Er is zo veel te zien in Reinel Bakole's visuele EP

Weet je nog toen Kanye West zijn kortfilm Runaway uitbracht in 2010, rond de tijd van My Beautiful Dark Twisted Fantasy? Reinel Bakole heeft nooit voor God gespeeld, de zweterige hand van Donald Trump geschud of de muziekwereld in beroering gebracht zoals alleen Ye dat kan - maar ook zij heeft haar project omgezet in video.

Je kan haar tweede EP "Closer to Truth" nu beluisteren en bekijken in de vorm van een kortfilm, waarin ook haar danstalent centraal staat. Voor dit project - te bekijken in 144p of 4K, afhankelijk van je verbinding en de kwaliteit van je scherm - heeft Reinel Bakole zich omringd met muzikanten en producers Shungu, Chris Ferreira en Samuel Van Binsbergen - oftewel, “The Solar Three". 

VICE stelde haar een paar vragen over deze collab, en de spirituele en identitaire vraagstukken die aan de basis liggen van haar werk.

Hé Reinel. Je teksten en EP zitten bomvol symboliek en spirituele citaten, wat is de boodschap die je probeert over te brengen?
Reinel: Deze EP gaat over empowerment, het erkennen van je innerlijke kind en de talenten die het leven je gegeven heeft, het accepteren van je kwetsbaarheden en je geestelijke gezondheid op de eerste plaats zetten. Ik wil ook opkomen voor mijn zaak en iets teruggeven aan mijn gemeenschap, zowel door me uit te spreken tegen onrecht als door onze sterktes en opvoeding te omhelzen. Voor mij is het super belangrijk om jezelf zo goed mogelijk te leren kennen. Hoe beter je jezelf kent, hoe beter je weet hoe je met mensen moet omgaan, en hoe minder gewelddadig je bent tegenover anderen. Gezamenlijke vrede, dat is het uiteindelijke doel. 

Dit project is het resultaat van je verblijf in "De Brakke Grond", een Cultuurhuis in Amsterdam. Hoe was dat?
Dat verblijf was een hoogtepunt op verschillende niveaus. Ik maakte veel mee op persoonlijk vlak en op een dag had ik een openbaring. Spiritueel gezien wilde ik aan deze helende reis beginnen en meer in contact komen met zowel mijn bewustzijn als mijn onderbewustzijn.

De Brakke Grond is de plek waar ik al mijn dansvoorstellingen deed tijdens mijn studie urban dance. Na mijn afstuderen nam ik een jaar pauze, ik was toen erg in de war. Toen ik terugging voor mijn stage twijfelde ik voortdurend aan mezelf, omdat ik niet zeker wist of ik er klaar voor was. Maar uiteindelijk besefte ik dat de timing goed zat en er waarschijnlijk ook een reden was waarom ik er zoveel over zat na te denken. Ik moest er gewoon voor gaan.

Voor je met muziek bezig was, was je een danser. 
Dans is mijn eerste liefde. Het prikkelt mij zoals niets anders dat kan. Als ik dans, laat ik me gaan. Dan ben ik nergens bang voor en kan ik kwetsbaar zijn. Ik beland in een soort van trance die overloopt van verbeelding en creativiteit. Ik creëer mijn eigen werelden, waarin ik alles wat ik zie of voel kan controleren. Het feit dat ik mijn muziek kan vertalen door middel van dans, is nog een manier om mijn boodschap kracht bij te zetten.

Hoe is de samenwerking met "The Solar Three" tot stand gekomen?
Na mijn optreden op de FiftyFifty Session in de AB, kwam Alexandre Cornelis - A&R voor Universal Music - met me praten. Ik wist toen nog niet helemaal zeker wat ik precies wilde doen, maar één ding stond vast: ik wilde op een podium staan met een live band. Hij raadde me aan om Shungu te leren kennen en zei: "Hij vindt het echt leuk wat je doet, het zou cool zijn om hem te ontmoeten.” Shungu werkte toen al aan een album met Chris. Ik ontmoette hen in Chris' studio tijdens de lockdown en luisterde naar hun sounds. Ik kon het bijna niet geloven; zoiets had ik in mijn inner circle nog nooit gehoord. Chris had echt zijn vingerafdruk achtergelaten met zijn TR en MPC. Dat in combinatie met Shungu's soul en jazzy kleur maakte het volledig af.

Eerst wilde ik alleen mijn stem op een van hun nummers zetten. Maar op een dag kwam ik binnen en vertelde hen dat ik een openbaring had gehad: "Als we een harmonie tussen ons kunnen creëren om een project op poten te zetten, dan gaat het pas echt vonken geven." En die vonken kwamen er. Shungu stelde voor om er een bassist bij te halen - hij dacht aan Samuel. 

Je hebt ervoor gekozen om voornamelijk samen te werken met mensen van kleur, waaronder Tarona, de regisseur.
Ik had mijn managers de opdracht gegeven om een regisseur van Afrikaanse afkomst te vinden. Ze vonden Tarona, zij komt uit Rotterdam komt en is fotograaf. De klik was er meteen. Voor mij is het superbelangrijk om in de kunstwereld samen te werken met mensen van Afrikaanse afkomst, gewoon omdat het mij helpt om me niet te moeten verantwoorden over bepaalde dingen - we hebben een band waardoor we elkaar begrijpen - en ook omdat ik echt zo inclusief mogelijk wil zijn in mijn werk en mijn kunst. 

Hoe beïnvloeden je Bashi-roots je werk?
Ik ben geboren in België, mijn ouders zijn afkomstig uit de Democratische Republiek Congo. Mijn ouders waren erg patriottisch. We hebben veel gereisd in Afrika. Toen ik jonger was en opgroeide in Europa, omringd door witte mensen, vond ik het moeilijk om dichter bij mijn wortels te komen. Ik had te veel filters, vooroordelen en vooringenomen ideeën. Toen ik op een dag Marcus Miller enorm diep en krachtig over slavernij hoorde spreken, besloot ik naar Senegal te vertrekken. Daar voelde ik me eindelijk verbonden met mijn continent. Nadien ben ik nog teruggekeerd naar Kaziba, Congo - toen begreep ik eindelijk waar ik thuishoorde. 

Ik raakte heel erg geïnteresseerd in Afrikaanse spiritualiteit. We weten waar het katholieke geloof vandaan komt; ik wilde de oorspronkelijke overtuigingen van ons volk leren kennen. Ik ontdekte de geschriften van Dikonda Wa Lumanisha, die magie, zwarte magie en spiritualiteit bestudeerde in Bukavu. Deze teksten waren een ongelooflijke bron van inspiratie. Tegelijkertijd bestudeerde ik ook de geschiedenis van het Oude Egypte, omdat ik de route van mijn voorouders vanuit Afrika wilde volgen. Ik vond veel overeenkomsten tussen al deze informatiebronnen en alles werd stilaan duidelijk. 

Heb je het gevoel dat je persoonlijk gegroeid bent door het maken van deze EP?
Het was een fenomenale groei, die in verschillende opzichten nog altijd voortduurt. Ik heb geleerd om mijn ideeën uit te werken en op mijn visie te vertrouwen. Ik heb geleerd om mijn standpunten te nuanceren en bovenal leerde ik wat nederigheid, geduld, zorg en vertrouwen betekenen. Ik heb geleerd dat kunstenaar zijn betekent vrijgevig zijn met alles. Het is een heel proces dat ik probeer te omarmen. "Closer to truth" heeft te maken met een doel, een roeping, een visie, een compromisloze reis die de mijne is en die ik nederig opdraag aan mijn gemeenschap en mijn nalatenschap. 

Bekijk de visuele EP 'Closer to truth' hier.

Volg VICE België en VICE Nederland ook op Instagram.