Cassettes, maken ze die dingen nog? Ja dus. Er bestaan tal van labels die alleen cassettes uitbrengen. Dit was nieuw voor me, en het lijkt voornamelijk bij labels in de UK te leven. Ik praatte met Chris en Peter van Reckno en met William van Cleaning Tapes over hun cassettelabels.
Waarom releasen jullie alleen tapes?
Reckno: Op het moment releasen we alleen tapes en digitaal. Binnenkort zullen we ook platen uitbrengen. Het feit dat we nu alleen tapes uitbrengen heeft met de kosten te maken. Tapes produceren kost nu eenmaal veel minder dan platen persen.
Cleaning Tapes: Onze releases komen uit op tape en digitaal. Het label is voortgekomen uit een aantal projecten die ik deed op de universiteit, waarin ik speelde met VHS en cassette-loops. Ik vond op een gegeven moment artiesten die soortgelijke dingen deden als wat ik probeerde te maken; Ssaliva, Lukid, Samoyed etc. Alles klonk vrij tape-gebaseerd. Ik kwam erachter dat er weinig tot geen labels waren die zich richtten op deze muziek, dus ben ik een tape-label begonnen. Vrijwel alles is gereleased in een oplage van vijftig tapes. De voornaamste reden is dat dit alles is wat we ons kunnen veroorloven. Hiernaast vind ik het idee tof van een gelimiteerde oplage, omdat we in een wereld leven, waarin het lijkt alsof alles beschikbaar is. De beperkte oplage voegt wat toe aan de fetisj van het object.
Is er een bepaalde sound terug te vinden op jullie tape-label?
Chris van Reckno: We hebben het geluk dat we muziek uit kunnen brengen van artiesten die we bewonderen. Ik ben een groot fan van onder andere Michael Tanner, Kinlaw, Ananas en Joane Skyler. Vrijwel elke artiest die muziek op ons label heeft uitgebracht vind ik te gek. Een sound waar we naar zoeken zou je kunnen omschrijven als Akoestische Drone, of iets onverwachts dat je onbedoeld heel goed kan laten voelen.
Peter van Reckno: Ik hou me weinig bezig met de artiesten. Chris doet dat voornamelijk. Maar ik hoor het liefste langzame ragga met een elektronische touch. Tevens houd ik van de vroege Third Eye Foundation
Cleaning Tapes: Ik denk dat de muziek die wij uitbrengen leunt tegen het experimentele en lo-fi; een beetje imperfect en van gedegradeerde kwaliteit. Het lijkt alsof het in toenemende mate eenvoudiger wordt om cleane, overbewerkte 'professionele' elektronische muziek te maken. Dit lijkt enigszins een trend te worden. De artiesten van Cleanig Tapes gaan daartegen in. De imperfecties worden onderdeel van de muziek en er is een eerlijke persoonlijke zoektocht en ambachtelijkheid in hun werk.
Is er een veel vraag naar tapes?
Reckno: Meestal verkopen ze vrij snel uit, omdat er maar 50-100 worden gemaakt. Zodra een release is uitverkocht, krijgen we tal van e-mails of er nog tapes over zijn. De release van Joane Skyler bijvoorbeeld verkocht uit in een week. Bij hoge uitzondering hebben we toen nog vijftig tapes erbij gemaakt. Hetzelfde zullen we misschien doen bij de Kinlaw – Chorus + Mysticus tape, hier krijgen we ontzettend veel mails over.
Cleaning Tapes: Het hangt heel erg van de release af en van de manier waarop we ze distribueren. Wanneer we ze verkopen aan winkels zijn we ze vrij snel kwijt, maar via Bandcamp lijkt het allemaal een stukje langzamer te gaan, maar steady genoeg. De tapes van Helican Scans verkochten in drie dagen uit. Het is interessant om zo nu en dan op boomkat en bandcamp te zien dat de best verkopende releases die van tape zijn. Er is zijn meer dan genoeg mensen die nog graag tapes kopen en ze beluisteren, daar ben ik zeker van.
Waar komt jullie liefde voor cassettes vandaan?
Chris van Reckno: mijn liefde voor tapes komt uit de tijd waarin ik ben opgegroeid. Albums werden gereleased op tape en over het algemeen waren ze goedkoper dan op een ander formaat. Ook singles kwamen op tape uit. Ik herinner me dat ik alle Smiths albums voor een tientje kocht, toen iedereen de upgrade naar CD maakte. Wat ook meespeelt is nostalgie. Toen ik wat ouder werd, vond ik het leuk met vrienden mixen te maken met van alles; veld- en live-opnames, bandoefeningen en gewoon vage elektronische geluiden.
Peter van Reckno: Mijn liefde is toch voornamelijk voor vinyl, omdat je twee dingen samen kunt mixen. De tapes blijven voor eeuwig bestaan, die gedachte vind ik tof.
Cleaning Tapes: Nostalgie speelt bij velen, en bij mij de grootste rol. Ik speelde zoals eerder gezegd met tapes en heb dit eigenlijk heel mijn leven gedaan, dit is serieuzer geworden. Maar ik denk dat ik wel een voetnoot moet zetten dat alle vormen van recordings waardevol zijn, en we binden elk sentiment wat we willen aan ze.
Wat is de toegevoegde waarde van cassettetapes?
Reckno: Ze hebben een fysieke vertoning waar veel potentieel voor kunstwerken is op de tapes, denk aan de covers. Het is dus niet alleen de muziek alleen, maar ook kunstenaars die met ons samenwerken. Zoals bij de tape van Goodiepal – Tilbage Til Havet, waar grafisch kunstenaar Peanut Snake de cover maakte.
Cleaning Tapes: Er zijn gewoon speciale kwaliteiten en associaties die bij cassettetapes van toepassing zijn. Ze zijn goedkoop om te produceren en je kunt ze er tof uit laten zien. Het zijn toffe tactische objecten. Wat betreft audio klinken ze goed. Zelfs wanneer ze oud en versleten zijn klinken ze top, er is een bepaalde zachtheid, warmte en kwaliteit bij tapes die ze uniek maken.
Bestaan tapes over tien jaar nog?
Reckno: Geen idee, het zal allemaal wel loslopen.
Cleaning Tapes: Op het moment is het formaat tape toepasselijk voor bepaalde artiesten en de labels die deze artiesten uitbrengen helpen elkaar. Tal van underground-labels hebben jarenlang gekozen om tapes uit te brengen en zullen dat ook blijven doen.