EDC celebra su 20 aniversario con un tributo a una de las mejores portadas de la historia

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Este artículo se publicó originalmente en THUMP EUA.

En la música dance, los remixes no están limitados a lo que escuchas. Algunos significantes visuales reaparecen una y otra vez en flyers, videos y portadas de álbumes: caras sonrientes, naves espaciales, fractales. Estos distintivos visuales son tan familiares para nuestros ojos como el sampleo Amen break o las fuertes sirenas aéreas que te hacen temblar de la cabeza a los pies; todos son parte de nuestra historia compartida. Así como este otro diseño de la música dance que ha reaparecido de forma menos cotidiana pero igualmente notable.

"Cada DJ Que Ha Tocado en EDC en los Últimos 20 Años" es el título de un poster únicamente disponible en formato digital que se publicó el 8 de julio en el sitio web de la promotora con sede en Los Ángeles, Insomniac Productions, celebrando los veinte años de uno de los festivales más exitosos, el Electric Daisy Carnival. Los nombres de los DJs, más de 1600, aparecen alfabéticamente a lo largo de dos páginas. A lo lejos, se ve como cualquier otro poster, con el logo de "EDC 20" en escala de grises contra un fondo blanco y negro. Pero una vez que haces click en la imagen para agrandarla, puedes perderte recorriendo todos estos nombres.

Insomniac, los más grandes promotores estadounidenses de la escena rave, se fundó en 1993 por el nativo de Los Ángeles, Pasquale Rotella, quien ha convertido EDC desde su debut en 1997 en una marca de eventos internacional. Con múltiples festivales al año, cada uno de varios días, y múltiples escenarios por ocasión: estos números se hacen más grandes. ¿Quién te sorprende más por su aparición en ED? ¡Definitivamente los raperos de la vieja escuela, Jurassic 5 y el acto electrónico Gravy Train!, ¿o los rockeros de mediados de la década del 2000, Louis XIV? ¿Cuántos DJs del poster realmente reconoces? No tantos como pensarías, probablemente. Eso es lo divertido de probar: navegar por los recuerdos y descubrir piezas de historia enterrada.

Insomniac se inició en medio de redadas policiales en fiestas, la respuesta de la ciudad a los levantamientos que surgieron tras el veredicto de Rodney King en 1992. El resto del apogeo rave en Los Ángeles ha disminuido, pero una de las razones por las que fiestas como EDC continúan teniendo éxito es que se mantuvieron firmes a la caricaturesca iconografía de la escena y a la atmósfera de carnaval. La comunidad rave de inicios de los noventas tenía su propia tradición de remezcla visual, gracias en gran parte al diseñador Rick Klotz. Fresh Jive, la compañía de Klotz, mezclaba arte pop y vestimentas callejeras con un toque warholiano, reutilizando logos de bienes consumibles como la goma Bazooka y el jabón Tide y reemplazandolos con el nombre de Fresh Jive en la playera. La compañía fue también la diseñadora de flyers en la ciudad y su estética caricaturesca ayudó a definir la escena de Los Ángeles que Insomniac vendría a dominar.

Pero el poster de EDC 20 luce un poco más sombrío de lo usual, con su paleta de negros y blancos, su austero estilo de fuentes y un diseño minimalista. Eso fue claramente a propósito. Insomniac no acredita a un artista en particular (los intentos de THUMP por obtener el nombre del diseñador de parte de Insomniac fueron infructuosos), pero el modelo visual del poster es en definitiva un recuerdo a otro agradecimiento gigante hecho a la escena de la música dance: el álbum Respect, publicado en 1994 por Hardfloor, el dúo formado por Oliver Bonzio y Ramon Zenker, en el sello de Frankfurt, Eye Q/Harthouse.

Como el poster de EDC 20, la portada de Respect es una lista con decenas de actos musicales—los compañeros y precursores que Hardfloor consideraba sus héroes. Este llamado, menciona Zenker vía email, "fue la idea de Oliver Bondzio en primer lugar; entonces compilamos los nombres juntos". El resultado es un encuentro de iconos de los ochentas y noventas de la música electrónica, desde las raíces de Chicago y Detroit (Marshall Jefferson, Derrick May, Farley Jackmaster Funk, Jeff Mills) hasta los representantes estadounidenses y europeos (Joey Beltram, Roland Casper, Patrick Pulsinger, Mortiz Von Oswald).

Hardfloor nunca ha tenido pena de compartir sus inspiraciones. Para los principiantes, nombraron su álbum debut de 1993 TB Resucitation, tras su arma de elección en el estudio: el Roland TB-303, el origen del sonido ácido—una simple caja con un teclado de octavas sencillas y cinco perillas para controlar el pitch. Hardfloor ya experimentaba con el 303 cuando casi nadie más lo hacía; a inicios de los noventas, la primera ola de productores de acid de Chicago de finales de los ochentas se había más o menos disipado y mucho gente pensó que el sonido estaba muerto.

Esa sequía ochentera de acid llegó a su fin en 1992, cuando Hardfloor lanzó el track "Acperience 1" y puso al 303 de nuevo en la mira. Ese año, el sello holandés, Djax-Up Beats había mostrado el inicio del revival del acid en Europa, concediendo licencias de un número de influyentes tracks de acid de Chicago de final de los ochentas, entre ellos "Magic Feet" de Mike Dunn. Pero mientras la mayoría de los productores de acid estaban felices con programar un riff en una 303 y girar perillas por siempre, Hardfloor se unió múltiples 303 con una delicadeza inusual. "Se que usábamos más de una linea de acid en un track anterior, pero Hardfloor, la forma en que combinaron dos o tres diferentes líneas de acid era increíble", comentó DJ Pierre a RBMA en el 2012—un gran halago, de hecho, viniendo del chico que con el tema "Acid Tracks" de 1986, acuñó el subgénero en primer lugar. "Ser capaces de escribir melodías con un 303—un porcentaje muy pequeño de nosotros podía hacer eso", comenta el productor de acid Woody McBride a THUMP.

Respect de 1994 fue la continuación de Hardfloor a TB Resuscitation, con la misma devoción pero un sonido más duro y delgado. La imagen de portada de Respect fue en esencia un remix visual del primer álbum, también diseñado por el equipo del sello. La portada de TB Resuscitation tenía una paleta amarilla y blanca con la palabra "Hardfloor" escrita a mitad del álbum. Respect sigue la misma dinámica, excepto con un esquema de colores blanco y negro. "Les pedimos que usaran las mismas especificaciones que el álbum TB Resuscitation—sólo con el color en negro", comenta Zenker.

Claro, pagar tributo a tus héroes y antepasados en el arte de un álbum es difícilmente una idea nueva. En 1979, Nurse with Wound, la banda británica avant-garde liderada por Steven Stapleton, lanzó su álbum debut, _Chance Meeting on a Dissecting Table _of a Sewing Machine and an Umbrella,el cual fue empaquetado con una hoja de papel que contenía, en letras mayúsculas, una lista tipografiada con el nombre de casi 300 artistas, desde el grupo de improvisación británico AMM hasta Frank Zappa. Los nombres se separaban por espacios en blanco y acomodados bajo el título, "Categorías de cepas de crack, a veces rotas en virtud de su carga—saliéndose del espacio provisto". Rápidamente nombrada la "la lista Nurse with Wound", se volvió un recurso para que los fans conocieran otros sonidos de la misma calidad—un rol típicamente jugado en la cultura dance por los diez mejores DJs de las revistas de música dance y, posteriormente, por sitios como Beatport y Resident Advisor.

Tanto el póster de EDC 20 y la portada de Respect funcionan de la misma forma—como un recurso para la próxima exploración musical. Fue uno de los motivos de Hardfloor para nombrar a sus artistas favoritos en una entrevista, como cuando Bonzio dijo a la revista Massive en 1995, sobre cómo navegó por sellos como Peacefrog, Plus 8, Proper, Synewave, Djax-Up Beats y Dance Mania ("no me gusta el ghetto con sus cosas de 'pussy' y 'fuck'", agregaría a la carta). Para cualquiera que navegue con la bandera del techno, el ver todos estos nombres juntos fue una poderosa validación del alcance de la música, así como el fervor de su circunscripción.

Que tu nombre apareciera en la portada de Respect "fue uno de los grandes logros de mi carrera", comenta Woody McBride, el DJ y productor de Minneapolis y compañero estilo acid (y co-promotor de Even Furthur 2016, el cual sucede del 19 al 21 de agosto en "alguna parte de Wisconsin"); su nombre está en la segunda línea cerca de la R de "Hardfloor" en la portada. Cuando le pregunté a Zenker cuál fue la reacción de los otros artistas, él me respondió por email: "Encendieron un fuego en sus jardines y bailaron en formación de pentagrama en ropa interior", seguido de un ":) #justkidding". Además agrega, "a los que hemos conocido nos han agradecido, no los hemos conocido a todos".

El sello de Hardfloor remezclaría la imagen de Respect varias veces a lo largo de los siguientes años. En 1995, Eye Q compartió un anuncio en la revista Massive como agradecimiento al gesto con los chicos que apoyaron el sello a lo largo de los años. El anuncio lucía muy familiar, usaba la misma tipografía y diseño que la portada de Respect, pero con una lista actualizada de sellos como Alien Sanctuary, los escritores como Kurt Reighley de CMJ, y tiendas como Disc-O-Rama. El lineup de Q y el catálogo de títulos también fueron impresos al final del anuncio, con cada sección rota visualmente por texto que hacía referencia al origen de ese material: "Respect - To Our Friends All Across the Country". "Funcionó porque fue un zeitgeist y la escena del mundo aún era pequeña", explica Roth.

En 1996, Eye Q fue aún más lejos con el siguiente remix de la imagen—un poster promocional de tamaño completo que incluía a todos los de la portada de Hardfloor y el anuncio de Massive hasta una docena de artistas más. Si la portada de Respect fuera el radio edit y el anuncio de Massive la versión de 12 pulgadas, la edición de 1996 era más como una extensión que ocuparía tres CDs. El nuevo póster de Respect se volvió una de las imágenes más icónicas de la música electrónica, decorando los muros de muchas tiendas orientadas a los DJs.

Un motivo recurrente en la música dance casi siempre trae toda una historia detrás, especialmente—como en el caso de EDC y Hardfloor—cuando ese motivo explícitamente hace tributo a sus orígenes históricos. El poder visual del remix es tal que su significado continúa con su comunidad y tradición, mientras agrega una capa fresca de elasticidad y alegría con cada nueva iteración. Ambos, la portada de Respect y el poster de EDC 20 hablan sobre actualizar la historia mientras hacen homenaje a sus raíces. Algunas veces la única forma de avanzar es ir hacia atrás.

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