O futuro do software mais sem graça do mundo

Em geral, os processadores de texto são desinteressantes; eles cumprem o que propõem e nada mais. (Isso quando não botam um clipezinho barrigudo.)

A maioria das pessoas não pensa muito antes de escolher um processador de texto. Eu não sou esse tipo de pessoa — na verdade, alguns meses atrás, cheguei a escrever um textão sobre como não sou esse tipo de pessoa.

O texto me fez perceber que, em muitos aspectos, eu estava gastando mais tempo reclamando do que pensando em formas de modernizar os programas de edição de texto.

Assim, hoje venho falar sobre recentes tentativas de resolver os problemas dos processadores de texto. Essas novas ferramentas têm pouco em comum entre si — e é isso que as torna tão interessantes.

Nossos pensamentos são expressos de forma mais clara quando unidos em um fluxo único, constante e contínuo.

Mas quando escrevemos em um processador de texto, somos constantemente afastados de nossas ideias — é preciso consultar nossa bibliografia, iniciar pesquisas secundárias, alternar entre as abas abertas na tela do computador.

Isso gera uma espécie de atrito, obrigando nossa mente a analisar ao mesmo tempo quatro ou cinco camadas de pensamentos confusos. Informações tornam-se fragmentadas e conexões deixam de ser feitas.

Apesar de fazer o possível para evitar esse atrito, eu nem sempre tenho sucesso. Assim sendo, fiquei feliz em encontrar um companheiro que há anos estuda o conceito de "informação líquida", a forma como palavras e ideias podem unir-se em um só fluxo: Frode Hegland. Ele é fundador e organizador do Simpósio do Futuro do Texto, um evento anual que oferece palestras e organiza debates sobre o futuro do texto na computação, discutindo, entre outras questões, como o texto é ignorado no desenvolvimento de processadores de texto.

"É como se as pessoas não vissem o texto, mas apenas o que está além do texto. Algumas pessoas querem falar sobre conhecimento, outras sobre colaboração… mas poucos querem falar sobre o texto em si", me disse na última edição do evento, ocorrido em agosto do ano passado na sede do Google, em Mountain View, Califórnia, nos EUA.

O acadêmico e desenvolvedor britânico, que há décadas estuda questões importantes relacionadas à informação, desenvolveu um aplicativo que promete resolver esse problema, uma extensão para o macOS chamado Liquid | Flow que permite aos usuários usar comandos para selecionar um trecho e modificá-lo de forma rápida e intuitiva (eu testei o app, e ele de fato faz o que promete).

Organizado anualmente, o Simpósio do Futuro do Texto — que em sua última edição apresentou tanto abordagens interessantes do processamento de texto, como o minimalista WriteRoom, criado por Jesse Grosjean, quanto conceitos bizarros como as considerações de Robert Scoble sobre o texto na era do Magic Leap — tem um clima vanguardista que me agrada.

A plateia do simpósio contava com algumas lendas vivas, entre elas Vint Cerf, um dos inventores da internet, e Ted Nelson, criador do termo "hipertexto". Mas em muitos aspectos, o rumo da carreira de Hegland e seu interesse pela escrita foram inspirados por um mentor que não estava no evento: Douglas Engelbart, expoente da informática cuja "Mãe de Todos os Demos" ajudou a criar a atual funcionalidade dos computadores de mesa (Engelbart faleceu em 2013).

Leia mais na reportagem de Motherboard.