Como vender um subreddit

Para quem vê de fora, o r/Frisson é um subreddit sobre nada em especial: um amontoado de músicas, fotos, textos e vídeos. Um post com mais de 400 votos positivos – a foto de uma placa em memória de uma mãe enlutada – diz: "Isso me deu arrepios". No final, essa é a temática vaga do lugar: coisas que dão arrepios.

Pode parecer um tema insignificante, mas o r/Frisson tem mais de 100.000 inscritos, sendo o 328º subreddit dentre os mais assinados. Quando, uns dias atrás, seu fundador decidiu que iria extinguí-lo assim, só de zoeira, os inscritos ficaram putaralhos da cara.

Como escrito pelo usuário eddiemon em um tópico no r/Frisson, "o encerramento de um subreddit não deveria ser capricho de qualquer cuzão que por acaso criou o mesmo". Mas é assim que o Reddit funciona. É a lei do fórum e, bem, talvez de grande parte da internet. E isso tem levantado algumas questões. O que acontece quando você tem um tanto de poder considerável sobre algo que não te importa muito? E quanto vale esse poder?

No final das contas, a moderação de um subreddit com cerca de 100.000 assinantes vale mais ou menos uns 1.000 dólares. Ou pelo menos foi o que Theo Thimo, fundador do r/Frisson, cobrou. Isto é, antes de dar ruim.

De forma nada surpreendente, o Reddit não quer que moderadores saiam vendendo suas comunidades por aí. "Não permitimos que as pessoas vendam suas contas", explicou por email Kristine Fasnacht, chefe de comunidade do Reddit. "A prática existe para garantir que as pessoas moderem seus subreddits de forma voltada à comunidade e não motivada por dinheiro."

Tente dizer isso a Thimo, agora com 21 anos de idade, que criou o r/Frisson quando estava formando no ensino médio. Após alguém postar um link para o r/Frisson em um post de primeira página do Reddit que perguntava "qual seu subreddit desconhecido favorito?", ele, com 18 anos na época, se viu moderando um subreddit com mais de 100.000 assinantes.

Frisson, o termo francês para calafrios, "é semelhante à ASMR, que é quando você sente um formigamento na cabeça", me disse Thimo. ASMR, sigla em inglês para Resposta Sensorial Autônoma do Meridiano, é uma sensação prazerosa na cabeça e couro cabeludo. Hoje em dia dá pra sentir isso com vídeos de gente sussurrando no YouTube.

"O frisson envolve arrepios na espinha e nas costas", disse Thimo. A ASMR talvez seja a versão da cabeça para a sensação que rola no corpo. O primeiro link que Thimo postou em seu subreddit foi "Dream On", do Aerosmith.

"Originou-se das pessoas que curtiam músicas emotivas que atingiam seu ápice na forma de algo que se torna euforia", disse Thimo.

Thimo disse que um vídeo de Charlie Chaplin fazendo um discurso em O Grande Ditador com a trilha de A Origem ao fundo é "possivelmente a coisa que mais se reconhece como causadora de arrepios risos".

Seja lá o que for o tal frisson, está nos olhos de quem vê.

Se você der uma conferida no r/Frisson hoje – agora que Thimo não mais o modera – verá um misto de música, quadrinhos, ilustrações e vídeos de discursos políticos. Não parece haver um consenso do que é frisson ou o que o causa. O que é frisson se tanto um artigo da New Yorker sobre Megan Phelps-Roper e "Dream On" do Aerosmith podem causá-lo?

"Durante um tempo, foi legal, era um bom subreddit irmão do ASMR", declarou Thimo. Porém, diz, ao passo em que ele ficou cada vez menos envolvido na postagem de links que lhe causavam o bendito Frisson, a página se encheu de posts aleatórios. "Tava ficando muito ruim, tipo gente postando foto de um velho e falando 'isso me deu arrepios'. Não é por aí", disse.

Em setembro de 2015, de saco cheio e com um subreddit lotado de gente, Thimo escreveu em um chat com amigos no Facebook: "Devo mandar uma mensagem para os moderadores do r/Frisson alterando a forma como ele funciona para nada além do meu próprio entretenimento?"

Então, sem motivo algum fora sacanear os outros, Thimo teve uma ideia ainda melhor: "e se em vez de escrever aos moderadores, apenas postasse publicamente que deletaria o subreddit em 48 horas?".

Com o ultimato de Thimo, o r/Frisson como um todo começou a surtar. Alguém arquivou seus principais posts, outros apoiaram a causa e tantos mais falaram para Thimo se matar. Ainda assim, ele seguia determinado em fechar a página. Destruiria uma comunidade online inteira com muita gente envolvida só de zuá. Nos dias seguintes, surgiram vários subreddits substitutos como r/Shivers, r/Frisson2 e r/PalpableEmotion.

"Aí me liguei de quantas pessoas são 100.000 pessoas", escreveu Thimo no chat. "Uma cidade média", respondeu seu amigo. "Cidade pequena, acho."

Thimo estava pronto pra largar ao deus-dará uma comunidade de redditors do tamanho de uma cidade quando recebeu uma proposta interessante de uma pessoa que se identificou apenas como George, responsável por um site inspirado no tal frisson:

Thimo escreveu para George pedindo o valor não-negociável de 1.000 dólares. Em troca, ele entregaria a moderação, o que significa que George teria controle total sobre o subreddit, isto é, poderia adicionar novos moderadores e criar novas regras.

"O Reddit sai se achando vencedor e eu pude ir à Miami", riu Thimo.

Como dito acima, a negociação entre George e Thimo viola as regras de moderação do Reddit. "A saúde de nossa comunidade muito nos importa e moderadores são parte integral do estabelecimento e manutenção de comunidades saudáveis", disse Fasnacht. "Queremos que as decisões dos moderadores sejam motivadas ao pensar no melhor para sua comunidade, não pela chance de lucrar pessoalmente com elas."

Mas, em uma economia em que ser moderador de um subreddit de 100.000 pessoas ou ter o usuário certo no Twitter é essencial, tais transações estão fadadas a acontecer. Afinal, como você pode ver no desenrolar do r/Frisson, é bem fácil fazer esquemas de portas fechadas.

Ainda assim, o negócio logo azedou entre Thimo e George.

Thimo dar a moderação a George pareceu suspeito desde o início, ainda mais porque George não era membro ativo do r/Frisson.

"Eu só observo", disse George ao telefone. "Sempre naveguei pelo r/Frisson. Queria apoiar por completo. Fiz o possível para impedir que isso acontecesse."

George nega ter comprado a moderação de Thimo. Ele prefere colocar da seguinte forma: "Foi um resgate, não uma compra. É como ter um filho e dar uma grana aos sequestradores, você não está comprando seu filho de volta".

George também disse que nunca quis ser moderador. Ele planejava passar o controle aos antigos moderadores e voltar às sombras. Ele só tinha em mãos como salvar um de seus subreddits favoritos e fez o que era necessário.

Tanto o Reddit quanto os atuais moderadores do r/Frisson não comentaram exatamente como tomaram o controle da página. Tudo que podemos afirmar com certeza é que o r/Frisson hoje conta com sete moderadores e nenhum deles é George ou Thimo.

De acordo com Thimo, alguém denunciou sua negociação com George para o Reddit, que os baniu na surdina do r/Frisson. Eles podem ver o site, mas não podem postar nele.

Dependendo de como observamos a situação, Thimo abusou de seu poder: ameaçar dar cabo de uma comunidade por pura diversão. Ao mesmo tempo, Thimo estava apavorado com o rumo que o r/Frisson estava tomando. Mas ele teria o direito de destruir algo que criou por que não saiu como queria?

Ironicamente, no final das contas, ninguém saiu perdendo. George tinha os meios para salvar o r/Frisson e o fez. "A sensação, o frisson, é o centro de meu trabalho [e] super relevante", disse. "Por isso que eu dei esse passo. Não sou do tipo moderador ou colaborador. Creio que seja algo belo quando provocado."

Ele disse não ligar de ser banido por nunca ter postado no r/Frisson mesmo.

"Nenhum ato de boa vontade passa incólume."

Tradução: Thiago "Índio" Silva