Ontmoet de internetfamilie achter Secret Sounds van Ryan Hemsworth

De Canadese producer Ryan Hemsworth is – net als de meesten onder ons – verslaafd aan muziek. Het internet is zijn grootste inspiratiebron: het brengt hem in contact met producers van over de hele wereld, die hij vervolgens benadert voor unieke samenwerkingen. De resultaten worden uitgebracht bij zijn eigen label, Secret Songs, dat in 2014 het daglicht zag. Elke twee weken publiceert het label nu een plaat van iemand uit zijn eeuwig uitdijende kring van muzikantenmaatjes.

Het gros is 'slaapkamerproducer' en heeft hij online ontmoet. Sommigen – zoals Lontalius, Fifty Grand, en Lindsay Lowend – introduceerde hij zelf aan de wereld via zijn eigen mixen. "Ik maakte al een tijdje mixes en merkte dat mensen de liedjes en de artiesten die ik introduceerde waardeerden," vertelde Hemsworth aan THUMP. "Ze vertrouwden blijkbaar op mijn smaak, dus uiteindelijk was het een logisch gevolg om een meer directe aanpak te hanteren."

De reeks digital-only singles en compilaties dat het label tot nu toe heeft uitgebracht omvatten allerlei muziekstijlen, van aanstekelijke slaapkamerpop en trippende ambient tot het soort bijdehante maar gevoelige genre-overschrijdende producties waar Hemsworth bekend om staat. Hemsworth werkt eigenlijk constant samen met anderen: "Het is lastig om op te vallen op het internet omdat we allemaal dezelfde apparatuur gebruiken en dezelfde platforms om onszelf te promoten," legt hij uit. "Zelfs als je geweldige muziek maakt lukt het soms niet om door te breken omdat een boel jongens zichzelf niet goed kunnen promoten. Vooral als ik bedenk dat ik niet in mijn eentje op dit punt beland ben en dat samenwerkingen echt belangrijk zijn, zowel in positieve en negatieve zin, anno 2015.

Secret Song's laatste release – Taking Flight, een collaboratie-EP tussen Hemsworth en Lucas – begint een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van het label. Volgens Hemsworth kunnen we meer van zijn eigen producties verwachten, gemixt met de groeiende digitale discografie van het label. Desondanks is Secret Songs vooral een bijeengeraapt groepje verstokte doe-het-zelvers. Daarom vroegen we Hemsworth een persoonlijke introductie te geven van de muzikanten waar hij enthousiast van wordt.

Zijn naam is Matt Lucas. Een gast uit Seattle die al een tijd onder een paar verschillende pseudoniemen produceert. Toen hij me een tijdje terug mailde, realiseerden we dat we dezelfde smaak hadden. We begonnen muziek heen en weer te sturen en het mondde uit tot een volledig project. We creëerden de Taking Flight EP eigenlijk volledig online. We praatten ongeveer dagelijks en daarom voelde het net zo persoonlijk als het in een studio. We waren het eens dat de EP meer voorbestemd zou moeten zijn als soundtrack dan voor clubs.

Wat vind je goed aan zijn muziek?
Ik hou van zijn stijl die soms wat kitscherig over kan komen door het geluid van een game-gitaar. Ik vind dat juist heel charmant. Hij gebruikt geluid dat wereldwijd beschikbaar is op een eigenzinnige en creatieve manier.

Ryan Hemsworth & Lucas, Taking Flight EP

Henrik the Artist komt uit Noorwegen en maakt deel uit van een vijfkoppige producercrew waar ik de naam geeneens van kan uitspreken [Rytmeklubben]. Henrik komt uit een wereld waarin enorm wordt opgekeken naar Cashmere Cat. Naked is meteen één van de meest Kawaii-klinkende platen vanuit Secret Songs.

Zijn muziek vond ik via Wave Racer, op SoundCloud. Ik stuurde hem een mail en hij stuurde me er eentje terug alsof hij een nette heer was, zo van: "Geachte heer Hemswordt, Bedankt voor uw reactie. Hoogachtend…" Toen ik hem een contract stuurde, antwoordde hij met zijn eigen contract dat bestond uit een gescand papiertje met erop: "Ik beloof dat ik een vriend voor het leven van Henrik the Artist zal zijn." Dat was machtig mooi en ik zei natuurlijk: "Ja, laten we dit gaan doen!"

Wat is je favoriete element uit zijn muziek?
De manier waarop hij zijn drumpatronen gebruikt, daarin verwerkt hij een soort anti-drop. Hij toont zich erg zelfbewust.

Henrik the Artist - Naked

Tennyson komt uit Edmonton. You're Cute was het eerste liedje dat ik uitgaf bij Secret Songs. Ik kwam met zijn muziek in aanraking door mijn vriendin Lindsay Lowend. Hij is een zeer unieke vogel, die altijd praat over het ontwikkelen van apps en rondloopt met een Rubik's Cube in zijn zak.

Wat vind je goed aan zijn muziek?
Het is heel speels en chaotisch. Het lijkt bijna alsof hij te veel ideeën heeft, maar het klopt wel. Hij luistert nooit naar rap of R&B en heeft nog nooit gehoord van Frank Ocean, maar zijn muziek zou wel goed in dat genre passen.

Tennyson - You're Cute

swim good komt uit Ontario, net buiten Toronto. Zijn andere project heet Jon Lawless en hij werkt veel samen met Arts & Crafts, waar hij mee schrijft aan een aantal van zijn indie folk-projecten. Het nummer dat hij stuurde is een beetje nerdy en opgebouwd uit allerlei deeltjes van muziek die apart niet zouden werken.

Wat vind je goed aan zijn muziek?
Hij heeft zoveel verschillende kanten en kan die goed gebruiken bij verschillende type projecten. Ik vind hem supercreatief.

swim good x Merival - since u asked

Ik volg Fifty Grand al een tijdje, dus het is echt geweldig om hem als kunstenaar te zien ontwikkelen. Buiten een inspirerend levensverhaal is hij ook nog eens een goede muzikant. We hebben elkaar nooit ontmoet. Ik benaderde hem voor de intro op de tweede compilatieplaat.

Wat vind je goed aan zijn muziek?
Hij maakt veel donkere muziek, maar kan ook atmosferische ambient maken. Daarom heb ik hem voor dit nummer gevraagd.

Fifty Grand - When You Go Back Alone

Ik weet nog steeds niet zoveel over Priscilla Sharp. Ik deed de laatste plaat Floored met haar: donker en R&B-achtig. Ze mailde me een tijd geleden met de vraag of we misschien vrienden konden worden en voegde een aantal nummers toe. "Dit is super! Heb je nog meer?" vroeg ik. Ze stuurde me nog een tiental nummers. Eén daarvan sprong eruit, maar de rest was ook spectaculair. Ze is een goed voorbeeld van een kunstenaar met een kleine achterban, maar volledig ontwikkelde stijl.

Wat vind je goed aan haar muziek?
Het is heel minimaal en voelt alsof er weinig verschillende elementen zijn gebruikt, maar die elementen laten het nummer wel vloeien.

Priscilla Sharp - Floored