Seth Troxler ageert tegen ketamine, nepheid en Steve Aoki (alweer)

Ook als je hem nog nooit hebt horen draaien, weet je waarschijnlijk wel wie Seth Troxler is. Als een eminente aanwezigheid zowel op festivals als in het underground clubcircuit, heeft de 29-jarige de tumultueuze groei van de cultuur van dancemuziek van de afgelopen tien jaar van dichtbij meegemaakt. Troxler is geboren in Michigan en heeft het zijn persoonlijke verantwoordelijkheid gemaakt om de erfenis van Detroit te verdedigen als de geboorteplaats van techno. Hiermee is hij binnen de dj-wereld de meest uitgesproken stem tegen de commercialisering. Troxlers anti-EDM visie is grotendeels gevormd door zijn idee van authenticiteit.

"Ik ben een en al erfenis," vertelt hij THUMP. "Het is erg Detroit om te denken over erfenis, en er onderdeel van worden is niet makkelijk. Carl Craig had altijd zoiets van, 'Seth hoort er niet bij! Hij komt uit Kalamazoo!' Toen ik twee jaar geleden de nummer 1 werd in de lezerspoll van Resident Advisor, was het eerste wat op Twitter verscheen 'Detroit's own Seth Troxler…'. Ik had zoiets van, 'Carl, hoor ik erbij?'. 'Je hoort er fucking bij,' zei hij toen."

Sinds hij zijn legitimiteit als kunstenaar bevestigd kreeg, heeft Troxler flink uitgehaald naar de commerciële dancemuziek, door te zeggen dat de authenticiteit daar ontbreekt. "Ook al ben ik niet altijd even serieus, wat ik op artistiek gebied doe is zeer authentiek," zegt hij. "Dat is het argument dat ik op tafel wil leggen tegen EDM. We zijn onderdeel van een danscultuur die muziek maakt gebaseerd op een idee van authenticiteit, terwijl zij muziek maken gebaseerd op het maken van winst.

Troxler staat zelf ook op grote festivalpodia – zijn verbinding met de mainstream EDM-cultuur – en hij is zichzelf ervan bewust dat hij van dezelfde industrie profiteert als waar hij tegen strijdt. Terwijl hij resoluut tegen festivals uitviel in een editorial voor THUMP afgelopen jaar, is hij nu minder uitgesproken in zijn oppositie. "Ik ben niet helemaal tegen festivals", zegt hij. "Er zijn een hoop geweldige festivals in de wereld. Ik ben alleen tegen de mensen die festivals organiseren zonder enig concept, enige productie of enige echte waarde. Het idee van een festival in de VS op een parkeerplaats met een videoscherm en kutmuziek – ik ben echt niet down met die shit.

Troxler beschouwt zichzelf als een kampioen van de authenticiteit als het gaat om zijn aanwezigheid op EDM-vriendelijke line-ups. Hoewel je hierdoor zou denken dat Troxler een soort dubbelspion is, geeft hij aan dat hij het niet doet om te cashen. "Het geld dat je kunt verdienen in de hedendaagse dancemuziekcultuur verandert een heleboel mensen," zegt hij. "Het 'real' houden hangt af van het morele gewicht van je karakter. Als je je succes op een goede manier gebruikt en met dat succes je idealen verder uit kan dragen, kan het een goede verandering zijn."

Niet alleen festivals liggen onder vuur bij Troxler, hij haalde ook uit naar DJ Sneak en Nina Kraviz. In zijn vorige THUMP-artikel deelde hij verbale klappen uit aan Avicii en Steve Aoki, een keuze die leidde tot een langdurig drama: "Ik woonde op Ibiza in de zomer; er was een sapjesbar bij mijn huis en op een ochtend ging ik er heen om te ontbijten," legt hij uit. "Ik was aan het betalen en Steve Aoki tikte me aan en had zoiets van, 'Yo, kerel. Ik ben Steve, what the fuck?' en we hadden een soort van gesprek. Hij zei: 'Laten we lunchen, laten we praten.' En ik had zoiets van, 'Ja, ik weet het niet. Ik heb het een beetje druk.' "

"De hele zomer heeft Aoki me gebeld en hij bracht toen zijn eigen manifest uit over wat hij doet", vertelt Troxler. "Ik las het, moest hard lachen en bedacht me toen dat het wel een grap moest zijn. Mijn vrienden zeiden ook, 'Vraag het hem! Vraag hem of het een grap is!'. Ik belde hem op, en zei 'Yo. Dat ding dat je hebt geschreven. Dat is een grap, toch?' en hij zegt dus 'Nee. Dat is het niet.' Ik zei hem toen dat we elkaar dan niets meer te melden hadden. Hij praat over 'het opgroeien als een minderheid…'. Flikker toch op! Een minderheid in Beverly Hills? Rot toch op! Ik vond dat echt bullshit. Soms vragen mensen me: 'Waarom moet je zo haten? Waarom moet je zo'n eikel zijn?' en dan zeg ik: 'Omdat ik je niet mag en ik houd niet van hetgeen waar jij voor staat.' "

Aoki fungeert vaak als een pantomime schurk in discussies met underground artiesten over EDM. Wel moet opgemerkt worden dat Aoki opgroeide in Newport Beach, niet Beverly Hills, en dat zowel Aoki en Troxler profiteren van een soortgelijke persoonsverheerlijking. Troxlers tirades tegen EDM zijn net zozeer een verkoopbare gimmick als Aoki's taarten, en geen van beide hebben echt iets te maken met de werkelijke productie en presentatie van de muziek.

Het verhaal van het ontstaan van Aokis label Dim Mak, toen hij student was, deelt een aantal raakvlakken met de mythologie van de ondergrondse Detroit techno die Troxler steunt. Maar dat wil niemand ten oosten van de Mississippi toegeven.

Ondanks zijn uitgesproken persoonlijkheid, zegt Troxler dat hij niet zo maar wat zegt zonder goede reden. "Als ik je niet mag, zeg ik het in je gezicht," legt hij uit. "Ik praat niet achter andermans rug om. Dat is het ding. Ik ben wel eens in m'n gezicht geslagen, wel meerdere keren. Ik ben in mijn gezicht geschopt. Er is op mijn gezicht gestampt. Het was klote, maar door het leven heen leer je dingen.

Troxler vertelt een anekdote waarin, toen hij jong was, hij een vriend uitschold omdat hij stotterde, waardoor hij overrompeld werd met een flinke knal op de kaak. Hij rende naar huis in tranen, maar zijn moeder stuurde hem terug naar de bushalte om zijn volledige straf te krijgen. De stotterende jongen sloeg hem weer. Toen Troxler uiteindelijk weer thuis kwam, stuurde zijn moeder hem naar zijn kamer. "Ik heb iets geleerd die dag," zegt Troxler. "Je kunt brutaal zijn, maar wees geen complete lul. Als je in elkaar getrapt wordt omdat je je als een lul gedraagt, leer je veel over het leven."

Een essentieel aspect van Seth Troxler's persona is dat je hem makkelijk kan bereiken. Hij bevindt zich vaak in de menigte op festivals en heeft net zo veel plezier als de ravers om hem heen. Hij is daarom ook tamelijk openhartig over het onderwerp van drugsgebruik binnen de dancemuziekwereld.

"Ik heb een aantal ervaringen met psychedelica gehad," zegt Troxler. "Ik heb gestoorde, openbarende trips gehad waarbij ik voor mezelf ontdekte dat een goed mens zijn het allebelangrijkste is. Ik wil niet in een hiernamaals wonen, waar mijn leven me niet weer meeneemt naar een verdere plaats en ik geloof absoluut in het hiernamaals. Ik denk dat ik het hiernamaals gezien heb door DMT en andere chemicaliën."

"Ik heb een keer kikker gedaan," voegt hij eraan toe. "Een meisje viste die kikker op uit de Amazone en ik had een te gek out-of-body orgasme, kwam weer terug op aarde en ben vanaf dat moment gestopt met cocaïne en het roken van sigaretten." Hoewel hij een voorstander is van de psychedelische kwaliteiten van het sap van een kikkerhuid en geestverruimende moleculen, is hij niet te spreken over alle drugs, ondanks dat veel mensen dat denken. "Ik denk dat ketamine de heroïne is van onze tijd", zegt hij over de stof die bijna alomtegenwoordig is in de underground technoscene waarin Troxler zich bevindt "Het is vreselijk, het is fucked up", zegt hij, toegegeven uit eigen ervaring. "En GHB is ook vreselijk. Mensen zouden gewoon XTC moeten knallen en trippen."

Troxler kan je garanderen dat zijn controversiële uithalen geen act zijn. Hij geeft erg veel om de toekomst van de elektronische muziek en zijn plaats daarin. "Maar muziek en smaak zijn echt een teken van intelligentie. Als je je in de underground dancemuziekcultuur begeeft, ontmoet je mensen die opgeleid zijn, het zijn professionele mensen die verbazingwekkende dingen doen. Ik denk niet dat dat bij EDM ook zo is."

Seth Troxler zit opFacebook // SoundCloud // Twitter

Jemayel Khawaja is de Managing Editor van THUMP - @JemayelK