Fade to Mind explicado en 10 releases

Sigue a THUMP México en Facebook

Desde su creación en el año 2010, el sello británico Night Slugs ha estado revolucionando los sonidos que se asocian normalmente con la música de baile, tomando como referencia géneros como el grime, el techno, el dubstep y el R&B sólo para destruirlos y dar paso a algo que suena futurista y a la vez totalmente actual. El productor americano Kingdom quiso trasladar de alguna manera este enfoque afín y su ética de trabajo al contexto de Estados Unidos, así que creó en 2011, junto a su compañero Prince William, la disquera Fade to Mind, como una especie de hermana a Night Slugs con una personalidad muy definida.

Basada en Los Ángeles, Fade to Mind lleva ya cinco años tambaleando el mundo de la electrónica con producciones desafiantes de la mano de un extenso roster que incluye a Total Freedom, Nguzunguzu, MikeQ, Fatima Al Qadiri,Rizzla, y muchos más. La influencia que ha tenido en este corto período de tiempo se ha infiltrado incluso en el mainstream, gracias a trabajos como el disco CUT 4 ME de Kelela, y, más recientemente, la edición del más reciente EP deDawn Richard, Infrared.

Son cinco años que cumple Fade to Mind este 2016, y lo celebramos haciendo un recorrido por 10 de sus lanzamientos esenciales para visualizar su evolución y entender el sonido impactante y oscuro que ya se ha convertido en referencia internacional.

El primer lanzamiento de Fade to Mind sirvió en retrospectiva como referencia de la paleta estilística del sello y su intensidad, que conservan hasta el día de hoy. Timesup es un EP de música para el club con una atmósfera siniestra, beats que hacen temblar la tierra, efectos especiales utilizados al servicio del baile, y un ligero pero omnipresente guiño al pop. Kingdom y Total Freedom también aparecen aquí, por medio de sendos remixes que exprimen sus puntos de vista similares y contundentes.

Let It All Out es el estreno del maestro de la música de voguing, MikeQ, en la disquera. Está manchado de principio a fin de ritmos ridículamente contagiosos y sonidos quebrados hechos para acompañar esos duck walks y dead drops de los bailarines de vogue. Incluso incluye un rework de "The Ha Dance" de Masters at Work, pieza fundamental del género. Todo esto, acompañado de elementos del Jersey club, raps cortesía de los MC Kevin JZ Prodigy, Angel X y Jay Karan, y remixes de un joven DJ Sliink, Vjuan Allure y Nadus –este último cierra el EP con su nerviosa versión juke de "The Master Blaster".

Hablando de juke, el primer EP de Massacooramaan con Fade to Mind está plagado de tracks que muestran su peculiar y dislocado enfoque del género. Incluso incluye una colaboración con uno de sus principales exponentes, el difunto DJ Rashad, en un track con influencia caribeña llamado "Aww Shit!". En general, se pueden encontrar referencias a la música del Caribe, materializada más frontalmente en "Dancehall Riddim", que es básicamente un track de dancehall. Es un EP extraño y altamente bailable, es decir, encaja perfectamente en el sello.

Para este EP, la artista electrónica de Kuwait, Fatima Al Qadiri, se inspiró en dos elementos que marcaron su infancia en el país asiático: la Segunda Guerra del Golfo y los juegos de video –como el juego también llamado Desert Strike. Las cinco canciones que lo componen no son particularmente para escuchar en un antro, sino más bien para perderse en sus pasajes austeros y evocadores. Los sintetizadores vocales, que tanto se explotaron en años posteriores, aparecen aquí en numerosas ocasiones, en armonía con bajos potentes, sonidos de efectos especiales de videojuegos, y melodías brillantes.

Este EP del fundador de Fade to Mind será recordado siempre por incluir "Bank Head", la canción que catapultó a la fama a una chica que tal vez conocen: Kelela. Pero en realidad es un gran release que reúne todos los puntos fuertes del productor, además de sus atracciones. Tiene mucho de hip hop y de R&B, pero deconstruido y filtrado por un prisma inquietante y para nada esperado. Su versatilidad se derrama en momentos sensuales ("Takedown Notice"), felices ("Viper XL"), y amenazantes ("Corpse"), y en una intención de romper constantemente con estructuras. Los bajos hacen temblar hasta tus órganos internos.

Sucediendo el éxito de su colaboración con Kingdom en "Bank Head", Kelela sacó con la disquera su primer mixtape, CUT 4 ME, en 2013. Se hicieron realidad los sueños más locos de los productores afiliados a Fade to Mind, dando el salto de samplear cantantes femeninas de R&B como Aaliyah o Brandy, a trabajar directamente con una de verdad. Los convocados en esta ocasión fueron el mismo Kingdom, Nguzunguzu, Jam City, Bok Bok, Girl Unit y Morri$, quienes diseñaron meticulosamente 13 tracks donde la voz de la cantante se sienta cómodamente en medio de sus producciones de R&B nada convencionales. Hasta hoy, es probablemente el mayor éxito que han tenido, y ciertamente el que ha tenido mayor alcance.

Dos años después, el mixtape se convirtió finalmente en el primer LP del sello, con una edición en vinilo triple, y completado con nuevas remezclas de la mano de muchos de los productores participantes, sumándoseles Neana, Rizzla,MikeQ y Massacooramaan.

La historia que envuelve este release es tremendamente peculiar. Total Freedom encontró el track en un video de Youtube de un vogue ball del 98 en el legendario Palladium NYC, como parte del set de la noche de Junior Vásquez. El productor y todos sus compañeros tanto de Fade to Mind como de Night Slugs se obsesionaron con el track de house tribal, que suena como si cualquiera de ellos lo hubiese hecho en años recientes. Su atmósfera helada, el uso de samples de clicks también usados años después por Wiley y su Eskidance, y su conexión con la cultura ballroom, los llevaron a contactar con sus originadores, el dúo Dat Oven, para reeditar la canción en ambos sellos y acompañarla con remixes por DJ Rashad, NA, L-Vis 1990 y el mismo Total Freedom.

Pueden conocer la historia completa y testimonios de los partícipes en este nuevo aire de "Icy Lake" en el mini-documental realizado por THUMP.

Iron Cages abre con la canción del mismo nombre, en colaboración con la cantante Odile Myrtil y el guitarrista de inc. no world, Daniel Aged. Detrás del beat impactante se esconde una canción de pop futurista que raya hasta en lo pegajoso, aunque es ingenuo pensar que representa de alguna manera al resto del EP. Las demás canciones son un asalto a los sentidos a través de ritmos rápidos de inspiración caribeña, como la soca, el dancehall y el dembow, con una ligera influencia británica en su sonido.

Uno de los releases más recientes de Fade to Mind, Cellar también se vale del efectismo de la brutalidad sonora para emocionar; y justo eso logra. La mitad masculina de Nguzunguzu nos sumerge en una mazmorra nebulosa llena de sonidos metálicos, bajos golpeantes, y ritmos que toman por igual del Jersey club, del grime y del hip hop. Y, como masoquista, lo vas a disfrutar. No se nos da un respiro sino hasta el último track, "NA in A Mood", que tiene un enfoque más etéreo, como un premio por haber sobrevivido.

El EP Infrared, de la cantante americana Dawn Richard, es probablemente el release más alto perfil de Fade to Mind, y también el más reciente. Richard fue miembro de la banda Danity Kane, salida del show de MTV Making the Band, y también perteneció al grupo Diddy Dirty Money, con P Diddy. Hace tiempo que su camino tomó un rumbo más retorcido y menos "mainstream", que terminó por alinearse perfectamente con la propuesta de Kingdom, quien fue el encargado de producir la totalidad del EP. El resultado es un R&B que quiere ser mutante, pero que mantiene un pie en lo convencional gracias a las melodías líquidas de Dawn. La producción tiene que ver con lo explorado con Kelela, pero a un nivel mucho más pulido, y el efecto que genera la mezcla es profundo e incluso conmovedor.