maakt het altijd interessant om nieuwe shit erdoorheen te gooien, maar te veel scherpe bochten kan de flow verknallen. Dat is meestal wel het grootste probleem bij b2b's.

Hodge: De eerste keer dat ik een b2b leuk vond, was vijf jaar geleden in Bristol. Pinch en Peverelist draaiden toen samen in Subloaded, een van de grootste en oudste dubstepevenementen van Engeland. Ze draaiden allebei een andere stijl, en dat was wat het zo goed maakte. Het kan natuurlijk ook vet zijn als twee identieke dj's samen draaien, maar daar word ik persoonlijk minder enthousiast van. Ik wil dat twee dj's aan elkaar duwen en trekken, waardoor het bijna chaotisch wordt. Dat geeft die kick.

Lars: Vroeger draaiden ik en Maarten twee om twee, maar dat werkte niet zo goed. Je kan met twee platen de ander iets te veel je eigen kant op trekken, dus nu doen we één om één. Dat is leuk, want de ander kan je dan altijd verrassen. Soms heb je ineens een ingeving en gooi je er een totaal andere plaat in, eentje die voor jou heel goed voelt. De ene keer pakt dat goed uit, de andere keer niet – dat risico moet je blijven nemen. We draaien al 4,5 jaar samen, dus op een gegeven moment weet je wel wat goed past en wat niet. Je zoekt de platen tijdens de set uit, dus als je dan allebei dezelfde plaat uitkiest, blijft dat grappig.

Carlos: Ik luister voornamelijk naar de muziek. Soms heb je niet veel meer nodig dan een handgebaar of een knikje. Er zijn natuurlijk ook momenten dat je je aan elkaar irriteert, bijvoorbeeld als de een of de ander niet strak mixt of de platenkeus misschien niet de juiste is.

Matt: In het begin waren we echt slecht met zijn tweeën en hebben we heel wat sets verpest; het ging alle kanten op. Het heeft serieus een paar jaar geduurd voordat we de juiste flow hadden gevonden. Gelukkig kunnen we allebei tegen kritiek.

Tessela: Ik heb niet vaak b2b-sets gedaan met mensen waar ik niet bevriend mee was. Als ik iemands muzieksmaak ken, dan kan ik me daarop aanpassen, en diegene ook aan mij. Op die manier krijg je een hoop platen die elkaar perfect aanvullen en combineren.

Lars: Over het algemeen spreken we wel veel met elkaar af. Wat is de volgende plaat? Waar heb je zin in? Jack Daniels of een watertje? We communiceren veel, maar soms kan je er zo lekker in zitten dat je een set van zes uur kan draaien zonder dat er enige verbale communicatie bij komt kijken. Als het publiek goed mee gaat, dan zijn we net twee blije eieren achter het deck. Ik irriteer me natuurlijk wel eens aan Maarten en hij ook aan mij; het is een soort huwelijk. Waar het echt mis kan gaan is als een van ons niet meer in staat is om te draaien. We hebben het een keer meegemaakt dat ik er onwijs veel zin in had en net iets te veel gezellige middelen door elkaar had gegooid. Toen we onze set begonnen, was ik al helemaal de weg kwijt. Ik wist niet meer wat voor en achter was. Ik heb toen een uur lang elke plaat verkeerd ingemixed. Dat was toen mijn eigen schuld, maar ik durf te wedden dat het gros van het publiek het niet heeft gemerkt. Er is wel de gouden regel dat je elkaar dan niet achter het deck vandaan trekt.

Tessela: Het is het belangrijkste om met iemand te draaien die flexibel is. Ik heb wel eens gehad dat ik al twee uur met iemand aan het draaien was, en dat hij ineens een geheel andere weg insloeg. Je moet een middenweg zien te vinden. Het heeft geen zin als je allebei je eigen platen draait.

Gramrcy: Ik denk dat als je rekening houdt met degene waarmee je draait, je een b2b tot een succes kunt maken. Als je draait wat je ook zou draaien in je eentje, dan kan het als een onsamenhangend geheel overkomen. Het kan trouwens ook leuk zijn als iemand er een 'boogbal' ingooit, dan moet je iets vinden wat daarbij past.

Hodge: De laatste set met Randomer duurde vijf uur. Het ging heel goed, omdat hij telkens probeerde om te versneller naar mid-130 techno en ik dat telkens weer terug probeerde te brengen. Elke keer als hij iets snellers erin gooide, bracht ik er weer wat langzamers tegenin. Voor hem duurde het waarschijnlijk wat langer voordat hij bij zijn gewenste snelheid was, maar voor mij ging het juist sneller.

Krystal Klear: Je ziet vaak dezelfde dj's b2b draaien. Als ik een promotor was, zou ik een b2b willen zien die ik nog niet eerder heb gezien. Als bijvoorbeeld DJ Harvey b2b gaat met Andrew Weatherall, dan wordt het ineens heel spannend. Zoiets als Dixon b2b met Âme gebeurt al te vaak. Ik ben groot fan van Floating Point, Four Tet en Caribou, maar zij draaien heel vaak b2b, dus daar ga ik niet eens naar toe. Ze gebruiken het niet als 'foefje', het zijn gewoon goede vrienden die het leuk vinden om samen te draaien. Ik zou graag tweetallen zien die met iets nieuws komen.

Carlos: Het technische gedeelte is denk ik minder belangrijk, maar het kan zijn dat de een heel erg zijn zin wil doordrammen, of dat er totaal niet gecommuniceerd wordt. Dat beïnvloedt ook de sfeer van het feest. Een spontane b2b kan goed of slecht uitpakken, maar de meeste b2b's zijn wel gepland.

Matt: Het is heel belangrijk dat je elkaar én elkaars platen kent. Dit is bij een heleboel geïmproviseerde b2b's op festivals een groot probleem, en dat kan echt verschrikkelijk zijn. Alles botst tegen elkaar en het is geen geheel. Het duurt een tijdje voordat je doorhebt hoe de ander speelt. Je moet de juiste balans zien te vinden.

Krystal Klear: Ik ben gek op b2b-sets. Ik hou van de uitdaging en van het feit dat je een compagnon hebt. Dat kan je behoorlijk missen als je altijd alleen moet reizen en alleen moet draaien.

Tessela: Het is leuk omdat je langer de tijd hebt om te draaien, maar je wel de ruimte hebt om na te denken over je volgende plaat. Ook ontdek je onwijs veel nieuwe tracks tijdens zo'n set.

Carlos: Het is vooral leuk als het goed gaat, daar krijg ik veel energie van. Je kunt ook meer doen dan dat je normaal in je eentje kan. Het is een extra verrassingselement dat je niet weet wat de ander gaat doen. Het is voor de dj's zelf leerzaam – je gaat een uitdaging aan en je moet heel flexibel zijn.

Volg Carlos Valdes via Facebook // SoundCloud // 22Tracks
Volg Detroit Swindle via Facebook // SoundCloud // 22Tracks

Like THUMP Nederland om niets te missen.