De beste complottheorieën over tekenfilms uit de jaren negentig

Een flashback naar de jaren negentig: het is zondag, zeven uur 's ochtends, en je bent net wakker. Zonder te ontbijten ren je in één rechte lijn naar de tv om vervolgens uren lang aan de buis gekluisterd te zitten. De enige zorgen die je had waren de ruzies met je broer/zus over welk programma jullie gingen kijken: Pokémon of Dragonball Z.

Nu, zo'n twintig jaar later, is je leven waarschijnlijk een stuk minder onbezorgd. Rekeningen stromen binnen, je cijfergemiddelde keldert en wat moet je in hemelsnaam eten vanavond? Gelukkig heb je je onschuldige jeugdherinneringen nog, toch? Fout. Zelfs deze blijken bezoedeld te zijn – en niet alleen doordat we nu eindelijk alle verborgen 18+ grapjes uit deze series begrijpen. Want waar de fuck ging je lievelingsserie eigenlijk over? Is het niet een beetje vreemd dat Professor Utonium – een volwassen man – nachtenlang in z'n eentje in zijn kelder zat om "drie perfecte kleine meisjes" te creëren? Hmm.

De Powerpuff Girls is niet de enige serie waar duistere achterliggende theorieën over bestaan. Het internet blijkt een beerput aan cartoon conspiracies te bevatten (o.a. op Reddit en Creepypasta). En als je kijkt naar hoe uitgebreid sommige theorieën zijn, blijkt dat hier enorm veel tijd aan moet zijn besteed. Niet alleen maken de bedenkers van deze theorieën flink wat manuren, ook degenen die die theorieën proberen te ontkrachten stoppen er veel tijd in. (Dit YouTube-kanaal heeft er al meer dan 700 minuten aan gewijd.) Tijdverspilling, zou je misschien denken, maar als blijkt dat een aantal fantheorieën daadwerkelijk waar blijken te zijn wordt het al een stuk interessanter.

Zo was er sinds 1992 een theorie over Aladdin die stelde dat de geest uit de lamp en de marktkoopman die aan het begin van de film te zien is, dezelfde persoon zijn. De theorie werd gesteund door het feit dat Robin Williams de stemmen van beide personages had ingesproken. Vorig jaar gaven de makers van de film eindelijk toe dat deze theorie klopt (!) en dat zij – door een tijdslimiet – de scene die deze connectie duidelijk zou maken uit de film moesten knippen. Dit is slechts het topje van de ijsberg. De meeste theorieën zijn een stuk uitgebreider, en vooral duisterder. Sommige theorieën zijn veruit onmogelijk, maar daarom niet minder interessant. Voor het geval dat je er nog niet bekend mee was (en toch al niet van plan was rustig te slapen vannacht), geef ik hieronder een samenvatting van een aantal interessante theorieën.

HEY ARNOLD

Hey Arnold is een tekenfilmserie die van 1996 tot 2004 te zien was op Nickelodeon.
Kenmerkend voor Arnold's personage is zijn rugbybalvormige hoofd, welke centraal staat in deze nare, jeugdverpestende theorie. (Wie de originele bedenkers van deze theorie zijn is onduidelijk, maar de gehele theorie is hier te vinden.)

Gedurende de serie staat de afwezigheid van Arnold's ouders centraal: zij zouden hem hebben achtergelaten bij zijn grootouders Gertie en Phil om onderzoek te doen in Afrika, en ze zijn nooit meer terug gekomen. De bedenkers van deze theorie noemen dit echter een slap excuus: in werkelijkheid zouden Arnold's 'grootouders' namelijk zijn echte ouders zijn.

Wanneer mensen op latere leeftijd nog kinderen krijgen, is de kans groot dat de baby wordt geboren met hydrocephalus (waterhoofd), een aandoening waarbij het hoofd buitenproportioneel groot kan worden. Dit komt door een vochtophoping in het hoofd, waardoor het misvormd kan raken en de schedel onder druk komt te staan – en als gevolg daarvan kan het kind onder andere geestelijke beperkingen ontwikkelen.

Arnold was niet de enige met een abnormale hoofdvorm in de serie. Dit zou komen doordat we alles vanuit Arnold's perspectief zien: hij zou een soort eigen wereld hebben gecreëerd waarin iedereen vreemde hoofdvormen heeft, zodat hij zich 'normaal' kan voelen Alsof dit nog niet tenenkrommend (en zielig) genoeg was, zou het hoofdpersonage aan een specifiek type van hydrocephalus leiden, genaamd het syndroom van Arnold-Chiari, wat de makers inspireerde om hem uiteindelijk de toepasselijke naam Arnold te geven.

Gelukkig (of helaas?) zijn er een aantal tekenen dat deze theorie waarschijnlijk niet klopt. Zo zijn er in de serie foto's te zien waarop de ouders van Arnold hem als baby vasthouden. De vraag blijft echter waarom zijn ouders nog niet terug zijn gekomen – hij moet immers onderhand al negen zijn. Als deze uitleg niet helemaal bevredigend klinkt, kan dat kloppen: Craig Bartlett, de bedenker van de serie, heeft namelijk toegegeven dat hij eigenlijk geen achtergrondverhaal had bedacht voor de ouders van Arnold. Maar omdat fans begonnen te vragen wat er met zijn ouders was gebeurd, zouden de makers tijdens de serie dit verhaal hebben bedacht.

Mogelijk vallen binnenkort alle stukjes op hun plaats: volgend jaar (na dertien jaar!) komt er namelijk een tweedelige film over Arnold, waarin waarschijnlijk ook het verhaal over Arnolds ouders zal worden verteld. En Arnolds bijzondere hoofdvorm? Die is volgens Bartlett gewoon in een creatieve opwelling bedacht.

(Er bestaat ook een theorie die claimt dat Helga, het meisje dat smoorverliefd was op Arnold, eigenlijk de protagonist is van Hey Arnold.)

RUGRATS

Rugrats (in Nederland bekend als Ratjetoe) werd geproduceerd vanaf 1991 tot 2005. De serie ging over de avonturen van een handjevol baby's, hun gekke ouders, en de kleuter Angelica (Angeliekje) - de enige die met de baby's kon praten.

Vergeet alles wat je denkt te weten over de vrolijke serie. Angelica lijdt namelijk aan schizofrenie en alle baby's zijn eigenlijk dood. Dit is de reden dat Angelica de enige is die met ze kan praten: ze leven allemaal in haar verbeelding. Wait, what? Deze theorie lijkt belachelijk (en enorm luguber), maar zou wel het rare gedrag van een aantal ouders kunnen verklaren. Misschien herinner je je nog dat de vader van Tommy dagen achtereen in de kelder besteedde om speelgoed in elkaar te zetten. Volgens de theorie deed hij dit omdat Tommy eigenlijk dood was geboren en hij alleen zo met het enorme verdriet om kon gaan – door speelgoed te maken voor de zoon die hij nooit heeft gehad.

In tegenstelling tot de vader van Tommy, weet de alleenstaande vader van Chuckie minder goed met zijn verdriet om te gaan. Zijn vrouw zou namelijk door een ziekte zijn overleden kort na de geboorte van Chuckie, wat de reden is dat Chuckie's vader vaak angstig lijkt in de serie. Volgens de theorie zou Chuckie's moeder niet ziek zijn geweest, maar samen met Chuckie tijdens zijn geboorte zijn overleden. Chuckie's vader zou hierna compleet doorgedraaid zijn, en Chuckie zou alleen in de verbeelding van Angelica bestaan.

Als laatste is er nog de tweeling. De theorie stelt dat de ouders van de tweeling hadden besloten hun baby te laten aborteren, en omdat Angelica niet zeker wist of het een jongen of meisje zou worden, heeft ze er in haar verbeelding een eeneiige tweeling van gemaakt.

Vanaf 2003 tot 2008 werd een vervolg op de Rugrats gemaakt, genaamd All Grown Up. De reden dat iedereen nog steeds te zien is in deze serie, is doordat ze met Angelica zijn meegegroeid in haar verbeelding. Haar levendige verbeelding zou tevens ontstaan doordat zij verslaafd is aan verscheidene narcotica, naast dat zij schizofreen is. (De gehele theorie is nog gedetailleerder, maar dit zijn de grote lijnen.)

Oh. Mijn. God. Wat een verhaal. Helaas blijkt echter dat deze theorie over de tekenfilmserie niet kan kloppen: zo staan de ouders van Tommy in de onderstaande aflevering de badkamer te schrobben, omdat Chuckie in zijn broek had geplast. Dit zou niet moeten kunnen als Chuckie alleen in Angelica's verbeelding (en misschien ook in die van zijn vader) zou bestaan. Desalniettemin is het geweldig dat mensen daadwerkelijk de tijd nemen om zo'n verschrikkelijke theorie uit te werken. En eerlijk, tot ik zelf research had gedaan (lees: een avond Rugrats te hebben gekeken), dacht ik ook even dat de bedenkers van Rugrats misschien wel compleet psycho waren.

Aflevering van Rugrats. Speelt automatisch af vanaf 4:22.

COURAGE THE COWARDLY DOG

Ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat dit de engste kinderserie was die ooit heeft bestaan. Zelfs de maker John Dilworth zegt dat als hij de serie nu zou pitchen, het waarschijnlijk "nooit het daglicht zou hebben gezien." Het verhaal gaat over een ouder stel, die de puppy Courage hebben geadopteerd nadat hij was achtergelaten door zijn vorige eigenaren. Ze wonen in het dorpje Middle of Nowhere en om de haverklap komen er aliens, geesten en enge monsters voorbij.

Volgens deze theorie wordt de gehele serie vanuit het perspectief van Courage verteld. Eustace en Muriel zijn te oud om Courage uit te laten, waardoor hij alleen bekend is in en om hun huis. Daarom voelt het voor hem alsof ze zo afgelegen wonen: hij kende niks anders. Naast dat Courage nog een jong hondje is, zou hij psychologische problemen hebben ontwikkeld na achtergelaten te zijn door zijn vorige eigenaren. Alle enge wezens die je ziet zijn dus eigenlijk normale mensen of voorwerpen (zoals een stofzuiger), waar Courage bang voor is omdat hij het niet gewend is. De titel zegt het al: Courage is eigenlijk gewoon een schijterd. Een argument voor deze theorie is dat Eustace en Muriel zelf eigenlijk nooit echt bang lijken te zijn voor de 'monsters', wat logisch zou zijn als het gewoon mensen waren die op bezoek kwamen. In een aflevering zou Muriel ontvoerd zijn door een enorme adelaar, maar wanneer Courage haar vindt blijkt zij gewoon op de baby's van de adelaar te passen. In theorie zou Muriel dus gewoon een oppas zijn voor (menselijke) baby's, en zou de adelaar de vader/moeder van de baby's zijn, met wie Muriel mee ging naar huis.

Deze theorie lijkt bijzonder goed mogelijk in vergelijking met de vorige twee. Honden zijn vaak, vooral als ze jong zijn, bang voor allerlei geluiden en voorwerpen. Daarnaast zou dit eigenlijk de enige logische verklaring zijn voor de bizarre, verontrustende verhaallijnen van de serie. Helaas zijn er ook argumenten die dit tegenspreken, zo zegt Muriel in de volgende aflevering "He, moet je zien. Het is een zwevend hoofd!", wat zou betekenen dat zij ook alleen een hoofd zien.

Waarschuwing: nachtmerriemateriaal.

Courage the Cowardly Dog 2121 - House Of… door bananatv

Bijna alle grote fantheorieën hebben een aantal gaten waardoor ze waarschijnlijk niet kunnen kloppen. Maar hoe fantastisch zou het zijn als er tussen al die duistere theorieën een tussen zit die daadwerkelijk blijkt te kloppen? Het voorbeeld van

Aladdin

geeft aan dat dit best mogelijk is, en alleen al om die kleine kans is het zeker de moeite waard om je

er in te verdiepen

.